有趣的是，当人们谈到世界上最富有的国家时，大多数人会立刻想到按总GDP计算的美国。但如果看人均GDP，故事就会完全不同。有些国家规模要小得多，却远远超过了美国。我注意到卢森堡、新加坡和爱尔兰等国家在这份榜单上名列前茅。

卢森堡几乎毫无争议地是按人均GDP计算的世界最富国家，几乎有15.5万美元（155mila dollari）/人。它源于一场惊人的转变——过去它曾是一个以农业经济为主的国家，后来又建立了非常强大的金融与银行业。新加坡则是另一个引人入胜的故事：凭借稳健的治理和有利于商业的环境，这个发展中国家在短短几十年内就成为全球经济枢纽。

让我印象深刻的是，有些国家能够以不同的方式发家致富。卡塔尔和挪威利用石油与天然气，而瑞士、新加坡和卢森堡则把财富建立在金融与银行服务之上。至于澳门，主要依靠博彩和旅游——这是一种颇有意思的经济依赖。

爱尔兰堪称教科书式的案例：在20世纪30年代关闭边界之后，它经历了大规模的停滞。随后它开放经济，加入欧盟，迎来爆发式增长——成为世界上最富有的国家之一，吸引了多家制药和科技领域的跨国公司入驻。

美国在按GDP总量计算方面仍是全球最大经济体，但在按人均GDP计算时排在第10位，人均约9万美元。对比很有意思：它拥有世界上两大全球最主要的证券交易所（NYSE和Nasdaq），美元是全球储备货币，投资了其GDP的3.4%用于研发。尽管如此，它却是发达国家中收入不平等程度最高的国家之一，而且国家债务已超过36万亿美元（36 trilioni di dollari）。

归根结底，成为世界上最富有的国家并不只取决于自然资源。政治稳定、具备技能的劳动力、有利于商业的环境以及明智的经济选择，才是关键差异。圭亚那就是一个有趣的例子：2015年发现石油后，它将一个增长迅速的经济体进行了转型，尽管它们正努力实现多元化。