Năm vợ của Larry Ellison và một đế chế không thể ngăn cản

Vào mùa thu năm 2025, khi một người đàn ông 81 tuổi chính thức đăng quang là người giàu nhất thế giới với giá trị tài sản ròng 393 tỷ đô la, internet đã bùng nổ tranh luận về nhiều hơn là chỉ tài sản của ông. Sự thăng tiến của Larry Ellison không chỉ là một tiêu đề tài chính—đó còn là một cửa sổ nhìn vào cách một người đàn ông đã trải qua năm cuộc hôn nhân vẫn tiếp tục gây đột phá, cạnh tranh và tích lũy quyền lực trong lĩnh vực công nghệ, truyền thông, chính trị và thể thao. Làm thế nào để giải thích năng lượng không ngừng nghỉ như vậy ở độ tuổi mà hầu hết tỷ phú đang tập trung vào việc củng cố di sản của mình?

Cậu bé mồ côi trở thành Tiên Tri của Thung lũng Silicon

Câu trả lời không nằm ở hoàn cảnh hiện tại của ông mà ở nguồn gốc của ông. Sinh ra tại Bronx năm 1944 trong một gia đình mẹ chưa kết hôn mới 19 tuổi, Ellison chưa từng biết đến sự ổn định của cha mẹ. Khi mới chín tháng tuổi, ông được gửi đi nhận nuôi trong gia đình cô chú ở Chicago, lớn lên trong một mái ấm mà khó khăn về tài chính là điều thường xuyên xảy ra. Cha nuôi của ông làm nhân viên chính phủ, nguồn lực luôn trong tình trạng eo hẹp. Khi mẹ nuôi qua đời trong năm thứ hai đại học tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, Ellison đã đưa ra một quyết định định hình cuộc đời mình: bỏ học.

Thay vì chờ đợi hoàn cảnh cải thiện, ông đã dành nhiều năm lang thang khắp nước Mỹ, làm lập trình viên tự do ở Chicago rồi cuối cùng hướng về phía tây đến Berkeley, California. Trong lời kể của chính mình, người ở đó “dường như tự do và thông minh hơn”—một mô tả không chỉ phản ánh sở thích của ông về môi trường mà còn là khát khao về một cảnh quan trí tuệ và văn hóa không bị ràng buộc bởi các giới hạn thông thường.

Khoảnh khắc quyết định đến vào đầu những năm 1970 khi ông gia nhập Công ty Ampex, chuyên về lưu trữ âm thanh-video và xử lý dữ liệu. Trong vai trò lập trình viên, Ellison đã gặp phải một dự án sẽ định hình lại toàn bộ sự nghiệp của ông: thiết kế một hệ thống cơ sở dữ liệu cho CIA mang mã là “Oracle.” Đây không phải là một sự may mắn ngẫu nhiên—đó là sự va chạm của kỹ năng kỹ thuật, sự tò mò và đúng thời điểm.

Năm 1977, ở tuổi 32, Ellison hợp tác cùng các đồng nghiệp Bob Miner và Ed Oates thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm (SDL) với số vốn chỉ 2.000 đô la (Ellison góp 1.200 đô la). Tầm nhìn của họ thật táo bạo: thương mại hóa công nghệ cơ sở dữ liệu quan hệ dựa trên kinh nghiệm từ CIA. Họ đặt tên sản phẩm của mình là “Oracle,” và đến năm 1986, công ty đã niêm yết trên NASDAQ.

Điều làm nên sự khác biệt của Ellison không phải là việc sáng tạo ra các cơ sở dữ liệu—điều đó thuộc về người khác. Mà là ông sở hữu sự kết hợp hiếm có giữa việc nhận thức được tiềm năng thương mại của chúng và dám bỏ tất cả để chiếm lĩnh thị trường đó. Trong nhiều thập kỷ, Oracle thống trị phần mềm doanh nghiệp, vượt qua khủng hoảng dot-com, thích nghi với chuyển đổi đám mây và liên tục đổi mới chính mình. Trong suốt quá trình đó, Ellison giữ gần như mọi vị trí điều hành quan trọng, từ chủ tịch (1978-1996) đến chủ tịch hội đồng quản trị và CEO qua nhiều nhiệm kỳ. Ngay cả một tai nạn lướt sóng gần chết vào năm 1992 cũng không thể làm chậm bước chân ông.

