Verdes e Reform UK cercam bastião do Labour na eleição parcial de Manchester

• Resumo

• Votantes na circunscrição de Manchester vão eleger novo deputado na quinta-feira

• Partido Trabalhista no poder enfrenta batalha para manter uma circunscrição anteriormente segura

• Governo do PM Starmer abalado por reviravoltas políticas

• Trabalhismo desafiado pelos Verdes à esquerda e pelo Reform UK à direita

• Prefeito popular de Manchester, do Trabalhismo, impedido de concorrer

GORTON, Inglaterra, 23 de fevereiro (Reuters) - O apoio ao Partido Trabalhista do Primeiro-Ministro Keir Starmer está desaparecendo em um de seus bastiões em Manchester, onde o Partido Verde ou o Reform UK de direita podem romper décadas de tradição política em uma eleição no final deste mês.

Votantes na circunscrição de Gorton e Denton, nomeada após duas cidades no leste de Manchester, no noroeste da Inglaterra, vão eleger um novo membro do parlamento em uma eleição suplementar única na quinta-feira.

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Agora fundida em uma única circunscrição, ambas elegeram políticos trabalhistas para Westminster por gerações — Gorton por quase 100 anos, e Denton desde a Segunda Guerra Mundial.

O Trabalhismo venceu facilmente a eleição de vitória esmagadora de Starmer em julho de 2024, com pouco mais de 50% dos votos, mas o atual deputado Andrew Gwynne anunciou no mês passado que deixaria o cargo.

A disputa para substituí-lo promete ser brutal para o governo.

REGISTO DE STARMER EM FOCO

O Trabalhismo está perdendo terreno em duas frentes: para os Verdes entre os eleitores mais jovens e diversos nos subúrbios internos de Manchester, a oeste da circunscrição, e para o Reform entre as comunidades mais velhas e brancas da classe trabalhadora em Denton, a leste.

A circunscrição inclui algumas das áreas mais carentes de Manchester, que compete com Birmingham, no centro da Inglaterra, como a segunda maior cidade da Grã-Bretanha.

“Sempre fui um eleitor ferrenho do Trabalhismo”, disse o aposentado bombeiro Dave Ward, de 59 anos, em Denton. “Mas agora estou dando uma chance ao Reform. O Trabalhismo nos decepcionou. Prometeram uma coisa após outra. Reviravolta após reviravolta.”

A divisão tripartida da área cristaliza tudo o que deu errado para Starmer: reviravoltas políticas, popularidade em queda e agora um repúdio generalizado às alegações de que Peter Mandelson, seu embaixador nos EUA escolhido a dedo, teria vazado informações do governo anteriormente para Jeffrey Epstein, criminoso sexual falecido. Mandelson nega qualquer irregularidade.

Uma pesquisa de opinião publicada pela empresa de pesquisa de mercado Omnisis, na sexta-feira, colocou os Verdes à frente do Reform por pouco, com o Trabalhismo logo atrás, alinhando-se às indicações dos bookmakers.

Investidores também estão atentos — os títulos do governo britânico oscilaram neste ano durante momentos de incerteza sobre o futuro político de Starmer. Muitos investidores em títulos temem que uma mudança de líder do Trabalhismo possa deslocar as políticas para a esquerda e aumentar os empréstimos.

VERDES FOCAM VOTANTES DO TRABALHISMO

Alguns eleitores de esquerda que esperavam que o Trabalhismo promovesse mudanças mais radicais após 14 anos de governo Conservador, em vez disso, voltaram-se para o Partido Verde sob a liderança de Zack Polanski.

Em Levenshulme, uma área com grande população muçulmana, cartazes do Partido Verde adornam muitas casas.

“Vou votar Verde desta vez”, disse Josie, uma professora de 37 anos que preferiu não divulgar o sobrenome.

“Sou ex-membro do Trabalhismo, mas… acho que eles não podem mais vencer aqui”, acrescentou, citando sua discordância com a posição de Starmer sobre a guerra em Gaza e Mandelson.

O Trabalhismo pode ter selado seu destino ao impedir o prefeito de Greater Manchester, Andy Burnham, de concorrer.

Autoridades disseram que isso evitou a convocação de uma eleição de prefeito cara, mas críticos viram como uma tentativa de manter um possível rival fora do parlamento.

Sue Ashton, uma votante do Trabalhismo de 75 anos de Gorton, afirmou que Starmer “jogou o Trabalhismo debaixo do ônibus” ao impedir Burnham de ser candidato do partido.

“Tenho que manter o Reform fora. É a única razão pela qual vou votar Trabalhismo desta vez. Eu teria votado Verde, mas… é muito arriscado”, disse Ashton.

Houve uma atmosfera de festa quando a candidata Verde Hannah Spencer inaugurou o quartel-general do partido em Gorton, com cerca de 90 apoiantes aplaudindo.

“Acho que as pessoas agora estão apenas prontas para a mudança”, disse a vereadora local e encanadora à Reuters. “É entre nós e o Reform.”

Spencer, de 34 anos, afirmou que a mensagem dos Verdes poderia ressoar com os eleitores da classe trabalhadora em Denton, acrescentando: “não somos todos um grupo que pensa e age da mesma maneira.”

REFORM VÊ ‘SUPORTE ABRANGENTE’

A nível nacional, o principal desafio do governo Trabalhista vem do Reform UK, partido populista de direita liderado pelo ativista do Brexit Nigel Farage, que possui apenas alguns assentos no parlamento, mas lidera as pesquisas de opinião.

Na sede da campanha do Reform, em um armazém em Denton, ativistas analisavam telas de computador, sob outdoors iluminados de Farage e do candidato Matt Goodwin.

“Provavelmente vai até o limite, mas temos apoio esmagador em grande parte da circunscrição”, disse Goodwin, de 44 anos, acadêmico convertido em comentarista de mídia, à Reuters.

Goodwin, que argumenta que a migração em massa prejudica a identidade cultural da Grã-Bretanha, foi questionado sobre como sua mensagem seria recebida nos distritos mais diversos do oeste. A eleição “não tem nada a ver com raça, etnia ou religião”, afirmou.

“Se você contribui, se joga pelas regras, se faz parte da maioria trabalhadora, então deve votar Reform”, disse Goodwin.

ELEIÇÃO PODERIA SIGNIFICAR ‘DESASTRE’ PARA STARMER

Candidatos do Verde e do Trabalhismo criticaram a política do Reform como divisiva, mas discordaram sobre quem está melhor posicionado para detê-la.

“Esta é uma escolha entre Trabalhismo e Reform”, disse a candidata trabalhista Angeliki Stogia à Reuters, após conversar com pensionistas em um centro comunitário.

“Os Verdes dizem muito, mas entregam muito pouco.”

Rob Ford, professor de política na Universidade de Manchester, afirmou que uma derrota do Trabalhismo seria um “desastre” para Starmer, que recentemente sobreviveu a uma crise de liderança que pode reascender após as eleições locais de maio.

“Não é uma típica crise de meio de mandato”, disse Ford, abrindo uma nova aba, “mas sinais de uma crise existencial.”

Reportagem adicional de Alistair Smout; Edição de Alex Richardson

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