Padel的美國突破：網球明星Tiafoe為職業聯賽擴展大力押注

運動發展速度超出預期——投資者開始注意到

Frances Tiafoe 在他人視為小眾運動的地方看到機會

當世界排名第17的網球選手決定將資金——不僅僅是他的名字——投入一個帕德爾（padel）特許經營權時，這代表著更大的意義：專業帕德爾已不再是歐洲的好奇事物。Tiafoe對紐約Atlantics的投資，代表著首位活躍的ATP巡迴賽選手與Pro Padel聯盟球隊合作，為這項被許多人視為“pickleball（桌球）更快的表親”的運動增添了可信度。

數據顯示情況卻是另一番景象。儘管pickleball在2024年已爆炸性成長到1980萬美國休閒玩家，帕德爾在全球擁有3000萬人——從2018年的僅8百萬成長四倍。這樣的成長軌跡吸引了風險投資的注意。Atlantics最新一輪融資由Tiafoe和MLS守門員Maarten Paes領投，超過$2 百萬美元，估值超過$10 百萬美元——較2023年特許經營權支付的20萬美元入場費，暴增50倍。

為何帕德爾不同 (以及它為何真的重要)

帕德爾與pickleball的比較已成為不可避免的話題，但Tiafoe直率的評價切中要害：“我覺得pickleball是個笑話。難度幾乎為零。這也是為什麼每個人都想去玩。”帕德爾的快節奏混合格式——結合網球和壁球元素於玻璃圍繞的場地——需要更高的運動能力和策略深度。

Tiafoe自己在今年春天於馬德里的首次帕德爾體驗中發現了這點。儘管他擁有頂尖的網球資歷，但他描述自己在日常練習中“比當地帕德爾專業選手差得多”。陡峭的學習曲線並沒有讓他氣餒，反而讓他相信這項運動具有真正的專業潛力。

國際動能證明了這一評估。12月，巴塞隆納的帕德爾半決賽吸引超過14,500名觀眾。5月，阿根廷更是創下單日超過16,000名粉絲的入場紀錄。這些數字不是小眾數據——它們是粉絲基礎真正成長的指標。

美國基礎建設布局

2024年，美國新增了352個帕德爾球場，較2023年底的227個翻倍。根據Playtomic的球場預訂數據，帕德爾在美國“穩步成長”，預計“到2027年將有重大擴展”。這個時間線很重要，因為它暗示基礎建設正提前於主流認知——這也是成功新興運動常見的發展模式。

Pro Padel聯盟本身已經成熟，超越了起步階段。該聯盟在三個國家運營，擁有十支特許經營隊伍，從6月到10月舉行五場比賽，並在紐約舉行冠軍賽。與歐洲以個人為核心的Premier Padel模式不同，PPL採用團隊特許經營結構，每隊由四男四女組成，形成不同的競爭動態和投資機會。

媒體傳播也大幅擴展，已有13個媒體權利合約覆蓋100個國家和六大洲。與Adidas、Bullpadel、Ford和HotelPlanner的贊助合作，為聯盟帶來超越傳統聯賽運營的收入。

投資現實檢視

聯盟CEO Mike Dorfman指出，帕德爾與pickleball的混淆已大大消除：“我們開始成立PPL時，幾乎每個人都會問我們，‘你們在說pickleball嗎？’現在已不再有這個問題。”這種從身份認同問題到市場差異化的轉變，對特許經營價值至關重要。

然而，新興運動聯盟本身具有固有風險。美國足球聯盟（USFL）在1980年代的崩潰、滾軸曲棍球國際（Roller Hockey International）的快速失敗，以及女子足球的多次失敗，都提醒投資者，熱情並不保證可持續性。成功需要成熟的粉絲文化、知名球員和持續的行銷投入。

這正是Tiafoe和Paes帶來的價值所在。Tiafoe在社交平台上擁有約一百萬粉絲，而Paes在Instagram上的粉絲超過兩百萬。他們的雙重曝光創造了行銷槓桿——他們不僅是投資者，更是進入關鍵市場的直接通道。

長遠布局

Tiafoe承認，體育特許經營權的回報通常需要比科技新創更長的投資期限——可能超過五年。他的財務狀況允許耐心等待：過去一年，他的收入估計達到1520萬美元，位居職業網球收入前列。Atlantics的資金注入將用於球員薪資、運營費用和針對紐約地區的行銷。

對於曾在一個空蕩蕩的非營利辦公室長大的Tiafoe來說，擁有特許經營權不僅是財務計算，更是世代轉型。他反思道：“天啊，這真是個夢想。真的令人謙卑。”

無論帕德爾是否會成為美國下一個拍子運動的奇蹟，或只是個有潛力的利基事業，都取決於執行力。但隨著專業運動員加入成為股東而非僅僅是代言人，這項運動已經從實驗階段跨越到投資等級。