Investigadores federais desesperados equacionam usar sites de genealogia de ADN para o caso de Nancy Guthrie

Autoridades que tentam resolver o desaparecimento de Nancy Guthrie dizem que podem recorrer a bases de dados de genealogia de DNA, o mesmo passo que a polícia tomou para desvendar uma série de homicídios ocorridos há décadas na Califórnia e os golpes fatais de facas contra quatro estudantes universitários em Idaho.

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A estratégia pode ser frutífera: se uma prova de DNA não identificada puder ser ligada a alguém — mesmo que um parente distante — em uma base de dados comum de genealogia, isso daria aos investigadores mais informações e possivelmente levaria a um suspeito no sequestro de Guthrie no Arizona.

“É uma ferramenta fantástica”, disse Ruth Ballard, geneticista na Califórnia especializada em DNA, que testemunhou em centenas de casos judiciais. “Se for uma amostra de boa qualidade e eles conseguirem obter um perfil, podem encontrar uma correspondência relativamente rápido.”

O departamento do xerife no Condado de Pima, Arizona, afirmou que o DNA coletado até agora na investigação não apresentou correspondências em uma base de dados criminal nacional conhecida como CODIS, que possui perfis de DNA de criminosos condenados e, em alguns estados, de pessoas presas por certos crimes.

“Os investigadores estão atualmente explorando opções adicionais de genealogia genética investigativa para as provas de DNA, para verificar possíveis correspondências. O CODIS é uma das muitas bases de dados disponíveis”, afirmou o departamento do xerife na terça-feira.

O departamento informou na quarta-feira que as evidências biológicas da casa de Guthrie na área de Tucson estavam sendo examinadas e que os perfis de DNA estavam em um laboratório para análise.

Guthrie, mãe da co-apresentadora do NBC “Today”, Savannah Guthrie, está desaparecida de sua casa desde 1 de fevereiro. O FBI afirmou que luvas encontradas a cerca de 3,2 quilômetros de distância pareciam corresponder às usadas por um suspeito mascarado, registrado por uma câmera de porta.

Sites de genealogia Ancestry, 23andMe e MyHeritage afirmam que podem ser solicitados a cumprir ordens judiciais que busquem informações. Outro site, GEDmatch, disse que sua política é perguntar aos usuários se desejam optar por permitir que a polícia acesse seus dados. A Associated Press enviou e-mails às empresas, perguntando se elas têm algum papel na investigação de Guthrie.

O GEDmatch foi creditado por ajudar a resolver o caso do chamado Assassino do Estado Dourado. A polícia usou DNA de cenas de crime para encontrar um parente distante e construir uma árvore genealógica que levou a Joseph DeAngelo Jr. Em 2020, ele se declarou culpado de 13 assassinatos e dezenas de estupros na Califórnia nos anos 1970 e 1980. Ele cumpre prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

Barbara Rae-Venter, especialista em genealogia que trabalhou no caso DeAngelo, afirmou que a paciência muitas vezes é necessária na investigação de alta tecnologia.

“Resolvi casos em menos de oito horas onde as pessoas compartilharam muito DNA com o suspeito. Em outros casos, ainda estou trabalhando neles dois anos depois. Isso pode levar algum tempo”, disse Rae-Venter à CNN, referindo-se ao esforço de Guthrie.

Em Idaho, DNA de uma bainha de faca ajudou a apontar Bryan Kohberger nos assassinatos de quatro estudantes da Universidade de Idaho em 2022. Investigadores usaram sites de genealogia para construir uma árvore familiar e coletaram lixo da casa dos pais de Kohberger na Pensilvânia para fazer uma conexão. Kohberger se declarou culpado e foi condenado à prisão perpétua.

Ballard afirmou que a origem e a qualidade das provas de DNA sob responsabilidade da polícia podem ser fatores ao tentar encontrar correspondências em sites de genealogia.

“Exige uma amostra muito melhor do que a busca no CODIS”, disse ela.

E podem existir outros obstáculos.

“Há muitas incógnitas ao entrar nesses bancos de dados”, disse Ballard. “Os bancos de dados não são iguais em termos de distribuição étnica. É relativamente mais fácil encontrar um caucasiano porque mais pessoas carregaram seus dados e há mais árvores genealógicas para explorar.”

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