Hiểu hệ thống lương tối thiểu tại Hoa Kỳ: mức lương theo từng bang và so sánh với Brasil

Nhiều người Brazil có kế hoạch làm việc hoặc học tập tại Hoa Kỳ còn băn khoăn về cách hoạt động của mức lương tối thiểu Mỹ. Câu trả lời liên quan đến việc hiểu một hệ thống khá khác biệt so với Brazil: trong khi Brazil áp dụng mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, Hoa Kỳ vận hành theo cấu trúc phi tập trung, nơi mức lương tối thiểu liên bang cùng tồn tại với mức tối thiểu của từng bang và địa phương. Điều này tạo ra một thực tế phức tạp, nơi người lao động có thể kiếm từ 7,25 USD đến 17,50 USD mỗi giờ, tùy thuộc hoàn toàn vào khu vực họ làm việc.

Hệ thống lương tối thiểu tại Hoa Kỳ: thực sự hoạt động như thế nào

Cấu trúc lương của Mỹ về cơ bản khác biệt so với mô hình Brazil. Lương tối thiểu liên bang của Hoa Kỳ là 7,25 USD mỗi giờ — một mức giá đã giữ nguyên từ năm 2009. Tuy nhiên, đây chỉ là mức tối thiểu quốc gia, không phản ánh mức lương thực tế của phần lớn người lao động.

Các bang có quyền tự quyết định mức lương tối thiểu của riêng mình, dẫn đến thực tế khoảng một nửa số bang đã áp dụng mức tối thiểu cao hơn nhiều so với liên bang. Các trung tâm đô thị lớn như New York, Los Angeles và Seattle còn đi xa hơn: thiết lập mức lương tối thiểu riêng trong các thành phố, thường cao hơn nhiều so với mức của bang. Washington D.C. chẳng hạn, đã thiết lập mức tối thiểu cao nhất cả nước: 17,50 USD mỗi giờ.

Sự phi tập trung này có nghĩa là một nhân viên phục vụ nhà hàng ở Wyoming có thể kiếm được mức lương khác biệt rõ rệt so với đồng nghiệp làm cùng vị trí ở California hoặc District of Columbia.

Thu nhập hàng tháng của người nhận lương tối thiểu liên bang là bao nhiêu?

Vì hệ thống Mỹ dựa trên trả lương theo giờ, thu nhập hàng tháng phụ thuộc trực tiếp vào số giờ làm việc. Với mức tối thiểu liên bang 7,25 USD/h và giờ làm việc tiêu chuẩn 40 giờ mỗi tuần:

7,25 × 40 giờ × 4 tuần = khoảng 1.160 USD mỗi tháng

Con số này phản ánh thực tế cho những người làm việc tại các bang vẫn còn áp dụng mức tối thiểu liên bang. Tuy nhiên, ở các khu vực có mức tối thiểu cao hơn, con số thay đổi đáng kể. Tại Washington D.C., theo cùng số giờ:

17,50 × 40 giờ × 4 tuần = 2.800 USD mỗi tháng

Sự khác biệt giữa hai thực tế này — 1.160 USD so với 2.800 USD — thể hiện rõ tác động của vị trí địa lý đối với thu nhập của người lao động có trình độ thấp.

Các biến thể theo bang: mức lương tối thiểu khác nhau như thế nào ở Hoa Kỳ

Các bang khác nhau đã thiết lập các mức tối thiểu khác nhau, phản ánh thực tế kinh tế địa phương:

Các bang có mức lương tối thiểu cao nhất:

• District of Columbia: 17,50 USD/h
• Washington: 16,66 USD/h
• California: 16,50 USD/h
• New York: 15,50 USD/h (bang), 16,50 USD/h (NYC và các quận lân cận)
• Massachusetts và Connecticut: từ 15 đến 15,60 USD/h

Các bang vẫn áp dụng mức tối thiểu liên bang hoặc thấp hơn:

• Georgia và Wyoming: chính thức cho phép 5,15 USD/h, nhưng thực tế mức tối thiểu liên bang 7,25 USD vẫn được áp dụng cho phần lớn nhà tuyển dụng

Sự chênh lệch này phản ánh chi phí sinh hoạt từng vùng. Các thành phố và bang có thị trường sôi động, chi phí nhà ở cao đã thiết lập mức tối thiểu cao hơn để cố gắng đảm bảo người lao động có thể trang trải các chi phí cơ bản.

Ai nhận lương tối thiểu tại Hoa Kỳ?

