Mikaela Shiffrin, a maior de sempre do esqui, de volta ao topo do mundo

(MENAFN - Jordan Times) CORTINA D’AMPEZZO, Itália - A estrela americana Mikaela Shiffrin, a esquiadora de Copa do Mundo mais bem-sucedida da história, consolidou seu legado olímpico na quarta-feira ao vencer o slalom feminino, seu terceiro título em seus quartos Jogos de Inverno.

Já duas vezes campeã olímpica de ouro, Shiffrin mostrou por que acumulou mais vitórias no circuito do que qualquer outro homem ou mulher ao apresentar uma performance impressionante nos Jogos de Milão-Cortina.

Quando sua vitória foi confirmada, Shiffrin se recompôs por um breve momento e depois demonstrou sua alegria por quebrar uma seca de medalhas olímpicas que se estendia desde os Jogos de Pyeongchang em 2018.

A especialista em slalom tinha uma grande expectativa sobre seus ombros após decepcionar na equipe combinada e no gigante, prolongando aquela espera angustiante por uma medalha olímpica.

E a maneira confiante com que conquistou o título foi típica de uma carreira na qual a jovem de 30 anos demonstrou repetidamente a capacidade de se recuperar de contratempos, como lesões graves e perdas familiares.

Seu terceiro ouro olímpico se soma a oito títulos mundiais e a um recorde de 108 vitórias na Copa do Mundo, um número que deve continuar a crescer, independentemente de lesões ou fases de forma.

Depois de atingir seu centésimo triunfo na Copa do Mundo em Sestriere, há um ano, Johan Eliasch, presidente da Federação Internacional de Esqui (FIS), afirmou que o recorde da americana seria difícil de superar.

“Sempre haverá alguém. É apenas uma questão de quando. Mas isso pode levar muito tempo”, disse ele sobre o crescente número de vitórias de Shiffrin na Copa do Mundo.

A 100ª vitória de Shiffrin na Copa do Mundo foi uma conquista ainda mais notável por ter acontecido logo após uma perfuração abdominal sofrida em uma colisão horrível em Killington.

Ela retornou às pistas em janeiro daquele ano, antes de seguir para Saalbach para o campeonato mundial, onde conquistou ouro ao lado da campeã de downhill Breezy Johnson na prova de equipe combinada, feito que não conseguiu repetir na arena olímpica na semana passada.

** Resiliência**

É um testemunho da consistência competitiva de Shiffrin que ela nunca seja descartada.

Após estrear na Copa do Mundo em março de 2011, poucas semanas antes de completar 16 anos, Shiffrin conquistou seu primeiro pódio em dezembro do mesmo ano e venceu sua primeira corrida na Copa do Mundo em dezembro de 2012, aos 17 anos.

Shiffrin conquistou o ouro no slalom em seu primeiro campeonato mundial, em Schladming, em 2013, dois dias após terminar em sexto no gigante.

“Foi um processo de 17 anos. Todo mundo diz que vem tão rápido, mas para mim parece que foi uma eternidade”, disse ela após essa vitória na Áustria.

Depois veio seu primeiro ouro olímpico, no slalom nos Jogos de Sochi em 2014, e os títulos e reconhecimento continuaram a chegar, mesmo após o período mais difícil de sua vida.

Até 2020, Shiffrin já se estabelecia como a força dominante no esqui alpino técnico, mas naquele ano a tragédia atingiu quando seu pai, Jeff, faleceu inesperadamente.

Ela retornou imediatamente para Colorado e passou mais de 300 dias longe das pistas, embora em uma temporada encurtada pela pandemia de Covid-19. Foi um ano, ela disse, que pareceu “ter durado 20 anos”.

Mas, no campeonato mundial em Cortina, um ano depois, ela reagiu com estilo, tornando-se a esquiadora dos EUA com mais títulos mundiais (seis) e medalhas mundiais (11), ultrapassando Ted Ligety e Lindsey Vonn, respectivamente.

Os Jogos Olímpicos de Pequim, em 2022, foram decepcionantes, mas desde então ela continuou a quebrar recordes, superando a marca anterior da lenda sueca Ingemar Stenmark de 87 vitórias na Copa do Mundo.

Stenmark comentou: “Ela é muito melhor do que eu era. Você não pode comparar.”

E Shiffrin provou isso novamente na quarta-feira, tornando-se apenas a segunda mulher a conquistar dois títulos olímpicos de slalom, sendo Vreni Schneider, da Suíça, a primeira, com ouros nos Jogos de 1994 e 1998.