Năm cuộc hôn nhân, một triết lý: Kiến trúc cá nhân của tham vọng

Trong khi tiểu sử kinh doanh của Ellison chiếm nhiều trang sách, kiến trúc cá nhân của ông cũng xứng đáng được xem xét—không phải để bàn tán, mà để hiểu rõ tâm lý của ông. Với năm cuộc hôn nhân, trong đó mới nhất là vào năm 2024 với người phụ nữ Trung Quốc gốc Mỹ Jolin Zhu (kém ông 47 tuổi), Ellison thể hiện một mô hình cam kết và đổi mới không theo chuẩn mực. Cuộc hôn nhân với Zhu, âm thầm ghi nhận qua một khoản quyên góp cho Đại học Michigan, đã gây chú ý toàn cầu, thúc đẩy các cuộc tranh luận về tuổi tác, quyền lực và bản chất của mối quan hệ hợp tác.

Một số người đùa rằng khả năng kết hôn của Ellison còn vượt xa khả năng lướt sóng—cả hai đều thể hiện sự tìm kiếm sinh lực và kết nối mà từ chối thừa nhận giới hạn của cuộc đời. Nhưng có một cách lý giải nghiêm túc hơn: mô hình kết hôn của ông phản ánh một cách tiếp cận gần như doanh nhân đối với các mối quan hệ cá nhân. Mỗi cuộc hôn nhân là một chương mới, một bối cảnh mới, một khởi đầu mới. Khác với các câu chuyện truyền thống về thất bại hôn nhân, các liên minh lần lượt của Ellison có thể được xem như các cam kết liên tiếp, mỗi cái đều được theo đuổi với cùng một cường độ như khi ông xây dựng Oracle.

Triết lý này còn thể hiện trong lựa chọn đối tác của ông. Nền tảng của Zhu—sinh ra tại Shenyang, học tại Đại học Michigan—phản ánh tầm nhìn toàn cầu, vượt biên giới của Ellison. Cô không phải là một chiếc cúp Hollywood hay một di sản của Thung lũng Silicon; cô là một người phụ nữ đến từ một châu lục khác, một thế hệ khác, thể hiện tinh thần hướng về phía trước mà ông luôn theo đuổi.

Từ Người kiểm soát Cơ sở dữ liệu đến Chúa tể Hạ tầng AI

Cột mốc tài chính năm 2025 đã biến Ellison thành người giàu nhất thế giới không xuất phát từ hoạt động kinh doanh cơ sở dữ liệu truyền thống của Oracle. Thay vào đó, nó tập trung vào hạ tầng trí tuệ nhân tạo. Tháng 9 năm 2025, Oracle công bố hợp tác đột phá trị giá 300 tỷ đô la trong vòng năm năm với OpenAI—một thỏa thuận quan trọng đến mức khiến cổ phiếu Oracle tăng 40% trong một ngày, mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992.

Đây không chỉ là một giao dịch doanh nghiệp; nó là sự chuộc lỗi của Oracle. Trước đó trong cuộc cách mạng đám mây, Oracle đã tụt lại phía sau Amazon AWS và Microsoft Azure, tỏ ra chậm chạp khi ngành chuyển sang kiến trúc đám mây gốc. Nhưng công ty của Ellison sở hữu thứ mà các đối thủ không thể sao chép: kiến thức về cơ sở dữ liệu vô song và mối quan hệ sâu rộng với khách hàng doanh nghiệp toàn cầu.

Khi AI sinh tạo bùng nổ, ngành công nghiệp cần thiết bị hạ tầng—máy chủ, trung tâm dữ liệu, khả năng mạng—để hỗ trợ mô hình mới này. Oracle có cả nền tảng kỹ thuật lẫn mối quan hệ kinh doanh để trở thành nhà cung cấp hạ tầng cốt lõi. Đồng thời, công ty cũng công bố cắt giảm hàng nghìn nhân viên trong các bộ phận bán phần cứng truyền thống và phần mềm cũ, chuyển hướng vốn vào trung tâm dữ liệu và tính toán AI. Câu chuyện rõ ràng: Oracle đã chuyển mình từ một “nhà cung cấp phần mềm cũ” thành một “ngựa đen hạ tầng AI,” đúng lúc thị trường cần những đối thủ đẳng cấp như vậy nhất.

