Tôi nhớ ngày xưa đã chạy SETI@Home trên máy tính của mình — cảm giác như đang giúp tìm kiếm sự sống ngoài trái đất và đồng thời nhận được thu nhập thụ động. Nhưng đến năm 2021, mọi thứ kết thúc. Dự án từ Berkeley đã bị dừng lại, và đã vài năm rồi không còn quá trình nền này nữa. Thật ra, đó không phải là cơ hội duy nhất. Hiện nay có cả một hệ sinh thái các dự án nơi bạn có thể kiếm tiền chỉ bằng cách để máy tính của mình luôn bật.

Bản chất đơn giản là tính toán phân tán. Bạn lấy máy tính của mình, để nó làm việc cho một dự án mạng nào đó, và đổi lại bạn nhận phần thưởng. Nghe như Airbnb, nhưng thay vì cho thuê căn hộ, bạn cho thuê sức mạnh tính toán. Đầu tiên chỉ cần tải ứng dụng về, cài đặt và quên đi — nó hoạt động nền, tận dụng những gì không dùng đến.

Điều thực sự thu hút đa số là gì? Chắc chắn là khai thác tiền điện tử. Trước đây, có thể đào Bitcoin bằng máy tính bình thường, nhưng giờ thì đã là chuyện viễn tưởng — các thuật toán quá phức tạp, cạnh tranh quá gay gắt. Nhưng có Spacemesh — mạng lưới được tạo ra đặc biệt cho người bình thường. Ở đó dùng Proof-of-Space thay vì Proof-of-Work tiêu tốn năng lượng. Điều chính là không phải CPU, mà là không gian đĩa cứng. Bật lên, để nó chạy, và mỗi hai tuần bạn nhận thưởng dựa trên lượng dung lượng đã dành ra. Để bắt đầu, ít nhất cần 1GB RAM và internet tốc độ tải xuống từ 5 Mbps. Đó là cách kiếm thu nhập thụ động qua máy tính phù hợp cho người dùng trung bình.

Cũng có các lựa chọn khác. HyperCycle, ví dụ, là Layer-0 blockchain dành cho các mạng trí tuệ nhân tạo. Ở đó, họ hợp nhất sức mạnh của các máy tính thành một bộ não toàn cầu để tính toán. Cần có giấy phép và tối thiểu 1024 token HYPC, nhưng ý tưởng rất thú vị. Fleek Network là một CDN phi tập trung, thay thế Cloudflare. Ý tưởng là thay vì vài trung tâm dữ liệu khổng lồ, nội dung được phân phối từ nhiều nút trên toàn thế giới. Ngay cả ở Siberia, bạn cũng có thể kết nối tới nút địa phương, chứ không phải tới máy chủ cách xa hàng nghìn km.

Dành cho những ai sẵn sàng hy sinh không gian đĩa cứng, có Storj. Đây là dịch vụ lưu trữ đám mây phi tập trung, thay thế Dropbox hoặc AWS. Tất cả đều mã hóa, chỉ bạn mới có quyền truy cập vào các tệp của mình, và chúng tự động phân phối qua mạng để đảm bảo độ tin cậy. Tải ứng dụng về, chọn số GB muốn dành, và nhận thanh toán hàng tháng. Điều kiện duy nhất là máy tính luôn bật và kết nối mạng.

Hyperlink tự xưng là siêu máy tính toàn cầu, nhưng thực chất chỉ là một mạng lưới nơi ai cũng có thể kiếm tiền. Mọi người cung cấp tài nguyên để lưu trữ website và ứng dụng. Công ty hứa hẹn có thể kiếm tới 8600 đô la mỗi năm nếu để PC hoặc laptop hoạt động 24/7. Thanh toán qua PayPal, chuyển khoản ngân hàng, rất linh hoạt. Trong tương lai, họ còn dự định thêm các thiết bị như máy tính bảng và điện thoại thông minh.

Tất nhiên, cũng có những mặt trái. Máy tính sẽ hoạt động hao mòn, tuổi thọ giảm, hiệu suất có thể giảm sút. Nhưng thực tế, đa số mọi người không dùng hết công suất của máy, nên sự đóng góp vào mạng lưới gần như không đáng kể. Và nếu cần nhiều sức mạnh hơn cho công việc của mình, luôn có thể mua thêm thiết bị thứ hai và để nó chạy nền. Đó là cách kiếm thu nhập thụ động qua máy tính hiện nay, phù hợp với bất kỳ ai sẵn sàng thử.

Điều quan trọng là tất cả đều đòi hỏi internet ổn định và máy luôn bật. Nhưng nếu bạn có một chiếc laptop cũ hoặc PC không dùng đến, tại sao không cho nó một cuộc sống thứ hai? Để nó hoạt động vì lợi ích của mạng lưới và mang lại cho bạn chút tiền mỗi tháng. Dĩ nhiên, không giàu lên được, nhưng như một nguồn thu nhập thụ động phụ thì hoàn toàn phù hợp.