私は以前、極度に悲観的な人間であり、それは単に自分の性格の問題だと思っていました。しかし、読書や思索を重ねるうちに、次第にこう気づくようになりました。悲観主義はごく一部の人の欠陥ではなく、人類という種のデフォルト設定に近いものだ、と。
悪いニュースは良いニュースよりも広まりやすく、脅威はチャンスよりも記憶に残りやすい。心理的には、一度の大きな損失は、同規模の複数回の利益よりもはるかに重く受け止められます。進化の観点から見れば、合理的な説明として、悲観主義そのものが、太古の時代に人類を守ってきたものの、現代環境では徐々に適合しなくなった「遺伝的アルゴリズム」である、というものが挙げられます。
もしあなたが狩りに出る原始人で、草むらから突然物音がしたら、それをウサギだと信じますか、それともまず獣だと仮定しますか?致命的なリスクが至る所にある環境では、楽観的すぎることはむしろ欠点でした。長い目で見れば、より慎重で危険を過大評価しやすい個体の方が、生存し繁殖年齢に到達しやすかったのです。
人間の認知システムは世界を正確に見るために設計されたのではなく、「致命的なミスを避ける」ために進化してきました。この根底にある目的によって、いくつかの安定的な悲観傾向が体系的に生じます。
第一に、損失回避(Loss Aversion)。100ドルを失う苦痛は、150ドルを得る喜びよりもはるかに大きい。
第
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