Gần đây tôi cứ suy nghĩ về điều này—điều gì thực sự phân biệt những người trưởng thành từ những người còn dậm chân tại chỗ? Tôi nghĩ nó bắt nguồn từ việc nhận biết một số dấu hiệu yếu đuối phổ biến ở một người mà phần lớn chúng ta có thể thấy ở chính mình hoặc người khác vào một thời điểm nào đó.

Như việc không thể nói không là rất lớn. Khi ai đó không thể đặt giới hạn, họ sẽ bị người khác lợi dụng. Thường thì đó là vì họ sợ xung đột hoặc làm thất vọng người khác, nhưng sức mạnh thực sự là biết cách khẳng định những gì bạn thực sự cần.

Tiếp theo là cái bẫy trốn tránh. Liên tục tiêu thụ nội dung người lớn, chơi game quá mức, lướt mạng không ngừng—tất cả đều là hành vi tránh né. Người ta làm vậy để tránh đối mặt với thử thách thực tế thay vì đối diện với những gì đang làm họ bận tâm. Nó giết chết động lực và làm méo mó cách họ nhìn nhận các mối quan hệ và sự thân mật.

Tôi nhận thấy nhiều người vận hành theo tâm lý nạn nhân nữa. Họ thực sự tin rằng họ không thể thay đổi gì, rằng hoàn cảnh chỉ xảy đến với họ. Đó là điều trái ngược với sức mạnh. Những người thực sự trưởng thành sẽ nhận trách nhiệm và tìm cách kiểm soát, cải thiện những gì có thể.

Tự kiểm soát là một yếu tố lớn khác. Nếu ai đó cứ làm những điều họ biết là có hại—hút thuốc, trì hoãn, thức khuya—đó là biểu hiện của yếu đuối đang xuất hiện ngay trong thời điểm đó. Những thói quen này giữ họ mắc kẹt trong các chu kỳ cản trở tiến bộ.

Ghen tị sau lưng người khác thay vì trực tiếp giải quyết vấn đề? Điều đó đòi hỏi không có chút dũng khí nào. Dễ hơn nhiều để chỉ trích khi người khác không có mặt hơn là có một cuộc trò chuyện thực sự. Nó phá hoại niềm tin và thường xuất phát từ sự bất an.

Tôi cũng nhận thấy những người không thể tiếp nhận phản hồi tốt thường hay phòng vệ, ngay cả khi đó là lời góp ý mang tính xây dựng. Người mạnh mẽ thực sự muốn học hỏi và phát triển từ đó. Người yếu đuối coi đó như một cuộc tấn công cá nhân thay vì cơ hội để tiến bộ.

Sống vì sự chấp thuận của người khác thật sự mệt mỏi. Khi toàn bộ danh tính của bạn phụ thuộc vào ý kiến của người khác, bạn không thể chân thật hoặc nhất quán. Bạn đang để người khác làm kim chỉ nam cho chính mình.

Trì hoãn và suy nghĩ quá nhiều thường bắt nguồn từ nỗi sợ—sợ thất bại, sợ thành công, sợ bị đánh giá. Người mạnh mẽ tiến về phía trước bất chấp sự không chắc chắn. Người yếu đuối thì đứng yên vì không thể chịu đựng được cảm giác khó chịu đó.

Đổ lỗi cho người khác về sự không hạnh phúc là một dấu hiệu điển hình của yếu đuối. Nếu luôn đổ lỗi cho người khác, bạn sẽ không bao giờ thực sự thay đổi hoặc thích nghi. Người mạnh mẽ nhìn vào bên trong và hành động; người yếu đuối chỉ đổ lỗi.

Chọn sự thỏa mãn tức thì thay vì mục tiêu dài hạn cũng thể hiện kỷ luật yếu đuối. Đi chơi thay vì học, chơi game thay vì làm việc—cảm giác vui lúc đó nhưng dẫn đến hối tiếc và bỏ lỡ cơ hội.

Rồi còn sự thụ động nữa. Những người chỉ trôi qua cuộc đời chờ đợi người khác quyết định thay họ, đó là yếu đuối. Sức mạnh là biết chủ đích và chủ động trên con đường của chính mình.

Tự trọng thấp và liên tục tự phê bình tiêu cực là những dấu hiệu sâu sắc của yếu đuối nội tâm. Ai cũng có những nghi ngờ, nhưng người mạnh mẽ tích cực xây dựng bản thân và làm việc để tăng sự tự tin thay vì để lòng tự trọng tiêu cực chi phối.

Ngay cả trong các mối quan hệ, điều này cũng thể hiện rõ. Khi ai đó cô lập, tránh giao tiếp hoặc bỏ bê bạn bè vì lười biếng hoặc sợ sự dễ bị tổn thương, đó cũng là yếu đuối. Những kết nối thực sự đòi hỏi nỗ lực và sự cởi mở về cảm xúc.

Thành thật mà nói, nhận diện những mô hình này không phải để lên án ai. Chúng ta đều có điểm yếu. Mục đích là để nhận biết chúng để có thể làm gì đó và trở nên kiên cường, tự nhận thức hơn.