Le président américain Trump a annoncé ce matin qu’il ramenait les droits de douane sur les importations sud-coréennes de 15 % à 25 %, accusant Séoul de ne pas avoir respecté ses engagements d’investissement de 350 milliards de dollars. Le ministre sud-coréen du Commerce, Kim Jae-kwan, s’est précipité en urgence aux États-Unis pour tenter de calmer la situation.
(Précédent contexte : Les États-Unis ont confirmé une réduction des droits de douane à 15 % pour Taïwan, et des rumeurs circulent sur un investissement supplémentaire de plusieurs billions de dollars de TSMC pour construire cinq nouvelles usines aux États-Unis)
(Informations complémentaires : Le fonds de pension danois a annoncé qu’il liquiderait ses obligations américaines ! Le directeur des investissements : Trump détériore la crédibilité des États-Unis, la situation financière est « insoutenable »)

Table des matières

• Le chèque de 3500 milliards de dollars d’il y a six mois
• La chute du won et le double étau sur l’exportation
• L’ère Trump 2.0 sans « transactions » terminées

Ce matin (27), le président américain Trump a lancé une bombe sur sa plateforme Truth Social, qualifiant le Congrès sud-coréen de « bureaucrates dilatoires » et annonçant immédiatement le relèvement des droits de douane sur les voitures, pièces détachées, bois et médicaments importés de Corée du Sud, passant de 15 % à 25 %, mettant fin à la période de lune de miel entre Washington et Séoul qui n’avait duré que quelques mois.

Dans son message, Trump a écrit sans détour :

Nous avons offert à la Corée du Sud des avantages considérables, leur permettant de se tenir au même niveau que le Japon.

Et alors ? Ils ont pris la remise, mais ont refusé de respecter leurs engagements d’investissement. Le Congrès n’approuve pas ? C’est votre problème, pas le mien. Les droits de douane passent à 25 %, et cela prend effet immédiatement !

Après cette annonce, le ministre sud-coréen du Commerce, Kim Jae-kwan, qui était en visite au Canada, a dû, comme un pompier, changer rapidement son billet pour Washington, tentant d’obtenir une rencontre avec le ministre du Commerce, Lighthizer, devant son bureau.

Le chèque de 3500 milliards de dollars d’il y a six mois

Pour comprendre cette tempête, il faut remonter six mois en arrière. En juillet 2025, le président sud-coréen Lee Jae-myung a signé un accord coûteux pour permettre à Hyundai et Kia de survivre sur le marché américain.

Dans cette structure d’accord : les États-Unis ont réduit les droits de 25 % à 15 %, offrant aux constructeurs automobiles sud-coréens un traitement égal à celui de leurs concurrents japonais ; en échange, la Corée s’était engagée à investir 350 milliards de dollars aux États-Unis.

Cet argent ne servait pas seulement à construire des usines. Selon les données de Global Trade Alert, jusqu’à 200 milliards de dollars de cet investissement étaient en cash. À l’époque, cet accord représentait déjà un lourd fardeau pour les conglomérats sud-coréens.

Aujourd’hui, il semble que le gouvernement Lee Jae-myung ait surestimé son contrôle sur le Congrès. La loi est restée inerte dans le parlement de Yeouido, à Séoul, pendant trois mois. Pour Trump, qui prône la « satisfaction immédiate », cela équivaut à une violation de contrat.

La chute du won et le double étau sur l’exportation

Le moment choisi par Trump pour agir a précisément ciblé la gorge de la Corée. Le won a atteint son plus bas niveau depuis la crise financière de 2008. À ce moment critique, si la Corée veut honorer ses engagements envers les États-Unis en transférant des centaines de milliards de dollars à l’étranger, c’est comme si elle portait une nouvelle blessure sur une plaie déjà saignante.

Selon l’analyse du Seoul Economic Daily, le ministère sud-coréen des Finances a indiqué vouloir repousser ses plans d’investissement à la seconde moitié de 2026, car il n’ose pas laisser partir des capitaux à ce moment précis. Mais Trump ne se laisse pas convaincre. Pour lui, ce n’est pas une difficulté économique, c’est un manque de sincérité.

L’industrie automobile sud-coréenne contribue à 27 % des exportations vers les États-Unis. Si les droits de douane repassent à 25 %, la compétitivité prix face aux voitures japonaises pourrait disparaître instantanément.

L’ère Trump 2.0 sans « transactions » terminées

Cela montre encore une fois : à l’ère Trump 2.0, il n’y a pas de « transactions » terminées. Tous les accords sont à « taux variable ». La réduction des droits de douane que vous obtenez aujourd’hui peut être révoquée demain, à cause d’un retard au Congrès ou d’une dévaluation monétaire.

Pour l’instant, tous les regards sont tournés vers la rencontre entre Kim Jae-kwan et Lighthizer, pour voir si un tournant se produira. Cependant, Trump a déjà prouvé qu’il était prêt à rompre ses alliances à tout moment pour « privilégier l’Amérique ». Pour les pays qui pensent pouvoir signer un traité et s’en croire à l’abri, la panique de Séoul en ce moment est la plus brutale des mises en garde.