Asher Bio garante uma ronda de $55 milhões na Série C para impulsionar a imunoterapia direcionada a CD8 em ensaios avançados

Asher Bio, uma inovadora em biotecnologia especializada em imunoterapias de precisão, concluiu com sucesso a sua ronda de financiamento Série C, arrecadando $55 milhões para acelerar o desenvolvimento clínico do seu promissor pipeline. A ronda de financiamento, liderada pela RA Capital Management, marca um marco importante para a empresa e reflete uma forte confiança dos investidores na sua abordagem diferenciada ao tratamento do cancro.

Sindicado de Investidores Expande-se com Gigantes da Indústria

A coligação de financiamento inclui duas grandes empresas farmacêuticas—AstraZeneca e Bristol Myers Squibb—juntando-se a investidores existentes como Janus Henderson Investors, Third Rock Ventures, Wellington Management e Boxer Capital. A participação destes players farmacêuticos estabelecidos sinaliza reconhecimento da plataforma inovadora de imunoterapia da Asher Bio e valida o progresso clínico da empresa até à data.

Segundo Craig Gibbs, Ph.D., CEO da Asher Bio, a empresa está agora posicionada para oferecer uma nova geração de imunoterapias altamente seletivas, específicas para tipos de células. “A nossa abordagem é desenhada para ativar apenas as populações de células imunes desejadas, maximizando o benefício terapêutico enquanto minimizamos efeitos secundários indesejados,” explicou Gibbs. “A forte procura dos investidores por esta ronda demonstra confiança tanto nas nossas evidências clínicas iniciais como na nossa estratégia técnica diferenciada.”

AB248: Uma Inovação na Terapia Dirigida de IL-2

No centro da estratégia da Asher Bio está o AB248, uma imunoterapia inovadora que representa uma mudança significativa em relação às abordagens convencionais de IL-2. A molécula foi projetada como uma IL-2 seletiva para células T CD8+ ao combinar uma variante de IL-2 de potência reduzida com um anticorpo anti-CD8β, criando um mecanismo de entrega direcionada que direciona a ativação imune precisamente onde é necessário.

A inovação resolve um desafio fundamental na imunoterapia com IL-2: a tendência do IL-2 sistémico ativar múltiplas populações de células imunes de forma indiscriminada, levando a toxicidade e redução da eficácia. O design do AB248 evita especificamente ativar células NK (NK)—que podem atuar como um “sumidouro farmacológico” e contribuir para efeitos adversos—e células T reguladoras (Tregs), que suprimem a imunidade anti-tumor.

Evidência Clínica Apoia Perfil Diferenciado

O AB248 está atualmente a ser avaliado numa fase 1a/1b de ensaio clínico em pacientes com tumores sólidos avançados, incluindo melanoma, carcinoma de células renais (RCC), câncer de pulmão de não pequenas células (NSCLC), e carcinoma de células escamosas da cabeça e pescoço (SCCHN). O ensaio avalia o AB248 tanto como tratamento isolado como em combinação com o KEYTRUDA® (pembrolizumab), um inibidor de checkpoint PD-1 líder, em pacientes previamente tratados com terapia de checkpoint.

Dados iniciais de farmacocinética e farmacodinâmica do ensaio em curso demonstram uma ativação potente e seletiva de células T CD8+ sem alterações significativas nas populações de Treg ou NK. Notavelmente, os dados revelaram evidências iniciais de atividade anti-tumor, acompanhadas de um perfil de segurança geralmente favorável—uma combinação que distingue o AB248 de terapias de IL-2 de gerações anteriores.

Implementação de Financiamento e Caminho a Seguir

A Asher Bio irá utilizar os recursos da Série C para expandir o desenvolvimento clínico do AB248, com foco na geração de dados de resposta tumoral a partir de coortes de expansão de monoterapia e na avaliação de escalonamento de dose em combinação com terapia de inibidores de checkpoint. Espera-se que esses dados forneçam insights-chave sobre a eficácia e tolerabilidade do medicamento numa população de pacientes mais ampla.

Jake Simson, da RA Capital Management, destacou a racionalidade do investimento: “A plataforma de cis-alvo da Asher representa uma abordagem verdadeiramente diferenciada à imunoterapia, com potencial para superar limitações significativas nos tratamentos imunes existentes. A combinação de trabalhos pré-clínicos promissores e sinais clínicos iniciais encorajadores posiciona a empresa bem para avanços contínuos.”

Portfólio Mais Amplo e Direções Futuras

Para além do AB248, o portfólio da Asher Bio inclui o AB821, uma imunoterapia de IL-21 direcionada a células CD8+, juntamente com programas de estágio inicial direcionados a células CAR-T, células mieloides e células T CD4+. Fundada por Ivana Djuretic e Andy Yeung com o apoio da Third Rock Ventures, a empresa continua a desenvolver a sua plataforma proprietária de cis-alvo—uma tecnologia desenhada para ativar seletivamente tipos específicos de células imunes, evitando populações que contribuem para toxicidade ou supressão imune.

O encerramento da Série C representa uma validação desta abordagem de plataforma e posiciona a Asher Bio para oferecer tratamentos potencialmente transformadores para pacientes com cancro que se tornaram resistentes ou intolerantes às terapias convencionais de inibidores de checkpoint.