Bản thiết kế của tỷ phú: Bên trong hành trình của Sam Altman để xây dựng đế chế AI trị giá hàng tỷ đô la

Sam Altman đã trở thành nhà đầu tư và chiến lược gia dồi dào nhất của Thung lũng Silicon, điều phối các thương vụ liên quan đến giải trí, hạ tầng và công nghệ tiên tiến. Với cổ phần tại hơn 400 công ty và thành tích thu hút cam kết hàng tỷ đô la, danh mục đầu tư của Altman thể hiện chiến lược xây dựng của cải vượt xa giá trị của OpenAI. Phạm vi tài chính của ông—được hỗ trợ bởi các mối quan hệ đối tác chiến lược và các cược tính toán—đã định hình lại cách dòng vốn chảy qua lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Disney bỏ 1 tỷ đô la để thể hiện niềm tin: Khi các ông lớn giải trí đón nhận AI

Vào cuối năm 2024, Altman đã đàm phán thành công một thỏa thuận mang tính bước ngoặt với Disney khiến cả Hollywood và giới công nghệ đều sửng sốt. Thỏa thuận cho phép OpenAI cấp phép các tài sản trí tuệ biểu tượng của Disney—Mickey Mouse, Darth Vader, Cinderella và nhiều nhân vật khác—để sử dụng trong Sora, nền tảng video sáng tạo của OpenAI. Quá trình đàm phán kéo dài hơn mười hai tháng, phản ánh sự nhạy cảm của Disney trong việc bảo vệ các tài sản sáng tạo được giữ gìn cẩn thận.

Quan trọng hơn, Disney cam kết đầu tư 1 tỷ đô la vào cổ phần của OpenAI như một phần của thỏa thuận. Cam kết tài chính này không chỉ là phí cấp phép—nó còn tượng trưng cho việc một tập đoàn giải trí lớn đặt niềm tin và sức mạnh tài chính của mình vào công nghệ nội dung do AI tạo ra. Ông Bob Iger, lãnh đạo Disney, đã xem khoản đầu tư này như một tín hiệu tự tin và là cách để làm sâu sắc hơn mối quan hệ hợp tác lâu dài.

Đối với Altman, thỏa thuận này thể hiện khả năng thuyết phục các trung tâm quyền lực truyền thống chấp nhận các công nghệ mới nổi. Sự tham gia của Disney đã xác nhận Sora là một công cụ hợp pháp chứ không còn là một trò chơi thử nghiệm. Thỏa thuận còn cấp quyền cho Disney tạo nội dung trên nền tảng Disney+ sử dụng khả năng của Sora, tạo ra mô hình chia sẻ doanh thu liên kết hai ngành công nghiệp.

Chiến lược hạ tầng 500 tỷ đô la: Stargate và Vốn địa chính trị

Vào ngày khai mạc nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump vào tháng 1 năm 2025, Altman xuất hiện tại Nhà Trắng cùng Larry Ellison (đồng sáng lập Oracle) và Masayoshi Son (lãnh đạo tỷ phú của SoftBank) để giới thiệu Dự án Stargate. Sáng kiến này thể hiện cam kết 500 tỷ đô la để xây dựng hạ tầng máy tính AI trên toàn nước Mỹ—là cam kết hạ tầng lớn nhất từ trước đến nay cho phát triển trí tuệ nhân tạo.

Dự án phản ánh niềm tin của Altman rằng sự phát triển của AI sẽ đòi hỏi tăng trưởng theo cấp số nhân về công suất máy tính và khả năng của các trung tâm dữ liệu. Khi Masayoshi Son nhắc lại các cuộc thảo luận về phạm vi dự án, ông nhận xét rằng Altman luôn thúc đẩy quy mô lớn hơn: “Chúng tôi đã bàn luận, và ông ấy nói ‘càng lớn càng tốt.’ Càng lớn càng tốt.” Triết lý này—mở rộng mạnh mẽ bất chấp rủi ro—đã trở thành đặc trưng trong các khoản đầu tư của Altman.

Kể từ đó, Altman đã công khai cam kết đầu tư 1,4 nghìn tỷ đô la trong tám năm tới, chủ yếu vào sản xuất chất bán dẫn và xây dựng trung tâm dữ liệu. Ông xem những số tiền này như những yêu cầu tất yếu thay vì mở rộng quá mức: “Việc theo kịp sự tăng trưởng theo cấp số nhân của AI đòi hỏi vốn và sức mạnh tính toán này—đó là điều hiển nhiên.” Các nhà phê bình phản đối rằng các con số này bỏ qua thực tế tài chính và tính bền vững, nhưng Altman vẫn giữ vững rằng các con số này thể hiện sự cần thiết chứ không chỉ là tham vọng.

