Sự bùng nổ của các bộ sưu tập trò chơi điện tử: Làm thế nào các tựa game bán chạy nhất trở thành tài sản trị giá triệu đô

Trước đây được xem là sở thích niche, thị trường đầu tư nghiêm túc đã chuyển mình. Bắt đầu từ các đợt phong tỏa khiến người ta quan tâm trở lại đến đồ cổ vintage, các nhà sưu tập và nhà đầu tư đã phát hiện ra rằng một số trò chơi điện tử bán chạy nhất mọi thời đại—đặc biệt là những bản còn nguyên seal, trong tình trạng hoàn hảo—hiện có thể đạt giá trị khổng lồ. Thị trường đồ sưu tập game retro bùng nổ trong đầu những năm 2020, với một số ví dụ được săn lùng tăng giá hơn 20 lần chỉ trong vòng một năm.

Sự bùng nổ thị trường: Từ sáu chữ số đến 2 triệu đô trong 12 tháng

Cuộc đổ bộ của các bộ sưu tập trò chơi điện tử hiện đại bắt đầu vào tháng 7 năm 2020 khi Heritage Auctions ghi nhận một kỷ lục thế giới: một bản “Super Mario Bros.” còn nguyên seal bán được 114.000 USD. Mức giá đột phá này báo hiệu điều chưa từng có—bán trò chơi điện tử sáu chữ số đã chính thức xuất hiện. Cartridge này nổi bật vì là phần của một lô sản xuất sớm, được đóng gói kèm móc treo bằng giấy bìa dưới lớp nhựa bóc, khác biệt so với các phiên bản sau này dán sticker niêm phong.

Tuy nhiên, kỷ lục này đã bị phá vỡ liên tục trong vòng mười hai tháng tiếp theo. Đến tháng 4 năm 2021, Heritage Auctions lại ghi dấu lịch sử khi một bản “Super Mario Bros.” khác còn nguyên seal bán được với giá 660.000 USD. Cartridge này được mô tả là “bản sao tốt nhất biết đến của chiếc hangtab niêm phong cổ nhất” và là một ví dụ hiếm hoi của một trò chơi đã bị quên lãng trong ngăn kéo bàn suốt nhiều thập kỷ sau khi mua làm quà Giáng sinh năm 1986.

Mùa hè năm 2021 trở thành điểm ngoặt của toàn thị trường. Đầu tháng 7, “Super Mario 64”—trò chơi Nintendo 64 ra mắt năm 1996, tiên phong trong gameplay 3D—đã bán được mức kỷ lục 1,56 triệu USD, trở thành trò chơi điện tử đầu tiên vượt qua mốc bảy chữ số. Hai ngày trước đó, một tựa game bán chạy huyền thoại khác từ lịch sử game đã thu hút sự chú ý lớn: một bản chưa mở hộp của “The Legend of Zelda” (1986) đạt 870.000 USD tại đấu giá. Sự hiếm có cực độ của cartridge còn nguyên seal này, cùng với số lượng sản xuất hạn chế ban đầu, đã góp phần vào giá trị kỷ lục của nó.

Đỉnh cao nhất đạt được vào tháng 8 năm 2021 khi một nhà sưu tập ẩn danh mua được bản “Super Mario Bros.” nguyên seal năm 1985 với mức giá chưa từng có là 2 triệu USD. Theo báo cáo của New York Times, giao dịch này gấp 20 lần mức giá 114.000 USD của năm trước đó. Việc bán hàng này đặc biệt nhờ nền tảng Rally, một nền tảng độc đáo mua bán các đồ sưu tập, bán cổ phần đầu tư cho các nhà sưu tập, và phân phối lợi nhuận khi các mặt hàng được bán lại—cho thấy cách thức đầu tư vào trò chơi điện tử đã vượt ra ngoài các nhà đấu giá truyền thống.

