Les résidents protestent alors que les autorités brûlent de l'argent laissé au sol par le crash d'un avion bolivien

• Résumé

• La police a utilisé du gaz lacrymogène contre la foule qui a envahi la scène

• Un avion a failli s’écraser dans une zone résidentielle

• Les autorités ont brûlé des billets de banque laissés au sol

LA PAZ, 28 février (Reuters) - La colère montait dans une ville pauvre de Bolivie où un avion crashé a laissé des billets de banque éparpillés au sol, poussant les autorités à brûler les billets qu’elles ont collectés et à utiliser du gaz lacrymogène pour disperser ceux qu’elles accusaient d’essayer de les ramasser.

L’avion de l’Armée de l’air bolivienne Hercules s’est écrasé dans la ville peuplée d’El Alto vendredi soir, tuant 22 personnes et en blessant 30. Parmi les morts, se trouvent quatre enfants, et le pilote principal de l’avion est en soins intensifs, ont indiqué les autorités samedi.

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Environ 3 000 personnes sont arrivées peu après le crash « avec une attitude extrêmement agressive, brandissant des bâtons et des pierres » pour ramasser les billets au sol, a déclaré le vice-ministre de l’Intérieur Hernan Paredes. Les forces de sécurité ont répondu avec du gaz lacrymogène et 49 personnes ont été arrêtées pour vandalisme, a-t-il ajouté.

Les autorités ont ensuite commencé à brûler les 18 tonnes de billets de banque de l’avion, qu’elles disaient être transportés pour remplacer les billets plus anciens. Elles ont affirmé que ces billets n’avaient aucune valeur légale et que leur possession constituait un crime.

« Regardez tout l’argent qu’ils ont brûlé, il y a des familles pauvres qui en ont besoin », a déclaré le résident local Marcelino Poma. « Nous devons nous soulever à El Alto. Ils ont supprimé notre subvention pour l’essence, ils ont blessé nos budgets familiaux, maintenant ils sortent tout l’argent du pays. »

De petits groupes de personnes ont continué à protester samedi.

Seuls neuf corps ont été identifiés jusqu’à présent, a déclaré le chef de la police bolivienne Mirko Sokol, car beaucoup étaient trop défigurés.

L’avion était sur le point de s’écraser contre 40 bâtiments de deux et quatre étages situés à seulement quelques mètres, mais a évité une catastrophe plus grande grâce à un virage rapide effectué par les pilotes, a indiqué Paredes.

« Nous sommes sous le choc », a déclaré Cesar Mamani, un membre de la famille d’une des victimes, appelant à la justice pour ceux qui sont morts. « Nous détestons vraiment le manque de mesures de sécurité du gouvernement et des forces armées. »

Le président Rodrigo Paz a déploré une « journée de grande tristesse pour El Alto et la nation », précisant que l’accident faisait l’objet d’une enquête. Les autorités recherchent toujours la boîte noire de l’appareil.

El Alto est l’une des villes majeures les plus pauvres et à la croissance la plus rapide de la Bolivie. Elle s’est développée lorsque des personnes ont migré vers La Paz à la recherche d’emplois à la fin du 20e siècle, avec beaucoup s’installant au-dessus de la capitale la plus haute du monde, où les habitants se déplacent désormais en téléphérique.

Reportage de Daniel Ramos et Monica Machicao ; rédaction de Sarah Morland, montage de Deepa Babington

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