Padel的美国突破：网球明星蒂亚弗为何大力押注职业联赛扩展

这项运动的发展速度超出预期——投资者纷纷关注

弗朗西斯·蒂亚弗（Frances Tiafoe）在别人视为小众运动的地方看到了机遇

当世界排名第17的网球选手决定将资金——不仅仅是名字——投入到一支帕德尔（padel）俱乐部时，这意味着更大的事情：职业帕德尔运动不再是欧洲的一个奇观。蒂亚弗对纽约大西洋队（New York Atlantics）的投资，标志着首次有一位活跃的ATP巡回赛选手与职业帕德尔联赛（Pro Padel League）球队合作，为这个被许多人视为“ pickleball（垒球）更快的表亲”运动增添了可信度。

数据显示，情况并非如此。虽然pickleball在2024年已爆炸式增长，拥有1980万美国休闲玩家，但帕德尔在全球拥有3000万玩家——从2018年的800万增长了四倍。这种增长轨迹吸引了风险投资的关注。大西洋队最新一轮融资由蒂亚弗和MLS门将马尔滕·帕斯（Maarten Paes）领投，融资额超过$2 百万，俱乐部估值超过$10 百万——比2023年加盟费200,000美元的水平高出50倍。

为什么帕德尔不同 (以及它为何真正重要)

帕德尔与pickleball的对比已变得不可避免，但蒂亚弗直率的评价穿透了噪音：“我觉得pickleball是个笑话。难度几乎为零。这就是为什么每个人都想去玩。”帕德尔更快节奏的混合格式——结合网球和壁球元素，在玻璃围合的场地上——对运动员的身体素质和战略深度要求更高。

蒂亚弗本人在今年春天在马德里的首次帕德尔体验中发现了这一点。尽管他拥有顶级网球背景，但他描述自己在日常训练中“比当地的帕德尔专业人士差得多”。陡峭的学习曲线并没有让他气馁，反而让他相信这项运动具有真正的职业潜力。

国际上的势头验证了这一判断。去年12月，巴塞罗那的帕德尔半决赛吸引了超过14,500名观众。阿根廷在5月创造了单日超过16,000名观众的纪录，超越了前者。这些数字不是小众数据——它们是粉丝基础真正发展的指标。

美国基础设施布局

2024年，美国新增了352个帕德尔球场，是2023年底的227个的两倍。根据Playtomic的场地预订数据，帕德尔在美国“稳步增长”，预计到2027年将迎来“重大扩展”。这个时间线很重要，因为它表明基础设施的发展领先于主流认知——这是新兴运动成功的常见模式。

职业帕德尔联赛（PPL）已超越了启动阶段。在三个国家运营，拥有十支加盟队伍，联赛从6月到10月举行五场比赛，最终在纽约举行冠军赛。不同于欧洲以个人为核心的Premier Padel模式，PPL采用团队加盟结构，每队由四男四女组成，创造了不同的竞争动态和投资机会。

媒体覆盖也大幅扩展，已有13个媒体权益协议，覆盖100个国家和六大洲。与Adidas、Bullpadel、福特（Ford）和HotelPlanner的赞助合作，为联赛带来了超越传统运营的收入。

投资的现实检验

联赛CEO迈克·多夫曼（Mike Dorfman）指出，帕德尔与pickleball的混淆基本消除：“当我们开始PPL时，几乎每个人都会问我们，‘你们说的是pickleball吗？’现在我们不再遇到这个问题了。”这种从身份认知问题到市场差异化的转变，对于加盟估值至关重要。

然而，新兴运动联盟本身存在固有风险。美国足球联盟（USFL）在1980年代的崩溃、国际轮滑曲棍球（Roller Hockey International）的迅速失败，以及女子足球的多次失败，都提醒投资者，热情并不能保证可持续发展。成功需要成熟的粉丝文化、知名球员和持续的市场营销投入。

蒂亚弗和帕斯在这方面提供了有据可查的价值。蒂亚弗在社交平台上拥有大约一百万粉丝，而帕斯在Instagram上的粉丝超过两百万。他们的双重影响力带来了营销杠杆——他们不仅是投资者，更是通向关键市场受众的直接渠道。

长远布局

蒂亚弗承认，体育俱乐部股权的回报通常需要比科技创业公司更长的投资周期——可能超过五年。他的财务状况允许他保持耐心：过去一年收入估计为1520万美元，使他跻身职业网球收入最高的运动员之列。大西洋队的资金注入将用于支付球员薪资、运营开支和针对纽约地区的市场推广。

对曾在一间非营利办公室长大的蒂亚弗来说，拥有俱乐部不仅仅是财务计算，更是世代变革。他回忆道：“天啊，真是梦想成真。这真令人谦卑。”

无论帕德尔是否会成为美国下一个球拍运动的现象级运动，还是仅仅是一个有潜力的利基项目，都取决于执行力。但随着职业运动员作为利益相关者加入，而非仅仅是代言人，这项运动已从试验阶段跨越到投资级别。