LONDRES, 28 de febrero (Reuters Breakingviews) - Donald Trump finalmente ha mostrado su mano respecto a Irán: un puño cerrado. Después de semanas de amenazas y retórica en aumento, el presidente de EE. UU. y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu autorizaron el sábado por la mañana ataques aéreos importantes dirigidos a los líderes del país. Para la región del Golfo y la economía global, los últimos ataques —y la respuesta de Teherán— crean una realidad nueva preocupantemente inestable y de resultado abierto.

Las advertencias recientes de Trump habían vinculado la posibilidad de un ataque a negociaciones en curso para restringir las capacidades nucleares de Irán. Sin embargo, temprano el sábado por la mañana, presentó una justificación más amplia para el conflicto basada en los 47 años de hostilidad de la República Islámica hacia Estados Unidos, así como en evitar que posea un arma atómica. Lo más destacado, el presidente llamó al pueblo iraní a tomar el control del gobierno después de que las bombas estadounidenses despejen el camino. “La hora de su libertad está cerca”, declaró.

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El gobierno y las fuerzas armadas de Irán se han debilitado por las pérdidas sufridas durante la guerra de 12 días en junio pasado. Teherán también mató a miles de sus propios ciudadanos el mes pasado tras manifestaciones. Si los últimos ataques logran eliminar al Líder Supremo, ayatolá Ali Khamenei, y otras figuras de alto rango, podría conducir a un cambio de liderazgo en Irán sin involucrar a tropas estadounidenses en otro conflicto prolongado como los que luchó en Afganistán e Irak.

Sin embargo, hay poca precedencia histórica de que ataques aéreos de una potencia extranjera desencadenen un levantamiento popular. Tampoco está claro que las poderosas Fuerzas de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) acepten un líder sustituto, o que un nuevo gobierno sea menos hostil a Estados Unidos. La premisa inestable para el conflicto actual se ve agravada por el hecho de que Trump no buscó aprobación del Congreso. Tanto él como Netanyahu afirmaron haber destruido el programa nuclear de Irán en junio pasado, pero han usado la misma amenaza como motivo para atacar nuevamente.

Ambos lados aún podrían retroceder de un conflicto prolongado, como lo han hecho en el pasado. Sin embargo, los costos de la decisión de Trump son más evidentes que los beneficios. Irán respondió lanzando misiles contra Israel y también contra aliados de EE. UU. en el Golfo, como Bahréin, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. Los planes económicos de estos países para alejarse de los combustibles fósiles dependen de atraer inversión extranjera y turismo. Ambos sufrirán cuando los ataques con misiles obliguen a cerrar el espacio aéreo de hubs financieros como Abu Dhabi y Dubái.

Las sacudidas económicas podrían extenderse si el conflicto interrumpe el suministro de petróleo. Morgan Stanley estima que si un ataque a gran escala de EE. UU. es seguido por contraataques iraníes significativos, las interrupciones en los buques petroleros en el Golfo Pérsico podrían reducir el suministro global hasta 3 millones de barriles diarios durante varias semanas. Eso sería suficiente para hacer que los precios del crudo se disparen mucho por encima de su ya elevado nivel de 72 dólares por barril.

Cuánto de esto se refleje en la inflación global, obligando a los bancos centrales a mantener las tasas de interés más altas por más tiempo, dependerá de si Arabia Saudita puede desplegar parte de su capacidad ociosa de 2 millones de barriles diarios. También depende de cuánto dure el conflicto, dado el riesgo de otras interrupciones, como nuevos ataques a la navegación en el Mar Rojo por parte de las fuerzas hutíes alineadas con Irán. Sea cual sea el resultado, los últimos ataques de Trump han abierto grandes nuevos riesgos.

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Noticias de contexto

• Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, que el presidente Donald Trump dijo que terminarían con una amenaza de seguridad para Estados Unidos y darían a los iraníes la oportunidad de derrocar a sus gobernantes.
• La primera ola de ataques, en lo que el Pentágono llamó “OPERACIÓN FURIA ÉPICA”, se dirigió principalmente a funcionarios iraníes, dijo una fuente familiarizada con el asunto a Reuters.
• Un funcionario israelí dijo que tanto el Líder Supremo de Irán, ayatolá Ali Khamenei, como el presidente Masoud Pezeshkian, fueron objetivos, pero no está claro el resultado de los ataques. Una fuente con conocimiento del asunto había dicho anteriormente a Reuters que Khamenei no estaba en Teherán y había sido trasladado a un lugar seguro.
• Las Guardias Revolucionarias de Irán dijeron que se había lanzado una primera ola de ataques con misiles y drones iraníes en represalia contra Israel y que todas las bases e intereses de EE. UU. en la región estaban al alcance de Irán, informó un funcionario iraní a Reuters.
• Al menos media docena de testigos, incluidos corresponsales de Reuters, escucharon fuertes explosiones en varias partes de Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos, un importante productor de petróleo y aliado cercano de EE. UU. La agencia estatal de noticias informó que Qatar derribó todos los misiles dirigidos contra el país. Las aerolíneas globales cancelaron vuelos en Oriente Medio.
• En un mensaje en video publicado en redes sociales, Trump citó la disputa de décadas entre Washington e Irán y pidió a los iraníes que se refugiaran porque “las bombas caerán por todas partes”. Pero también agregó: “Cuando terminemos, tomen el control de su gobierno. Será suyo para tomar. Probablemente esta sea su única oportunidad por generaciones.”
• Un funcionario iraní dijo a Reuters que Irán se preparaba para una represalia aplastante.
• El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo que el ataque conjunto de EE. UU. e Israel contra Irán “creará las condiciones para que el valiente pueblo iraní tome su destino en sus propias manos.”

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Edición por Peter Thal Larsen; Producción por Oliver Taslic

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