Xây dựng khối tài sản qua hơn 400 công ty: Chiến lược đa dạng hóa

Dấu ấn đầu tư của Altman mở rộng qua hơn 400 công ty, biến ông thành một trong những nhà xây dựng danh mục đầu tư năng động nhất trong ngành công nghệ. Việc đa dạng hóa này phục vụ nhiều mục đích chiến lược: cung cấp quyền truy cập sớm vào các công nghệ mới nổi, thiết lập mối quan hệ với các nhà sáng lập tiềm năng, và tạo ra các lựa chọn linh hoạt trong hệ sinh thái AI.

Danh mục của ông không chỉ gồm phần mềm và hạ tầng AI mà còn đầu tư vào công nghệ y tế, năng lượng, sinh học và bất động sản. Paul Graham, cựu chủ tịch Y Combinator và người hướng dẫn Altman, mô tả triết lý đầu tư của ông gần như là một thói quen cưỡng chế: “Nếu ông ấy thấy cơ hội mà người khác chưa nắm bắt, ông ấy khó mà không hành động. Ông ấy có điểm yếu đặc biệt với những thứ bị đánh giá thấp.”

Sứ mệnh mở rộng của OpenAI: Từ mô hình đến phần cứng đến mạng xã hội

Ngoài chiến lược tài chính và đầu tư, Altman đã hướng OpenAI vào một loạt các sáng kiến ngày càng mở rộng. Công ty hiện phát triển chip AI tùy chỉnh để giảm phụ thuộc vào các nhà cung cấp chất bán dẫn bên ngoài, vận hành một nền tảng mạng xã hội cạnh tranh với X, và hợp tác với nhà thiết kế Jony Ive trong một dự án phần cứng bí mật.

Tháng 1 năm 2025, OpenAI ra mắt các công cụ AI chuyên về y tế và giới thiệu mô hình freemium cho ChatGPT tích hợp quảng cáo—một bước chuyển hướng hướng tới các nguồn doanh thu bền vững. Mark Chen, Giám đốc Nghiên cứu của công ty, công bố kế hoạch phát triển một “thực tập sinh” AI nghiên cứu có khả năng tự động điều tra và thử nghiệm giả thuyết trong vòng mười hai tháng.

Mỗi bước mở rộng đều hướng tới tầm nhìn lớn hơn của Altman: “Chúng ta đang tiến tới một hệ thống có khả năng đổi mới tự chủ. Tôi nghĩ phần lớn mọi người trên thế giới chưa thực sự hiểu ý nghĩa của điều đó.” Tuy nhiên, các nhân viên của OpenAI đã bí mật bày tỏ lo ngại về tốc độ phát triển của công ty. Phản ứng trái chiều đối với GPT-5, cùng với quyết định của Apple hợp tác với mô hình AI của Google thay vì OpenAI cho Siri (dù đã có mối quan hệ với Apple Intelligence), đã làm lung lay niềm tin vào vị thế cạnh tranh của công ty. Một kỹ sư nhận xét: “Ừ, chuyện đó không hay lắm. Nhiều người trong chúng tôi nghĩ đó đã là chuyện đã xong.”

Bất định về AGI: Thời gian mơ hồ và chiến lược mập mờ

Altman xây dựng chiến lược mở rộng dựa trên mục tiêu đạt được Trí tuệ Nhân tạo Tổng quát (AGI)—một hệ thống có khả năng suy luận ngang bằng hoặc vượt quá con người trong nhiều lĩnh vực. Tuy nhiên, định nghĩa này vẫn còn khá mơ hồ. Altman từng tuyên bố AGI có thể xuất hiện trong vòng ba năm, ba mươi năm hoặc ở đâu đó giữa hai mốc đó.

Có lúc, ông nói: “Chúng tôi gần như đã xây dựng được AGI, hoặc rất gần rồi.” Khi CEO Microsoft Satya Nadella—một trong những đối tác quan trọng nhất của OpenAI—được hỏi về tuyên bố này, ông đã lịch sự phản đối: “Tôi nghĩ chúng ta còn xa mới đạt được AGI. Chúng tôi có một quá trình tiến bộ khá tốt. Không phải do Sam hay tôi tuyên bố.”

