Vừa xem qua một số dữ liệu về nhà ở và thành thật mà nói, tình hình thuê nhà hiện nay thật điên rồ so với vài thập kỷ trước. Thuê trung bình hiện là khoảng 1.957 đô la, và nhiều người đang chi tiêu nhiều hơn 30% thu nhập của họ chỉ để trả tiền nhà. Đã đến mức hơn 12 triệu người thực sự phải trả một nửa lương của mình để thuê nhà.

Làm tôi tò mò - giá thuê nhà năm 1970 là bao nhiêu? Hóa ra, mức thuê trung bình hàng tháng vào thời đó chỉ khoảng 108 đô la. Khi điều chỉnh theo lạm phát, vẫn chưa gần bằng mức chúng ta đang trả ngày nay. Điều thực sự gây sốc là dù giá thuê năm 1970 có vẻ rất rẻ so với tiêu chuẩn ngày nay, nhưng người dân thời đó thực sự có nhiều dư dả hơn trong ngân sách của họ.

Khoảng cách thực sự mở rộng bắt đầu từ những năm 1970 với cuộc suy thoái, rồi khủng hoảng tài chính năm 2008 gần như đã kết thúc câu chuyện. Bây giờ chúng ta đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng khả năng chi trả, nơi mà giá thuê năm 1970 như thể thuộc về một thế giới hoàn toàn khác. Một căn hộ một phòng ngủ hiện có giá khoảng 1.499 đô la và căn hai phòng khoảng 1.856 đô la ở hầu hết các nơi. Trong khi đó, lương vẫn chưa theo kịp - thu nhập trung bình năm 1970 đã khoảng 24.600 đô la (đã điều chỉnh theo lạm phát), còn bây giờ trung bình là 59.384 đô la. Nghe có vẻ như được tăng lương, cho đến khi bạn nhận ra rằng giá thuê đã tăng nhanh hơn nhiều so với lương.

Vậy nên, giá thuê năm 1970 so với bây giờ nói lên tất cả lý do tại sao tầng lớp trung lưu đang bị siết chặt. Những con số không nói dối.