Mức lương tối thiểu áp dụng cho các nhóm đối tượng sau:

• Từ 14 tuổi trở lên
• Được tuyển dụng để làm việc theo giờ tiêu chuẩn (không phải học việc hoặc thực tập sinh)
• Không nhận tiền tip như phần chính của thu nhập
• Ở các vị trí không chuyên môn hoặc cấp độ vận hành

Các nghề thường nhận lương tối thiểu gồm phục vụ nhà hàng, thu ngân, nhân viên kho, trợ lý vệ sinh, nhân viên siêu thị. Một điểm quan trọng: người nhận tiền tip — như phục vụ bàn — có thể nhận mức lương cơ bản thấp hơn đáng kể, vì tiền tip chính thức bổ sung thu nhập để đạt mức tối thiểu liên bang.

Cách tính mức lương tối thiểu có thể của bạn ở Hoa Kỳ

Cách tính khá đơn giản theo công thức cơ bản:

Tuần: lương theo giờ × 40 giờ = thu nhập tuần Ví dụ: 7,25 × 40 = 290 USD

Tháng: lương theo giờ × 40 × 4 = thu nhập tháng ước tính Ví dụ: 7,25 × 40 × 4 = 1.160 USD

Ở các bang có mức tối thiểu cao hơn như Washington hoặc California, con số này dễ dàng vượt quá 2.500 USD mỗi tháng.

So sánh: mức lương tối thiểu giữa Hoa Kỳ và Brazil

Một phân tích sơ bộ có thể cho rằng mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ cao hơn nhiều so với Brazil. Năm 2026, mức tối thiểu liên bang Mỹ tương đương khoảng 1.160 USD/tháng, trong khi mức tối thiểu của Brazil khoảng R$ 1.500 đến R$ 1.600. Quy đổi theo tỷ giá khoảng R$ 5,20/USD, giá trị của Mỹ bằng reais khoảng R$ 6.000.

Tuy nhiên, so sánh trực tiếp này che giấu một thực tế phức tạp hơn liên quan đến sức mua thực sự. Một đô la tiêu dùng tại Hoa Kỳ không mang lại khả năng tiêu dùng tương đương như số tiền đó ở Brazil. Các chuyên gia sử dụng khái niệm Parity sức mua (PPC) để phân tích chính xác hơn: theo cách này, sự chênh lệch tuyệt đối về reais không tỷ lệ thuận với chất lượng cuộc sống.

Một yếu tố cấu trúc khác: Brazil có mức lương tối thiểu quốc gia duy nhất, do chính phủ liên bang quy định hàng năm. Trong khi đó, Hoa Kỳ vận hành theo mô hình lai, trong đó mức tối thiểu liên bang cùng tồn tại với mức tối thiểu của các bang và địa phương, tạo ra sự chênh lệch lớn về vùng miền.

Thực sự có thể sống với mức lương tối thiểu ở Hoa Kỳ không?

Câu trả lời ngắn gọn là không. Ngay cả làm việc 40 giờ mỗi tuần theo mức tối thiểu liên bang, mức lương này không đủ trang trải các chi phí cơ bản ở hầu hết các khu vực Mỹ:

Chi phí sinh hoạt trung bình hàng tháng tại Mỹ:

• Chi phí sinh hoạt (ăn uống, vận chuyển, tiện ích — không tính tiền thuê nhà): khoảng 1.185 USD
• Tiền thuê nhà trung bình (căn hộ 1 phòng ngủ): khoảng 1.626 USD
• Tổng chi phí cơ bản: khoảng 2.811 USD

So sánh với mức tối thiểu liên bang: 1.160 USD. Phép tính này rõ ràng không phù hợp.

Ngay cả ở các bang có mức tối thiểu cao hơn, tình hình vẫn còn nhiều thách thức. California và Washington D.C., nơi có mức tối thiểu cao nhất, cũng có giá thuê nhà đắt nhất. Một người làm việc tại Washington D.C. với thu nhập 2.800 USD/tháng (mức tối thiểu cao nhất) vẫn phải đối mặt với chi phí nhà ở thường chiếm 50% hoặc hơn nữa thu nhập của họ.

Kết luận

Mức lương tối thiểu tại Hoa Kỳ phản ánh một hệ thống phi tập trung tạo ra các thực tế khác nhau tùy theo vị trí địa lý. Trong khi mức tối thiểu liên bang đã đứng yên hơn 15 năm, nhiều bang và thành phố đã tăng đáng kể để theo kịp lạm phát và chi phí địa phương tăng cao. Đối với bất kỳ ai đang xem xét làm việc tại Hoa Kỳ, việc nghiên cứu kỹ lưỡng không chỉ mức tối thiểu của bang mà còn chi phí sinh hoạt cụ thể của khu vực là điều cần thiết trước khi quyết định về việc làm hoặc di chuyển.