Phản ứng của Nadella phản ánh căng thẳng trong ngành. Dù là đối tác đám mây của OpenAI, Microsoft vẫn giữ tham vọng AI riêng và cạnh tranh trực tiếp trong các sản phẩm AI sáng tạo. Nadella đã dùng từ “frenemies” để mô tả mối quan hệ này: “Sẽ có những vùng xám. Tôi nghĩ ‘frenemies’ là mô tả phù hợp cho mối quan hệ của chúng ta.” Những xung đột này cho thấy rằng sự mở rộng của OpenAI, dù chưa từng có trong khả năng huy động vốn, vẫn hoạt động trong một bối cảnh cạnh tranh nơi các ông lớn công nghệ khác theo đuổi các con đường song song.

Khi bị hỏi về tuyên bố về AGI, Altman sau đó đã diễn giải lại: “Ý tôi là theo nghĩa tâm linh, chứ không phải đích thực. Đạt được AGI sẽ cần nhiều bước đột phá trung bình. Tôi không nghĩ chúng ta cần một bước nhảy lớn.” Sự rút lại này thể hiện tính chất dự đoán của các mốc thời gian AGI và khả năng thích ứng của Altman trong quản lý kỳ vọng và câu chuyện.

Câu hỏi kế vị: AI có kế thừa vương quốc?

Dù đã tuyên bố dành “110 phần trăm” năng lượng cho OpenAI và phát triển AGI, Altman đã đề xuất một kế hoạch kế vị đặc biệt. Thay vì chọn người thừa kế là con người, ông gợi ý rằng OpenAI cuối cùng có thể giao cho một hệ thống AI tiên tiến có khả năng điều hành tổ chức.

“Tôi sẽ không bao giờ cản trở điều đó,” Altman nói. “Tôi nên là người sẵn sàng nhất để làm điều đó.” Cách diễn đạt này đặt vai trò của ông như một người quản lý chuyển tiếp—một người hướng dẫn dẫn dắt công ty tới thời điểm trí tuệ nhân tạo tự thân đảm nhận chức vụ điều hành.

Khi được hỏi về cuộc sống sau AGI, Altman thể hiện một quan điểm nghịch lý về tham vọng của chính mình: “Hầu hết những điều tôi thực sự muốn hoàn thành đã xong. Tôi cảm thấy bây giờ chỉ còn tích lũy điểm thưởng thêm thôi.” Ông cho biết ngoài OpenAI, ông không còn tham vọng nghề nghiệp truyền thống nào nữa, mà hình dung một thế giới hậu-AGI nơi các lĩnh vực công việc và mục đích mới hoàn toàn xuất hiện mà chưa tồn tại.

Cuộc đối mặt: Phát triển với cái giá nào?

Triết lý tăng tốc của Altman thu hút cả người ủng hộ lẫn hoài nghi. Những người ủng hộ xem đó là tham vọng cần thiết phù hợp với cơ hội chưa từng có. Các nhà phê bình lo ngại rằng OpenAI—và theo đó là Altman—đang cố gắng trở thành “quá lớn để thất bại,” sử dụng quy mô và các mối liên kết tài chính để tránh khỏi trách nhiệm và các giới hạn thị trường thông thường.

Chủ tịch OpenAI Bret Taylor đã bác bỏ các thuyết âm mưu: “Tôi không nghĩ có kế hoạch bí mật nào cả. Mọi người đều rất hào hứng về tác động của AI đối với nhân loại.” Tuy nhiên, mô hình rõ ràng là: khoản đầu tư của Disney, Stargate 500 tỷ đô la, cam kết 1,4 nghìn tỷ đô la của cá nhân, hơn 400 công ty trong danh mục, và một loạt dự án cùng lúc có phạm vi ngang bằng một số quốc gia.

Liệu đây có phải là tầm nhìn xa trông rộng hay chỉ là sự quá đà chiến lược vẫn là câu hỏi mà ngành công nghiệp AI vẫn còn đang tranh luận. Điều rõ ràng là phạm vi tài chính, vị thế chiến lược và ảnh hưởng của Sam Altman trong lĩnh vực công nghệ đã biến ông thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất định hình sự phát triển của trí tuệ nhân tạo—và dòng chảy vốn điều hướng sự phát triển đó.