Route 66, một chuyến đi đường nổi bật của Mỹ đầy màu sắc và lịch sử, tròn 100 tuổi

ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — Có những cách nhanh hơn để đi từ Chicago đến Los Angeles, nhưng không có cách nào mang sức hút hay “vibe” văn hóa tương tự như Tuyến đường 66.

Với John Steinbeck, đó là “Con đường mẹ” đưa những nông dân nghèo thoát khỏi sự tuyệt vọng của Cơn bão bụi (Dust Bowl) tới miền California đầy nắng. Với người Bản địa dọc theo tuyến, đó là một “cú hích” kinh tế nhưng cũng để lại vết sẹo. Với những người da đen, nó mang đến nơi nương náu trong thời kỳ phân biệt. Và với những người hâm mộ âm nhạc, đó là nơi để họ tìm lấy niềm vui.

Tuyến đường 66 đánh dấu 100 năm tuổi vào năm nay. Dù đã mất tư cách là một trong những tuyến huyết mạch chính của quốc gia từ nhiều thập kỷ trước, người ta từ khắp nơi trên thế giới vẫn đổ về đây để có lẽ trải nghiệm chuyến road trip mang tính biểu tượng nhất của nước Mỹ, tận hưởng ánh đèn neon, các motel phong cách kỳ quặc và những điểm tham quan “làm theo kiểu dễ thương”, cùng các món ăn hấp dẫn.

Mỗi thị trấn đều có lịch sử và sự huyền diệu riêng, Sebastiaan de Boorder, một doanh nhân người Hà Lan, nói. Ông cùng vợ đã thổi luồng sinh khí mới vào The Aztec Motel ở Seligman, bang Arizona.

“Đó là một phần thiết yếu của văn hóa và lịch sử Mỹ,” ông nói về con đường cao tốc. “Yếu tố lịch sử chỉ là một phần rất quan trọng trong văn hóa Mỹ, với ảnh hưởng và cá tính của nó.”

Giấc mơ

Tuyến đường 66, chạy dài khoảng 2,400 dặm (3,860 km) từ Chicago qua Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico và Arizona trước khi kết thúc ở Santa Monica, California, được ghép nối từ hơn một thế kỷ trước từ một tập hợp các tuyến đường thương mại của người Bản địa và những con đường đất cũ, với mục tiêu nối vùng Công nghiệp Trung Tây với Bờ Tây Thái Bình Dương.

Doanh nhân người Oklahoma Cyrus Avery, được biết đến với danh xưng “Cha đẻ của Route 66”, coi nó là nhiều hơn chỉ một cách để băng qua đất nước một cách hiệu quả. Đó là cơ hội để kết nối nước Mỹ nông thôn và tạo ra những “cụm” thương mại mới.

Avery biết con số 66 sẽ rất “đắt hàng” cho hoạt động tiếp thị và có thể khắc sâu vào tâm trí người lái xe, và ông đã đúng: Route 66 đã được bất tử hóa trong phim ảnh, sách vở, trong đó có “The Grapes of Wrath” của Steinbeck và “On the Road” của Jack Kerouac, cùng các ca khúc như “(Get Your Kicks on) Route 66” của Bobby Troup, đóng vai trò như một bản quốc ca cho tinh thần lạc quan và sự cơ động sau Thế chiến II.

                        Các câu chuyện liên quan

            Trump đã chuyển từ đe dọa tiêu diệt Iran như thế nào sang đồng ý lệnh ngừng bắn kéo dài hai tuần với Tehran
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            6 PHÚT ĐỌC

            Mỹ, Israel và Iran đồng ý lệnh ngừng bắn 2 tuần khi Trump rút bớt các lời đe dọa
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            5 PHÚT ĐỌC

            Indonesia dẫn độ một người đàn ông Scotland bị Tây Ban Nha truy nã với cáo buộc là trùm tội phạm
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 PHÚT ĐỌC

Waves of migration

Từ khi được chỉ định vào tháng 11 năm 1926 như một trong những tuyến đường cao tốc được đánh số nguyên thủy của quốc gia, con phố chính một thời của nước Mỹ đã hiện thực hóa lời hứa về sự thịnh vượng.

