这是我的书《比特币的物理学》的开篇部分。

第一章
秩序与混沌边缘的生活
这场讲座在我的浏览器标签页上已经放了三天。我一直打算观看，但总被科学家日常事务所牵扯——数据分析、论文审阅、学术生活中的无尽小火焰。那是2012年，我是西北大学的一名神经科学家，距离我曾教书七年的路易斯安那州的大学很远，更远的是那个十岁时用坚信宇宙欠他一个解释的信念自己建造第一台望远镜的意大利孩子。
讲座由杰弗里·韦斯特（Geoffrey West）主讲，他是圣达菲研究所的理论物理学家转变为复杂性科学家，录制于TED大会，题目用最自信简洁的科学演讲风格命名为“城市与企业的惊人数学”。我按下播放键，打算看十分钟，结果连续看了三遍。
韦斯特描述的内容，我作为物理学家多年来在抽象层面上都知道——幂律、缩放关系、在心跳和高速公路网络等截然不同的系统中出现的数学规律。但他展示的东西我从未完全领会：这些规律并不在意系统是生物的还是人造的。
韦斯特认为，城市不是按蓝图建造的机器。它是一个有生命的有机体，遵循与哺乳动物相同的缩放规律。将哺乳动物的规模扩大一倍，其新陈代谢率仅增加75%，而不是100%——这是一种亚线性缩放，跨越老鼠和蓝鲸等不同物种都能以极高的精度保持。将城市的规模扩大一倍，其经济产出、创新速度、基础设施——都以超线性方式缩放，约比简单比例预期多15%。城市，像有机体一样，不是指数增长，而是幂律。
城市不是按蓝图建造的机器。它是一个有生命的有机体，遵循与哺乳动物相同的缩放规律。
我暂停了视频。我的思绪完全飘到了别处。
那时我已经思考比特币好几个月了，用那种持续而低级的困惑反复琢磨——物理学家对不按预期表现的现象所培养的那种执着。我第一次接触比特币，是通过一个我多年来一直关注的超人类主义组织的通讯——一个由科学家、工程师和未来学家组成的社区，他们相信技术可以也应该被用来极大地延长人类的生命和能力。
介绍我认识比特币的那篇文章由一位工程师撰写，用我能理解的语言表达：不是金融投机，而是文明变革。
作者的观点是，超人类主义者想做一些非凡的事情——治愈癌症、战胜衰老、登上火星——而这些都需要资源。当时比特币的价格大约九美元，或许有一天会值一百万。如果真如此，这将是人类历史上前所未有的财富再分配，早期认知到这一点的人将拥有实现他们想要的未来的手段。
我觉得这个观点很有说服力，但原因可能与你预期的不同。我并不特别被财富的承诺所打动。让我停下脚步的是这个事物背后的科学和数学架构——去中心化账本的优雅、加密的工作量证明、供应的硬性上限。我一生都在研究系统，这看起来是一个非常有趣的系统。