Vì vậy, tôi đã tìm hiểu các cách để kéo dài ngân sách mua sắm thực phẩm của mình vì giá thực phẩm cứ tăng mãi, và tôi tình cờ biết đến dịch vụ Mua trước, Trả sau (Buy Now, Pay Later) mà thực sự khá hợp lý. Cơ bản, các ứng dụng BNPL này cho phép bạn chia nhỏ hóa đơn mua sắm thực phẩm thành các khoản thanh toán nhỏ hơn thay vì trả hết một lần, điều này thật sự hữu ích khi bạn sống paycheck to paycheck.

Affirm có lẽ là linh hoạt nhất nếu bạn mua sắm tại các nhà bán lẻ lớn như Walmart, Target hoặc Costco. Bạn có tùy chọn Pay in 4 với phí bằng 0, rất tiện lợi. Điểm trừ là họ có thể tính lãi suất lên tới 36% APR nếu bạn chọn các kế hoạch thanh toán dài hơn, nhưng nếu bạn chỉ dùng phương thức bốn lần thanh toán, mọi thứ ổn. Cũng không cần kiểm tra tín dụng nghiêm ngặt, vậy là tốt.

Tiếp theo là Afterpay, rất thân thiện với người mới bắt đầu. Toàn bộ quá trình diễn ra qua ứng dụng của họ và bạn không phải trả lãi nếu duy trì đúng hạn thanh toán. Họ có thẻ ảo lưu trong ví điện thoại của bạn, rất tiện lợi. Tuy nhiên, phí trễ hạn – đó là điểm họ lấy phí nếu bạn chậm trễ.

PayPal thực sự cung cấp nhiều lựa chọn ở đây. Pay in 4 của họ không mất phí, nhưng dịch vụ PayPal Credit thì khá đặc biệt – bạn được miễn lãi trong vòng sáu tháng cho các khoản mua từ $30 đến $1,500. Có thể dùng tại Target, Walmart, Sam's Club, nên phù hợp cho hầu hết các lần mua thực phẩm. Rõ ràng, nếu không thanh toán hết trong thời gian đó, lãi suất sẽ tăng lên khoảng 29%, vì vậy bạn cần phải có kỷ luật.

Điều thú vị nhất là Splitit. Dịch vụ này hoạt động với bất kỳ cửa hàng nào chấp nhận thẻ tín dụng của bạn, nên bạn không bị giới hạn chỉ mua tại các chuỗi siêu thị nhất định. Không cần kiểm tra tín dụng, điều này rất quan trọng nếu điểm tín dụng của bạn không tốt. Bạn chỉ cần chọn số lần thanh toán và họ sẽ trích định kỳ hàng tháng. Nhược điểm là chỉ hoạt động với thẻ tín dụng, không dùng được với thẻ ghi nợ.

Điều cần nhớ về bất kỳ dịch vụ Mua trước, Trả sau nào cho thực phẩm là chúng chỉ là công cụ, không phải phép thuật. Bỏ lỡ thanh toán sẽ gây phí phạt và bạn sẽ mất điểm thưởng từ thẻ tín dụng. Nhưng nếu bạn thiếu tiền mặt và cần sự linh hoạt, những dịch vụ này tốt hơn là bị phạt phí quá hạn hoặc phải dùng thẻ tín dụng lãi suất cao. Chỉ cần đọc kỹ điều khoản trước khi đăng ký – đó là phần quan trọng mà mọi người thường bỏ qua.