Надлишок електрики та борги, Лаос звертається до видобутку біткойнів?

Автор: SCMP

Переклад: Іван Ву сказав про блокчейн

У час, коли борги накопичуються та електроенергії забагато, “батарея Південно-Східної Азії” спрямовує погляд на енергоємний видобуток криптовалют, щоб отримати прибуток.

Лаос прагне стати «батареєю Південно-Східної Азії». Хоча багато років масштабне будівництво гідроелектростанцій призвело до надлишку електроенергії в країні, це також принесло швидке зростання боргового тягаря.

Сьогодні, щоб перетворити надлишкову електроенергію на економічні вигоди, уряд почав впроваджувати енергоємний бізнес з майнінгу криптовалют — цей крок викликав міжнародну увагу та спричинив суперечки всередині країни.

У вартісній у десятки мільярдів доларів індустрії видобутку цифрових активів учасники отримують токени, такі як біткоїн, у якості винагороди за вирішення складних алгоритмічних задач блокчейну, яка відзначається високим споживанням енергії.

Проте, Лаос побудував десятки гідроелектростанцій на річці Меконг та її притоках, і зараз постачання електроенергії перевищує рівень, який може поглинути ринок.

!

Дані про торгівлю уряду показують, що минулого року електрика становила 26% від загального обсягу експорту Лаосу. Ця країна, що не має виходу до моря, протягом тривалого часу займає одне з найнижчих місць у Південно-Східній Азії за рівнем бідності, і тепер продає дешеву гідроелектрику своїм азійським сусідам, які прагнуть енергії для досягнення кліматичних цілей.

Проте, ця хвиля будівництва гідроелектростанцій має високу ціну. Екологи застерігають, що греблі руйнують екологічне здоров'я річок, завдають шкоди сільському господарству та рибальству в нижніх течіях, які залежать від води з високим вмістом осаду, і змушують тисячі людей — навіть, можливо, десятки тисяч — переселятися.

Критики вважають, що ця політика жертвує місцевими засобами до існування та екосистемою за умов сумнівного економічного повернення.

Водночас, борг Лаосу продовжує накопичуватися. Міжнародний валютний фонд зазначає, що велика частина фінансування дамби походить з китайських кредитів та іноземних компаній, але через відсутність інфраструктури для передачі надлишкової електроенергії, інвестиційний прибуток запізнюється.

!

Лаоські чиновники наразі шукають нові способи монетизації невикористаної електроенергії. Державна газета Лаосу «В'єнтьян Таймс» повідомила після високого рівня зустрічі, що приймаються рішення щодо «довгострокових економічних можливостей», які включають «перетворення надлишкової електроенергії на економічну цінність через видобуток цифрових активів…».

Поки регуляторні органи обережно ставляться до ризиків волатильних цифрових активів, Лаос почав видавати ліцензії для місцевих криптовалютних бірж та майнінгових бізнесів.

Ця ініціатива з'явилася в той час, коли звичайні люди стикаються з високою інфляцією, курс лаоського кипу (Lao kip) до долара США за останні п'ять років знецінився приблизно вдвічі.

Ще більше ускладнює ситуацію те, що США нещодавно ввели 40% мита на експортні товари з Лаосу, що є другим найвищим рівнем серед торгових партнерів Вашингтона.

Станом на 12 липня, президент США Дональд Трамп оголосив нові ставки мит для десятків економік і продовжив термін введення мит до 1 серпня 2025 року.

!

Багато екологічних активістів вважають, що перехід до видобутку криптовалют є проявом недоліків енергетичної політики — ця політика призвела до боргів Лаосу і неможливості спожити його надлишкову електроенергію.

“Дозволити використання електрики для видобутку криптовалюти, очевидно, не зумовлено внутрішніми умовами,” – сказав Вітун Пермпонгсачаройн, голова Мережі енергії та екології Меконгу (Mekong Energy and Ecology Network). “Ця практика виникла внаслідок великого боргу Лаосу та нездатності його погасити.”

Протиріччя в тому, що Лаос під час сезону дощів виробляє надлишок електроенергії, але під час сухого сезону, коли гідроелектрична потужність знижується, змушений купувати електрику у сусідніх країн.

Піанпорн Дітіс з Міжнародних річок (International Rivers) заявила: “Більшість постачання гідроелектроенергії Лаосу має сезонний характер; в сухий сезон Лаос буде купувати електроенергію з Таїланду.”

!

Дітес зазначає, що для спільнот, які були переселені для будівництва водосховища та дамби, обіцяні поліпшення життя в основному не були виконані; багато людей не отримали процвітання, а навпаки, зіткнулися з більшими труднощами.

Вона сказала, що у Лаосі існує ризик “забрати багаті природні ресурси країни у народу, роблячи їхнє становище гіршим, а не кращим”.

Незважаючи на це, у час змін у глобальній торгівлі дії урядів, що втручаються в видобуток криптовалют, викликали широкий інтерес у цьому регіоні, який шукає нові джерела зростання.

Лаос має на меті стати зрілою цифровою економікою до 2030 року та сподівається в наступному році бути виключеним з переліку “найменш розвинених країн” ООН.

!

Незважаючи на те, що Китай — потужний північний сусід Лаосу — у 2021 році заборонив видобуток і торгівлю криптовалютами через побоювання за фінансову стабільність, Лаос став привабливим місцем для китайських майнерів завдяки низьким тарифам на електроенергію, серед яких навіть є незаконні дії.

Останні заходи уряду Лаосу спрямовані на те, щоб включити відповідну діяльність в офіційне регулювання шляхом видачі ліцензій та стягнення податків з галузі.

Міжнародний валютний фонд вважає, що перетворення надлишкової електроенергії на гроші має економічну логіку, але виклики все ще існують.

МВФ минулого листопада попередив, що «рівень публічного боргу Лаосу є значним, що створює виклики для середньострокових економічних перспектив»; за нинішньою політикою «інфляція та переоцінка боргу можуть посилитися, що означає суттєвий тягар для зростання на більш тривалий період».