El Corredor Noreste acumula nieve a 3 pulgadas por hora mientras el Servicio Meteorológico Nacional califica el tráfico de 'casi imposible'

Millones de personas en la ciudad de Nueva York y una gran parte del noreste de EE. UU. estaban atrapadas en casa bajo prohibiciones de viaje por carretera y advertencias de tormenta de nieve el lunes, mientras la nieve intensa y los vientos fuertes se intensificaban, creando condiciones de visibilidad cero en la región densamente poblada.

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La nieve caía a una velocidad de 5 a 7.6 centímetros por hora desde Nueva York hasta Massachusetts en la madrugada del lunes. Algunas áreas han recibido más de un metro (30 centímetros) de nieve desde el domingo, junto con ráfagas de viento de más de 48 km/h y baja visibilidad.

En Nueva York, el Aeropuerto MacArthur de Long Island reportó 57 centímetros (22.5 pulgadas) de nieve hasta la mañana del lunes. Algunas partes de la ciudad de Nueva York tenían acumulaciones en los teens medios a altos, con Coney Island recibiendo 40.6 centímetros (16 pulgadas). Freehold, Nueva Jersey, tuvo 55.8 centímetros (22 pulgadas). New London, Connecticut, y North Kingstown, Rhode Island, ambos recibieron 43 centímetros (17 pulgadas) de nieve.

El Servicio Meteorológico Nacional calificó las condiciones de viaje como “casi imposibles”.

Las advertencias de tormenta de nieve se extendieron desde Maryland hasta Maine. Los teléfonos móviles en la ciudad de Nueva York recibieron alertas de emergencia el domingo por la noche anunciando una prohibición de viajar no esencial en todas las calles hasta el mediodía del lunes debido a condiciones peligrosas de tormenta de nieve. Rhode Island y Nueva Jersey implementaron restricciones similares.

Más de 5000 vuelos dentro y fuera de Estados Unidos fueron cancelados para el lunes, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. La mayoría fueron cancelados en Nueva York, Nueva Jersey y Boston.

El transporte público fue suspendido en algunas áreas. Incluso DoorDash anunció que suspendería las entregas en la ciudad de Nueva York durante la noche.

La tormenta causó cortes de energía que dejaron a más de 400,000 clientes sin luz en la Costa Este en la madrugada del lunes, incluyendo aproximadamente 146,000 en Massachusetts y 123,000 en Nueva Jersey, según PowerOutage.us, que rastrea los apagones a nivel nacional.

Se declararon emergencias en Nueva York, Filadelfia y otras ciudades, así como en varios estados que van desde Delaware hasta Massachusetts, mientras las autoridades movilizaban esfuerzos de preparación.

“La combinación de una fuerte nevada y vientos fuertes continuará produciendo condiciones de tormenta de nieve en la costa noreste,” dijo el servicio meteorológico el lunes. “La visibilidad severamente reducida hará que los viajes sean extremadamente peligrosos en estas áreas.”

El servicio meteorológico se refirió a la tormenta como un “ciclón bomba/noreaster clásico frente a la costa noreste.” Un ciclón bomba es cuando una tormenta reduce su presión en al menos 24 milibares en 24 horas.

La nieve más intensa está cayendo y el viento aumenta

El servicio meteorológico dijo que se esperaba que la nieve disminuyera para la tarde del lunes.

La ciudad de Nueva York y Boston cancelaron las clases escolares públicas para el lunes, mientras que Filadelfia pasará a clases en línea. La alcaldesa de Nueva York, Zohran Mamdani, lo llamó “el primer día de nieve a la antigua usanza desde 2019.”

“Y a los niños de toda la ciudad de Nueva York, tienen una misión muy seria si deciden aceptarla: manténganse abrigados,” dijo.

Mientras tanto, los trabajadores de ayuda trabajaron para convencer a las personas sin hogar en Nueva York de salir a la calle y acudir a refugios y centros de calefacción.

Varios lugares emblemáticos e instituciones culturales anunciaron cierres el lunes, desde el Museo de Arte Moderno de Nueva York hasta el Cementerio Nacional de Arlington en Washington, D.C. Las funciones de Broadway fueron canceladas el domingo por la noche.

El servicio meteorológico advirtió que las ráfagas de viento fuertes de la tormenta podrían causar condiciones de visibilidad cero y alertó sobre una “tormenta potencialmente histórica/destructiva” al sureste del corredor Boston-Providence.

“Vientos como esos, combinados con nieve húmeda y pesada, son una receta para árboles dañados y cortes de energía prolongados,” dijo Bryce Williams, meteorólogo de la oficina del servicio meteorológico en Boston. “Eso es lo que más nos preocupa, la combinación de esas cantidades extremas de nieve con ese viento.”

Reclutamiento de paleros para la limpieza de nieve masiva

Además de sus operaciones de quitanieves, los funcionarios de Nueva York reclutaron a personas para palear nieve, con algunos comenzando a trabajar el domingo por la noche para comenzar temprano la primera ola de nevadas, dijo Mamdani.

John Berlingieri canceló sus planes de un viaje familiar a Puerto Rico. En cambio, estaba preparando su empresa, Berrington Snow Management, para lo que podría ser una tarea monumental: limpiar nieve de millones de pies cuadrados (metros) de asfalto alrededor de centros comerciales y parques industriales en Long Island.

Los empleados han pasado los últimos días recargando baterías en las 40 cargadoras frontales de la empresa y reemplazando los limpiaparabrisas en los vehículos de remoción de nieve.

“Espero al menos una semana de trabajo continuo,” dijo Berlingieri. “Vamos a trabajar de 24 a 36 horas seguidas, dormir unas horas y volver a empezar.”

Izaguirre reportó desde Albany, Nueva York, y Rush desde Portland, Oregón. Contribuyeron los periodistas de Associated Press Mark Kennedy en Nueva York; Darlene Superville en Washington; y Christopher Weber en Los Ángeles.

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