Anthropic approfondit le conflit sur l'IA avec le Pentagone

Anthropic a lancé un message clair pour le Pentagone : Merci, mais non merci.

La start-up spécialisée en IA a rejeté jeudi soir la dernière offre du Département de la Défense pour résoudre le conflit concernant le déploiement du système Claude AI d’Anthropic à des fins militaires sans restrictions. Le Pentagone avait fixé une échéance à 17h01 vendredi pour qu’Anthropic cède à ses demandes, sous peine de représailles de l’administration Trump.

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Il s’agit d’un contrat de défense de 200 millions de dollars entre Anthropic et le Pentagone concernant l’utilisation de l’IA dans des systèmes militaires classifiés. Anthropic a exigé des garanties que son IA ne sera pas utilisée pour la surveillance de masse des Américains ou dans des systèmes d’armes autonomes sans supervision humaine. La société s’est opposée à plusieurs reprises aux demandes du Département de la Défense selon lesquelles sa technologie doit être appliquée selon la vision militaire du Pentagone tout en respectant la loi.

« Ces menaces ne changent pas notre position : nous ne pouvons pas, en conscience, répondre favorablement à leur demande », a déclaré le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, dans un communiqué publié jeudi sur le site de l’entreprise.

Les deux parties se dirigent vers la date limite sans beaucoup de signes de progrès. Cependant, une ouverture à une solution de dernière minute semble possible à quelques heures de l’échéance.

Emil Michael, le principal responsable technologique du Pentagone, a déclaré vendredi matin à Bloomberg News que « jusqu’à cette échéance, je suis ouvert à davantage de discussions ».

Cela représentait un changement radical par rapport au ton antagoniste qu’il avait adopté la veille. Jeudi, Michael avait qualifié Amodei de « menteur » avec un « complexe de Dieu » dans un message sur les réseaux sociaux.

Il a ajouté que le Pentagone respecterait la loi mais « ne céderait pas aux caprices d’une entreprise technologique à but lucratif ».

Le Département de la Défense a menacé de qualifier Anthropic de « risque dans la chaîne d’approvisionnement », une mesure généralement réservée aux rivaux étrangers pouvant couper la société de contrats avec le gouvernement américain. Il a également averti qu’il pourrait invoquer la loi sur la production de défense (DPA), une étape extraordinaire permettant au gouvernement américain de prendre le contrôle de la technologie IA de l’entreprise.

Les analystes ont souligné une contradiction dans l’approche ferme de l’administration Trump envers la société. Qualifier Anthropic de risque dans la chaîne d’approvisionnement empêcherait le gouvernement d’utiliser ses produits. Pourtant, invoquer la DPA permettrait de prétendre que le modèle d’IA d’Anthropic est essentiel à la sécurité nationale.

Amodei a repris ce point dans son communiqué de jeudi, qualifiant ces menaces d’« intrinsèquement contradictoires ».

« L’une nous considère comme un risque pour la sécurité », a-t-il dit. « L’autre considère Claude comme essentiel à la sécurité nationale. »

Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a soutenu Anthropic dans son conflit avec le Pentagone, ce qui indique que l’administration Trump pourrait devoir faire face aux mêmes préoccupations d’autres entreprises d’IA concernant l’utilisation de technologies de pointe.

« Je ne pense pas personnellement que le Pentagone devrait menacer d’invoquer la DPA contre ces entreprises », a déclaré Altman dans une interview sur CNBC vendredi. « Malgré toutes mes différences avec Anthropic, je leur fais principalement confiance en tant qu’entreprise et je pense qu’ils se soucient vraiment de la sécurité. Je ne sais pas où cela va mener. »

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