La Malaisie sévit contre les mineurs de Bitcoin responsables d’un vol d’électricité de 1,1 milliard de dollars

En bref

• La Malaisie a lancé en novembre un comité spécial pour cibler les opérations de minage qui volent de l’électricité.
• Environ 14 000 opérations illicites ont été découvertes dans le pays au cours des cinq dernières années.
• La Thaïlande a également fermé cette semaine une importante opération de minage liée à des réseaux d’escroquerie.

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Les autorités malaisiennes utilisent des drones et des capteurs portatifs pour réprimer les opérations de minage de Bitcoin qui volent de l’électricité sur le réseau, selon un rapport de Bloomberg publié mercredi.

Le mois dernier, la Malaisie a lancé un comité spécial composé de membres du ministère des Finances, de la Bank Negara Malaysia et de TNB pour cibler les acteurs illicites.

Cette initiative s’inscrit dans une série de mesures prises par les autorités pour freiner le minage illégal, notamment une opération en mai de cette année qui a conduit à la fermeture de près de 2 400 sites. Parmi eux, la saisie de 45 rigs dans le nord-est du pays. En février, une explosion dans une maison de la ville de Bandar Puncak Alam avait également révélé une activité illégale.

Au cours des cinq dernières années, les autorités ont découvert 14 000 opérations de minage illicites dans le pays, le vol d’électricité sur le réseau national représentant environ 1,1 milliard de dollars de pertes.

Des entreprises ont installé des rigs à travers tout le pays, dans des lieux variés, d’une ancienne zone de coupe de bois à Sarawak à un centre commercial inachevé surplombant le détroit de Malacca, selon Bloomberg.

Le minage de Bitcoin est légal à condition que l’électricité soit obtenue légalement et que les taxes soient payées, mais certains opérateurs contournent ces exigences.

Cependant, Wolfie Zhao, responsable de la recherche chez TheMinerMag, a déclaré à Decrypt que le vol d’électricité en Malaisie est un problème de longue date qui ne se limite pas au minage de Bitcoin. « Cela dit, le minage rend cette activité plus lucrative, et ces cas existent depuis des années », a-t-il précisé.

« On peut trouver des articles de presse locaux remontant à 2019, voire avant — y compris l’incident bien connu où la police a écrasé des milliers de mineurs de Bitcoin confisqués à l’aide de rouleaux compresseurs. »

Au-delà des répressions, empêcher le minage illicite s’avère difficile. « Dans la plupart des cas, les opérateurs trafiquent les compteurs et trouvent des moyens ingénieux de dissimuler leur consommation », a ajouté Zhao.

« Les compagnies d’électricité ne le détectent généralement qu’après avoir constaté des irrégularités entre les montants facturés et la consommation réelle sur la durée. »

D’autres pays d’Asie du Sud-Est ont également pris des mesures contre le minage illégal. Cette semaine, la Thaïlande a fermé une opération de minage de Bitcoin d’une valeur de 8,6 millions de dollars, liée à des « réseaux d’escroquerie chinois » et composée de 3 462 rigs répartis sur six sites. Et en septembre, deux personnes ont été arrêtées à Hong Kong pour avoir détourné de l’électricité de maisons de soins pour personnes handicapées afin d’alimenter des rigs de minage de cryptomonnaies.