Các trò chơi bán chạy nhất của Nintendo đạt giá kỷ lục

Các trò chơi chiếm lĩnh các kỷ lục này không chỉ đơn thuần là hoài niệm—chúng là những tựa game có ảnh hưởng lớn và thành công thương mại nhất từng được phát hành. “Super Mario Bros.” (1985) đã cách mạng hóa ngành công nghiệp chơi game tại nhà, về cơ bản cứu vãn thị trường console sau vụ sụp đổ năm 1983. Thành công thương mại của nó được sánh ngang với “The Legend of Zelda,” mở ra loạt trò chơi phiêu lưu yêu thích và giới thiệu thế giới giả tưởng Hyrule cho người chơi. “Super Mario 64” tiếp nối di sản đó, trở thành một trong những trò chơi bán chạy nhất của thế hệ mình, đồng thời định hình cơ chế chơi game 3D ảnh hưởng đến vô số tựa game sau này.

Đây không chỉ là những bản sao bất kỳ—chúng là những bản nguyên seal, còn nguyên trạng thái ban đầu, thể hiện các biến thể sản xuất khác nhau và các lô sản xuất sớm, khiến chúng cực kỳ hiếm trong thị trường ngày nay, nơi phần lớn cartridge đã bị mở ra và chơi.

Tại sao các bản niêm phong của các tựa game huyền thoại trở thành đồ sưu tập cực hiếm

Giá trị cực cao bắt nguồn từ nguyên lý kinh tế về sự khan hiếm. Khi các trò chơi điện tử ra mắt vào thập niên 1980 và 1990, chúng được mua như hình thức giải trí tương tác, chứ không phải để đầu tư. Trẻ em mở ra, chơi, và thường làm hỏng bao bì trong quá trình đó. Việc tìm thấy một cartridge còn nguyên seal, trong tình trạng hoàn hảo sau bốn thập kỷ là điều cực kỳ hiếm có.

Các yếu tố tạo độ hiếm bổ sung bao gồm các biến thể sản xuất: các phiên bản Nintendo ban đầu dùng các phương pháp đóng gói khác nhau (móc treo giấy bìa so với niêm phong bằng sticker), và một số lô sản xuất có số lượng hạn chế rõ rệt. Các nhà sưu tập trân trọng những biến thể này vì chúng giúp xác định các bản in đầu tiên hoặc các lô sản xuất hiếm. Sự kết hợp giữa tuổi tác, tình trạng bảo quản, biến thể sản xuất, và danh tiếng của các tựa game bán chạy đã tạo ra một cơn bão hoàn hảo thúc đẩy giá trị tăng vọt.

Nền tảng Rally và kỷ nguyên mới của đầu tư trò chơi điện tử

Chặng đường từ 114.000 USD đến 2 triệu USD trong vòng mười hai tháng sẽ không thể xảy ra nếu không có sự thay đổi trong hạ tầng thị trường. Các nhà đấu giá truyền thống như Heritage Auctions mang lại tính hợp pháp, nhưng các nền tảng như Rally thể hiện một bước tiến—phân chia quyền sở hữu các đồ sưu tập giá trị cao và cho phép các nhà đầu tư nhỏ tham gia thị trường. Việc Rally mua bản cartridge trị giá 2 triệu USD chỉ với 140.000 USD một năm trước cho thấy tốc độ tăng giá trị nhanh chóng như thế nào.

Sự phát triển này đã biến các trò chơi điện tử từ những món đồ hoài niệm thuần túy thành các phương tiện đầu tư có cấu trúc. Các nhà sưu tập thế hệ X có thu nhập dư dả giờ đây cạnh tranh với các nhà đầu tư tổ chức tìm kiếm cơ hội trong các loại tài sản thay thế mới nổi. Sự kết hợp giữa tâm lý hoảng loạn do đại dịch, nhu cầu dựa trên hoài niệm, nguồn cung hạn chế và các cơ chế đầu tư mới đã tạo ra một thị trường tăng giá chưa từng có cho một trong những tựa game bán chạy nhất của ngành.

Thời đại của các giao dịch trò chơi điện tử trị giá triệu đô đã đến—và các bản niêm phong của những tựa game huyền thoại vẫn tiếp tục là ranh giới của thị trường đồ sưu tập còn đang phát triển này.