Làm việc gần 3 tuần chỉ để trả hóa đơn? Đây là nơi phần lớn người Mỹ có thể cắt giảm chi tiêu

Theo dữ liệu khảo sát gần đây từ Advance America, trung bình người Mỹ dành khoảng 20 ngày làm việc mỗi tháng—gần 480 giờ—chỉ để trang trải các khoản chi thiết yếu. Đối với cư dân ở một số bang, gánh nặng này kéo dài gần một nửa tháng, trong khi những người khác chỉ cần chưa đến một tuần. Tỷ lệ người Mỹ sống paycheck to paycheck vẫn còn ở mức báo động cao, với các chi phí thiết yếu như thực phẩm và năng lượng chiếm phần lớn ngân sách gia đình.

Thực tế: Tại sao lương của bạn biến mất

Hóa đơn hàng tháng tiêu tốn thu nhập nhanh hơn nhiều so với nhận thức của phần lớn người dân. Chăm sóc trẻ em, thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, nhà ở, internet, dịch vụ di động, tiện ích và phương tiện đi lại tạo thành các nhu cầu cơ bản. Khi cộng lại, những khoản thiết yếu này tạo ra một kịch bản trong đó người lao động thấy toàn bộ thu nhập đầu tháng biến mất trước khi có thể dành dụm hoặc chi tiêu tùy ý.

Sự tăng giá do lạm phát đã làm tình hình này trở nên tồi tệ hơn đáng kể. Trong năm qua, 56% người tham gia khảo sát cho biết giá thực phẩm đã tăng vọt, trong khi 17% nhấn mạnh chi phí tiện ích tăng là mối quan tâm hàng đầu của họ. Áp lực do lạm phát này giải thích tại sao khả năng tài chính linh hoạt ngày càng trở nên khó nắm bắt đối với nhiều hộ gia đình.

Năm khoản chi cần xem xét lại

Ăn ngoài và mang về nhà

Giá thực phẩm tiêu thụ ngoài nhà đã tăng 3.7% so với cùng kỳ năm trước tính đến tháng 9 năm 2025, theo Chỉ số Giá Tiêu dùng. Khi được hỏi về những khoản chi họ sẽ loại bỏ để tiết kiệm 1.000 đô la mỗi tháng, gần một nửa (47%) người tham gia chọn ăn ngoài và mang về nhà đầu tiên. Danh mục này mang lại tiềm năng tiết kiệm đáng kể so với các khoản chi tiêu tùy ý khác.

Giải trí và dịch vụ xem phim trực tuyến

Trung bình người Mỹ hiện dành $69 hàng tháng để trả tiền thuê bao dịch vụ xem phim trực tuyến. Khi cộng thêm vé hòa nhạc, tham dự sự kiện và các khoản chi giải trí khác, danh mục này trở nên đáng kể. Hơn một phần tư (26%) số người khảo sát cho biết họ sẽ giảm chi tiêu giải trí để đạt mục tiêu tiết kiệm 1.000 đô la mỗi tháng.

Chi phí đi lại và du lịch

Giá nhiên liệu đã tăng 4.1% so với cùng kỳ năm trước theo dữ liệu CPI mới nhất. Mười lăm phần trăm người tham gia xác định giảm đi lại và du lịch là chiến lược cắt giảm chi phí của họ. Loại bỏ một kỳ nghỉ có thể dễ dàng tiết kiệm được 1.000 đô la, mặc dù những người đã sống paycheck to paycheck thường không dự trù ngân sách cho du lịch giải trí—làm cho các biện pháp giảm đi lại khác trở nên thực tế hơn.

Lựa chọn thực phẩm và mua sắm

Dù 56% người tham gia cho biết thực phẩm là một trong những chi phí lớn, chỉ 8% trong số họ thực sự giảm tiêu thụ hoặc chuyển sang các loại thực phẩm khác. Mâu thuẫn này cho thấy nhiều người coi thực phẩm là không thể thương lượng, ngay cả khi họ đang tìm cách giảm ngân sách.

Tiêu thụ năng lượng trong nhà

Ít có sự hy sinh ở đây: chỉ 4% người tham gia sẽ điều chỉnh cách tiêu thụ điện hoặc sưởi ấm. Tuy nhiên, các cải tiến cấu trúc như cách nhiệt nâng cấp, cửa và cửa sổ hiệu quả có thể giảm chi phí năng lượng mà không ảnh hưởng đến lối sống.

Kết luận

Tỷ lệ người Mỹ sống paycheck to paycheck phản ánh một thách thức hệ thống, trong đó 20 ngày làm việc đầu tiên của mỗi tháng dành riêng để trang trải các nhu cầu thiết yếu. Trong khi phần lớn người lao động hiểu về dòng chảy tiền bạc về mặt lý thuyết, việc chuyển hóa nhận thức đó thành hành động vẫn còn khó khăn. Khảo sát cho thấy người Mỹ ưu tiên cắt giảm chi tiêu tùy ý (ăn uống, giải trí, du lịch) hơn là tái cấu trúc các khoản tiêu dùng thiết yếu—cho thấy để đạt được sự thoải mái tài chính thực sự, cần cả việc cắt giảm và thiết kế lại lối sống một cách chiến lược chứ không chỉ cắt giảm nhỏ lẻ.