数学の興味深い人物 — グリゴリー・ペレルマン。1966年にレニングラードで生まれ、現代の最大の数学的問題の一つを解決した男となった。ほぼ百年待たれたポアンカレ予想の証明は、最終的に彼によって証明された。

グリゴリー・ペレルマンの何が面白いのか？彼は他の科学者のようにはしなかった。大きな会議も、プレスリリースも、劇的なプレゼンテーションもない。2002年から2003年にかけて、彼は自分の研究をarXivというオープンなサーバーに公開した。そこには誰でも読むことができ、リッチ流と幾何学的トポロジーの手法を用いた証明を説明した。数学界は数年間、それが本当に正しいかどうかを検証した。これは誠実なもので、メディアの騒ぎはなかった。

結果は？2006年にフィールズ賞を受賞し、2010年にはクレイ数学研究所からミレニアム賞を受けたが、どちらも辞退した。彼はただ、「無駄だ」と言い、研究に戻った。いや、むしろ—彼は学界の外に自分の生活に戻った。

これがペレルマンの本当に興味深い点だ—彼の態度だ。2005年から2006年頃には、すでに科学界から距離を置いていた。会議には出席せず、新しい論文も書かず、大学も辞めた。今はサンクトペテルブルクで非常に閉鎖的な生活を送り、ほとんど隠者のようだ。時折、普通の店で安い食料品を買い、現金で支払う姿を見かけることもある。母親と暮らし、結婚もしておらず、子供もいない。

なぜか？ペレルマンは、数学界の組織の仕方を批判している。彼は名声やお金には興味がないと言う。彼の一言が気に入っている：「なぜ賞やお金が必要なのか、自分の世界をどう操るかを知っているのに。」これこそ—システムに左右されず、自分の道を行く人の姿だ。

これは、最大の科学的成功と最小のメディアの注目が同じ人物に属する例だ。グリゴリー・ペレルマンは、名声よりも静寂と自由を選んだ。今日の時代において、皆が注目されたいと思う中で、非常に対照的だ。