Ở tuổi 81, Ellison đã thực hiện một bước ngoặt đúng thời điểm mà các CEO trẻ tuổi có thể ghen tị: một sự chuyển hướng hoàn hảo. Thay vì bám vào các nguồn doanh thu cũ, ông đã định vị Oracle trung tâm của cuộc cách mạng AI.

Đế chế Ellison mở rộng: Con trai xây dựng đế chế truyền thông

Ảnh hưởng của Ellison vượt ra ngoài thành tựu cá nhân qua kiến trúc gia đình. Con trai ông, David Ellison, đã điều phối việc mua lại Paramount Global (công ty mẹ của CBS và MTV) với giá 8 tỷ đô la, trong đó 6 tỷ do gia đình tài trợ. Giao dịch này đánh dấu một bước chuyển quyết định: Paramount, từng là một gã khổng lồ Hollywood độc lập, trở thành phần trong danh mục của gia đình Ellison.

Mối quan hệ cha con này thể hiện một mô hình mới của sự giàu có dòng họ. Trong khi Larry xây dựng đế chế tại Thung lũng Silicon qua công nghệ cơ sở dữ liệu, David mở rộng tầm ảnh hưởng của gia đình sang lĩnh vực giải trí và truyền thông. Cả hai đã xây dựng một hệ thống giàu có trải dài trên hai ngành công nghiệp có ảnh hưởng nhất của Mỹ—công nghệ và giải trí.

Hơn nữa, vào tháng 1 năm 2026, Ellison xuất hiện tại Nhà Trắng cùng CEO của SoftBank Masayoshi Son và CEO của OpenAI Sam Altman để công bố sáng kiến trị giá 500 tỷ đô la nhằm xây dựng mạng lưới trung tâm dữ liệu AI. Công nghệ của Oracle được định vị như xương sống công nghệ của chiến lược này—một bước đi địa chính trị và kinh tế chứ không chỉ đơn thuần là chiến lược kinh doanh. Những hệ quả rõ ràng: gia đình Ellison không chỉ tham gia vào cuộc cách mạng AI; họ còn góp phần kiến tạo nó.

Tinh thần cạnh tranh: Kỷ luật, thể thao và thách thức tuổi tác

Điều gì giữ cho một người đàn ông ở tuổi thứ chín của cuộc đời vẫn tràn đầy năng lượng? Câu trả lời của Ellison, rút ra từ nhiều năm quan sát công khai, kết hợp giữa kỷ luật nghiêm ngặt và đam mê giải trí. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, duy trì nhiều biệt thự khắp California, và sở hữu một số du thuyền lớn nhất thế giới—những biểu tượng rõ ràng của sự giàu có tích lũy được. Nhưng những sở hữu này phục vụ một mục đích sâu xa hơn: chúng là công cụ cho những đam mê thực sự của ông: nước và gió.

Lướt sóng trở thành đam mê thể thao định nghĩa của ông. Năm 2013, đội Oracle Team USA do ông hậu thuẫn đã tạo nên một trong những cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhất trong lịch sử America’s Cup, cuối cùng thắng trước đối thủ đáng gờm. Sau đó, ông thành lập SailGP vào năm 2018, một giải đua tàu catamaran tốc độ cao thu hút các nhà đầu tư tên tuổi như diễn viên Anne Hathaway và siêu sao bóng đá Kylian Mbappé. Quần vợt cũng giữ vị trí quan trọng: Ellison đã làm sống lại giải đấu Indian Wells ở California, nâng tầm nó thành “Grand Slam thứ năm” không chính thức.

Đây không chỉ là sở thích của người đàn ông hưởng thụ cuộc sống. Chúng là biểu hiện của tinh thần cạnh tranh—những nơi ông thể hiện tinh thần chiến đấu đã giúp ông xây dựng Oracle. Quan trọng hơn, chúng còn liên quan trực tiếp đến sức khỏe và sự trẻ trung của ông. Theo lời kể của các cựu giám đốc điều hành các startup liên kết với Ellison, từ năm 1990 đến 2000, ông dành hàng giờ mỗi ngày để tập thể dục, chỉ uống nước và trà xanh, duy trì chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt. Chế độ này đã mang lại kết quả: ở tuổi 81, Ellison trông trẻ hơn cả thập kỷ so với các đồng nghiệp, điều ông cho rằng không phải do di truyền mà là do cam kết.