Nó trở thành một con đường hi vọng đúng nghĩa cho những người di cư chạy trốn các trang trại bị tàn phá bởi hạn hán và nạn nghèo trong thập niên 1930 của Cơn bão bụi (Dust Bowl) và Đại Suy thoái. Và trong Thế chiến II, nó được dùng để đưa quân đội, thiết bị và công nhân về phía Tây.

Cao trào hậu chiến của thập niên 1940 và 1950 là thời kỳ hoàng kim của Route 66, khi tuyến này trở thành một hành trình du lịch phổ biến. Xe cộ trở nên dễ mua hơn, thu nhập khả dụng tăng lên, và người ta bắt đầu tìm kiếm tự do trên con đường rộng mở.

“Người ta nhìn chung có cảm giác phiêu lưu, một sự tò mò. Và bạn có thể tìm thấy điều đó ở Route 66. Đây là con đường của những giấc mơ,” tác giả kiêm sử gia Jim Hinckley nói.

Xem thêm 

Đi vào dòng chính

Các nhà hàng ven đường và khách sạn phát triển mạnh, khi những ông chủ tinh ranh nghĩ ra đủ cách để tách người lái xe khỏi tiền của họ. Có các hố rắn chuông, các cột trụ totem, sạp bán hàng (trading posts), các hang động nơi những kẻ ngoài vòng pháp luật miền Viễn Tây xưa được cho là đã từng “lẩn trốn”, và cả những kỳ quan kỹ thuật hiện đại như chiếc cổng vòm thép lấp lánh của St. Louis.

Chuồng trại được sơn với các quảng cáo “to hơn cả cuộc đời”, các biển bảng quảng cáo “nhử” những điểm tham quan địa phương, và neon xuất hiện ở khắp nơi.

Lớp “topping” tuyệt vời nhất? Đồ ăn.

Có những chỗ để “ghé là ăn liền”, nhưng cũng có những nơi để ngồi xuống thưởng thức một phần hương vị của mái nhà. Cozy Dog Drive In — nổi tiếng với những chiếc xúc xích tẩm bột trên một cây xiên — đã đáp ứng cả hai nhu cầu kể từ năm 1949. Bên trong phòng ăn ở Springfield, Illinois, các du khách kể lại những câu chuyện về cuộc sống trên con đường cao tốc.

“Con đường sẽ chẳng có sức sống nếu thiếu những câu chuyện về mọi nơi dọc tuyến đã giúp nó đi từ thị trấn này sang thị trấn khác,” chủ quán đời thứ ba Josh Waldmire nói. “Chúng tôi chỉ sống nhờ lẫn nhau. Con đường nuôi sống chúng tôi, và miễn là chúng ta mang cảm xúc và tình yêu của mình quay trở lại với con đường, nó sẽ dội lại với các du khách và những câu chuyện của những người đã đi qua.”

Một tuyến đường bị chia cắt

Tuyến đường 66 là một “món hời” về kinh tế đối với các bộ tộc người Bản địa dọc theo tuyến. Nhưng dù nó mang lại khách du lịch, nó cũng để lại những vết tích của việc thu hồi đất theo quyền lực công (eminent domain) trên đất của các bộ tộc và làm gia tăng các định kiến.

Hơn một nửa tuyến đường đi qua Indian Country, và các bảng hiệu của người bán hàng thường chỉ nhắc hờ đến tipis và những chiếc mũ đội lông vũ — những biểu tượng dễ bị “lấy ra” để phục vụ marketing, nhưng không phải lúc nào cũng phản ánh đúng các nền văn hóa riêng biệt tồn tại dọc theo tuyến.

Tại Laguna Pueblo ở phía tây của Albuquerque, các nhà hàng và trạm dịch vụ mọc lên. Một số cơ sở do các cựu quân nhân từ pueblo vận hành, họ là bậc thầy trong việc sửa đủ mọi thứ, từ lốp xẹp đến bộ tản nhiệt bị hỏng.

Phụ nữ Pueblo cũng thích nghi, biến những vật dụng gốm mang tính công dụng thành các tác phẩm nghệ thuật được du khách săn đón. Bánh mì và bánh tự làm đã “chốt” mọi thứ.

