El Reino Unido da "registro legal" a los activos digitales: ¿por qué este paso es de gran relevancia?

Mientras las principales economías mundiales aún debaten sobre cómo regular las criptomonedas, el Reino Unido ya ha realizado silenciosamente un movimiento institucional clave.

El 3 de diciembre, hora local, el presidente de la Cámara de los Lores, John McFall, anunció oficialmente que la “Ley de Bienes (incluidos los activos digitales)” había sido aprobada. Esto significa que, tras la aprobación del rey Carlos, la ley entra formalmente en vigor. A partir de ahora, dentro del marco legal de Inglaterra y Gales, las criptomonedas, stablecoins y otros activos digitales se reconocen explícitamente como una forma de propiedad.

Un salto clave: de “reconocimiento jurisprudencial” a “codificación legal”

Esta legislación no surge de la nada, sino que confirma y eleva la práctica judicial existente. Anteriormente, el derecho consuetudinario británico ya había establecido, a través de varias sentencias, el principio de que los activos digitales son propiedad. Sin embargo, este reconocimiento basado en casos carecía de la claridad y estabilidad del derecho escrito.

El núcleo de esta ley consiste precisamente en codificar las recomendaciones realizadas por la Comisión Jurídica británica en su informe de 2024: para mayor claridad, clasificar los criptoactivos como una nueva y única forma de bien mueble.

La organización de defensa CryptoUK lo valoró así: “Los tribunales británicos ya consideraban los activos digitales como propiedad, pero esto se lograba caso por caso. Ahora el Parlamento ha plasmado este principio en la ley.” Esto marca que el estatus legal de los activos digitales pasa del “reconocimiento individual” por parte del poder judicial al “establecimiento generalizado” por parte del legislativo.

Los “bienes digitales” como objeto legal: resolviendo el problema de la propiedad

El mayor avance jurídico de la ley radica en que confirma explícitamente que “cosas de naturaleza digital o electrónica pueden ser objeto de derechos sobre bienes muebles”.

En el derecho de propiedad tradicional británico, los bienes muebles se dividen en dos categorías: una es la de “cosas poseídas” (como coches o relojes, bienes tangibles) y otra es la de “objetos de litigio” (como derechos contractuales o de propiedad intelectual, bienes intangibles). Debido a sus características únicas —virtuales, replicables pero con control exclusivo— los activos digitales no encajaban del todo en ninguna de las dos categorías, permaneciendo en una zona legalmente difusa durante mucho tiempo.

La nueva ley aclara que las “cosas de naturaleza digital o electrónica” no quedan excluidas de la categoría de bienes muebles por no ser ni “cosas poseídas” ni “objetos de litigio”. Esto ofrece a los activos digitales un espacio legal a medida y resuelve el problema esencial de la titularidad de su propiedad.

¿Qué significa una base jurídica clara?

La clarificación del estatus legal conlleva una serie de protecciones y posibilidades concretas. Diversos grupos de defensa han subrayado que esta medida aporta “mayor claridad y protección” a consumidores e inversores:

• Prueba de titularidad y reclamación: los activos digitales pueden ser atribuidos claramente a un propietario. En caso de robo o fraude, las víctimas cuentan con una base legal sólida para reclamar sus activos.
• Procesos de quiebra y herencia: en casos de bancarrota personal o sucesión, los activos digitales se incluirán formalmente en la liquidación y distribución de bienes, garantizando los derechos de los titulares.
• Base para la innovación comercial: CryptoUK destaca que el Reino Unido ahora dispone de una “base legal clara para la propiedad y transferencia de criptomonedas”, lo que “favorecerá el desarrollo de nuevos productos financieros, la tokenización de activos del mundo real (RWA) y un mercado digital más seguro”.

Tras la entrada en vigor de la ley, Freddie New, responsable de políticas sobre Bitcoin en Reino Unido, manifestó en redes sociales: “Este es un hito importante en el desarrollo de Bitcoin en el Reino Unido, así como un gran avance para todos los usuarios que poseen y utilizan Bitcoin en el país”.

El Reino Unido en el rompecabezas global de la regulación

Esta legislación forma parte de la estrategia del Reino Unido para consolidarse como “centro global de las criptomonedas”. En abril de este año, el gobierno británico ya había anunciado planes para incluir a las empresas cripto en un marco regulatorio similar al de otras compañías financieras, con el objetivo de fortalecer la protección de los consumidores al tiempo que fomenta la innovación.

La aprobación de esta ley de propiedad está en sintonía con las tendencias regulatorias globales. Ya sea la UE con su marco MiCA para unificar reglas de mercado, EE. UU. con la “Ley GENIUS” para establecer una vía de supervisión federal para las stablecoins, o Singapur con su “Plan Guardián” para construir un sistema de liquidación on-chain, todos los países compiten por el liderazgo normativo en la era de las finanzas digitales.

La opción británica es única: no se ha apresurado a regular exhaustivamente la actividad, sino que ha comenzado desde la base, desde el derecho de propiedad, para cimentar el desarrollo a largo plazo del sector. Este enfoque de “primero clarificar la titularidad, luego desarrollar”, proporciona una expectativa legal estable para la futura regulación e innovación.

Conclusión

La entrada en vigor de la “Ley de Bienes (incluidos los activos digitales)” supone otro hito en la transición de los activos digitales de “fenómeno tecnológico” a “institución jurídica”.

No solo afecta a los titulares de criptomonedas en el Reino Unido, sino que también envía una señal clara al mercado global: cuando las principales jurisdicciones reconocen formalmente el valor patrimonial de los activos digitales en la legislación, el proceso de integración de esta clase de activos en el sistema financiero tradicional se vuelve irreversible.

La competencia institucional en el mapa global de las criptomonedas avanza desde la concesión de licencias y políticas fiscales hasta los cimientos del derecho civil y mercantil. Este paso del Reino Unido es firme y de gran alcance.