Ảnh hưởng chính trị: Từ nhà tài trợ đảng Cộng hòa đến kiến trúc sư hạ tầng

Tham vọng của Ellison vượt ra ngoài kinh doanh để mở rộng vào lĩnh vực chính trị. Một người ủng hộ đảng Cộng hòa lâu năm, ông đã sử dụng chiến lược tài chính của mình để định hình cảnh quan chính trị. Năm 2015, ông ủng hộ chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio; năm 2022, ông đóng góp 15 triệu đô la vào một super PAC ủng hộ Thượng nghị sĩ Tim Scott. Những khoản đóng góp này không phải là ngẫu nhiên; chúng phản ánh quan điểm thế giới và mối quan tâm về quyền lực của ông.

Xuất hiện tại Nhà Trắng vào tháng 1 năm 2026 cho thấy một bước tiến xa hơn so với các khoản đóng góp chính trị truyền thống. Bằng cách định vị hạ tầng của Oracle làm trung tâm của sáng kiến trung tâm dữ liệu AI do chính phủ hậu thuẫn, Ellison đã chuyển từ một nhà tài trợ giàu có thành một kiến trúc sư của chiến lược quốc gia. Ảnh hưởng của ông đã trưởng thành từ việc tài trợ cho các chính trị gia đến việc định hình chính sách hạ tầng sẽ tác động đến nền kinh tế trong nhiều thập kỷ tới.

Định nghĩa lại từ thiện: Phương thức kỳ quặc của một tỷ phú

Năm 2010, Ellison ký cam kết Giving Pledge, hứa sẽ quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình cho các hoạt động từ thiện. Tuy nhiên, cách tiếp cận từ thiện của ông khác xa so với các tỷ phú như Bill Gates hay Warren Buffett. Như tờ The New York Times đã nhận xét, ông “trân trọng sự cô đơn và không muốn bị ảnh hưởng bởi các ý tưởng bên ngoài.” Hiểu theo nghĩa khác: ông tài trợ cho các mục đích cá nhân, không theo nhóm.

Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu đô la cho Đại học Southern California để thành lập trung tâm nghiên cứu ung thư—một khoản đầu tư lớn vào một tổ chức duy nhất. Gần đây nhất, ông công bố kế hoạch hướng phần lớn tài sản vào Viện Công nghệ Ellison, hợp tác với Đại học Oxford, nhằm thúc đẩy nghiên cứu đổi mới y học, nông nghiệp bền vững và năng lượng sạch. Sứ mệnh của ông rất rõ ràng: “thiết kế thế hệ thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, phát triển năng lượng sạch hiệu quả.”

Cách tiếp cận này phản ánh tính cách của ông: độc lập, không ràng buộc, phù hợp với tầm nhìn riêng về tương lai hơn là các mục tiêu theo đám đông.

Người con hoang chưa bao giờ thôi cháy bỏng: Từ cậu bé mồ côi đến tỷ phú và người xây dựng di sản

Năm 2025, khi Larry Ellison trở thành người giàu nhất thế giới, hành trình của ông đã hoàn tất—từ đứa trẻ bị bỏ rơi đến Tiên Tri của Thung lũng Silicon, từ những cuộc hôn nhân liên tiếp đến đế chế công nghệ, từ người tiên phong về cơ sở dữ liệu đến vua của hạ tầng AI. Khối tài sản của ông vượt quá 393 tỷ đô la, soán ngôi Elon Musk, trong khi con trai ông mở rộng quyền lực gia đình sang lĩnh vực giải trí và ảnh hưởng của ông thấm sâu vào chiến lược chính trị và công nghiệp.

Điều làm nên sự khác biệt của Ellison không chỉ là việc tích lũy của cải; chính là sự từ chối đứng yên. Ở độ tuổi mà phần lớn người ta đã an cư lạc nghiệp, ông lại chuyển hướng. Ở độ tuổi mà phần lớn các CEO còn e dè tái hôn, ông lại cưới một người phụ nữ kém ông 47 tuổi. Ở độ tuổi mà phần lớn các nhà điều hành nghỉ hưu, ông đã định vị công ty của mình trung tâm của cuộc cách mạng AI. Ngọn lửa cạnh tranh, kỷ luật thể chất và tham vọng không ngừng của ông cho thấy ngai vàng của người giàu nhất thế giới có thể chưa mãi mãi thuộc về ông—nhưng tại thời điểm này, Ellison đã chứng minh rằng huyền thoại về các ông trùm công nghệ thế hệ đầu tiên vẫn còn đang viết tiếp vào lịch sử.