Các lãnh đạo Laguna từ lâu đã coi con đường — hay “he-ya-nhee’” trong ngôn ngữ Keres của bộ tộc — như “hành lang của thương mại,” doanh nhân và thành viên bộ tộc Ron Solimon nói. Tận dụng tiềm năng đó, bộ tộc đã xây dựng một đế chế trị giá hàng triệu đô la gồm các sòng bạc, quầy bán burger và các doanh nghiệp khác.

Trên tuyến cũng có những nguy hiểm, đặc biệt trong thời kỳ Jim Crow, khi người da đen phải dựa vào những người hướng dẫn như Green Book để tìm nơi ở và dịch vụ an toàn.

“Đặc biệt với các chuyến đi đường xa, sự phân biệt là một sự thật của cuộc sống,” Matthew Pearce, sử gia cấp bang của Oklahoma Historical Society, nói. “Và vì vậy, các tay lái xe da đen cần biết nơi an toàn để đến.”

Trạm xăng Threatt Filling Station gần cộng đồng Luther ở trung tâm Oklahoma không được liệt kê trong Green Book, nhưng nó vẫn là một nơi nương náu an toàn giữa hai thị trấn đóng cửa lúc hoàng hôn (sundown towns), nơi những người không phải người da trắng phải rời đi trước khi mặt trời lặn. Trạm có bán đồ nướng BBQ và thậm chí cả bóng chày.

Edward Threatt, người mà ông bà của ông đã mở trạm vào khoảng năm 1933, nhớ lại một chương trình TV về việc những người đi đường tìm niềm vui ở 66. “Nhìn chung, người du lịch da đen không có nhiều niềm vui ở Route 66,” ông nói. “Và nếu họ có được chút niềm vui, thì đó không phải là kiểu mà người ta có thể nghĩ tới.”

Một hướng đi mới

Tầm nhìn của Tổng thống Dwight Eisenhower về hệ thống đường cao tốc liên bang hiện đại cuối cùng đã khiến Route 66 bị xóa khỏi danh sách như một tuyến đường liên bang vào năm 1985. Một số thị trấn dọc tuyến đã suy tàn, và trách nhiệm bảo tồn các đoạn đường nổi tiếng rơi vào tay chính quyền địa phương, các hội sử học cấp bang và các doanh nghiệp tư nhân.

Một động lực quan trọng là Angel Delgadillo, một thợ cắt tóc, người đã vận động lập pháp bang Arizona để chỉ định con đường như một tuyến đường lịch sử. Ông đã cứu Seligman khỏi biến thành một thị trấn ma, và đặt tiêu chuẩn cho việc bảo tồn ở nơi khác.

Ở New Mexico, các bản phác thảo ban đầu cho biển hiệu neon đã được lưu giữ, các bức tranh tường lấy cảm hứng từ Route 66 xuất hiện khắp nơi và các nhà phát triển ở Albuquerque đã khôi phục các nhà nghỉ xe dọc theo đoạn đường đô thị dài nhất của tuyến đường, vẫn còn nguyên vẹn.

Hơn 90% chiều dài tuyến vẫn có thể lái xe ở California. Cadillac Ranch ở Texas Panhandle mang đến cơ hội để phun sơn lên những chiếc xe được chôn nửa thân. Và ở khu vực sông Mississippi, du khách có thể đi bộ hoặc đạp xe băng qua cây cầu Chain of Rocks Bridge cũ.

Hơn 250 tòa nhà, khu vực và đoạn tuyến của hành trình này được đưa vào Danh mục Quốc gia về Địa điểm Lịch sử (National Register of Historic Places). Nhưng sự say mê không chỉ được “nạp nhiên liệu” bởi gạch và nhựa đường.

“Những điều thú vị và vui vẻ nhất xảy ra với mọi người khi họ đi dọc tuyến không phải chỉ là gặp ai đó mà họ quen biết, hoặc gặp phải một tình cờ hoàn toàn bất ngờ,” tác giả kiêm sử gia Jim Ross nói. “Và đó là một phần tuyệt vời của trải nghiệm Route 66.”

Các phóng viên của Associated Press gồm John O’Connor tại Springfield, Illinois và Sean Murphy tại Oklahoma City đã đóng góp cho bản báo cáo này.