Aztec Networkが注目を集める理由：プライバシーとzk-rollupの融合がもたらす可能性

Ethereum上でプライバシー保護を実現するプロジェクトとして、Aztec Networkは急速に存在感を高めています。a16zとParadigmが主導する1億ドルの資金調達ラウンドを成功させたこのプロジェクトは、既存の匿名ミキサーソリューションからどのように進化しているのでしょうか。

Aztec Networkとは何か

Aztec Networkは、2017年にロンドンを拠点とするザック・ウィリアムソンとトーマス・ウォルトン・ポーコックによって設立されました。現在ザック氏がCEOを務める同プロジェクトは、単なるプライバシーソリューションではなく、ユーザーが資金をAztecに預けながらAaveやLido Financeなどの外部スマートコントラクトと対話できるという独自の設計が特徴です。

このアプローチは既存のプライバシー技術の大きな進歩を意味します。ユーザーはプライバシー保護を享受しつつ、DeFiエコシステム全体へのアクセスを失わないのです。

技術的な基盤：PlonKとzk証明

Aztec Networkの強みは、独自開発したPlonK技術にあります。これはSNARK型のゼロ知識証明技術で、理論的に柔軟性に優れています。STARKと比較されることもありますが、PlonKは実際のユースケースでより多くテストされ、デプロイに向いているとされています。

2019年のPlonKリリースから、チームはこの基盤上に複数のプロダクトを構築してきました。暗号化されたシステムを通じてEthereumメインネット上のユーザー資産を管理し、すべてのトランザクションはゼロ知識証明で保護されます。

zk.moneyの実装と市場反応

2021年にリリースされたzk.moneyは、Ethereumユーザーに完全なプライバシーと最大100倍のコスト削減を提供するアプリケーションです。仕組みは以下の通りです：

ユーザーが資金を預けると、Aztecはオフチェーンで暗号化されたメモを作成します。これらのメモは所有者のみが確認でき、ユーザーIDとアカウント残高は完全に保護されます。トランザクションがバッチ処理されてEthereumメインネット上で実行される際、ガスコストは複数ユーザー間で効率的に配分されます。

2022年12月時点で、zk.moneyは93,889人のユーザーから約69,779ETHを獲得しました。ただし新規ユーザーの約90%が1ドル未満のETHしか預けておらず、将来のエアドロップ期待による少額投機的な流入が大きいという特徴が見られます。

Aztec 危険性の検討

プライバシー機能の強力さは同時にリスクでもあります。zk.moneyではユーザーがコインを混合できるため、既存の匿名ミキサーに対して生じた規制的課題がAztecにも波及する可能性があります。特に資金流入規模が拡大した際、当局の監視対象となるリスクは無視できません。

現在のバージョンではAztecが唯一のプロバイダーとして機能しており、システムの中央集権性もセキュリティ上の懸念材料です。今後より多くのプロバイダーを統合することで、この課題に対応する計画があります。

開発プラットフォームの拡張

2022年のAztec Connectリリースで、あらゆるEthereumプロトコルをAztecのプラットフォームに統合できるSDKが提供されました。これにより開発者は、ユーザーがプライベートにDAppsと対話できるエコシステムを構築できるようになります。

さらに2023年第2四半期には、Rust言語ベースのプログラミング言語「Noir」がローンチ予定です。Noirは暗号学の深い知識がなくても、より多くの開発者がゼロ知識アプリケーションを構築できる環境を提供します。これはエコシステムの拡大に向けた重要なステップです。

プライバシー市場での位置付け

暗号化されたユーザーの仮想プライベートネットワークとしてのAztecは、ZcashやMoneroといった先駆的なプライバシーコインとは異なるアプローチを取っています。ソブリンブロックチェーンソリューションに比べ、Ethereumレイヤー2として展開することで、相互運用性と利便性を実現しています。

競合としてはPolygon Nightfall、Obscuro、Intmaxなどがありますが、Aztecのスマートコントラクトレイヤー2としての設計は、他のソリューションと明確に区別されます。データの可用性をオフチェーンに移動することで、さらなるスケーラビリティも見込まれています。

将来への展望

Aztec Networkはまだトークンを発行していませんが、分散化のロードマップを考慮するとその可能性は高いでしょう。「コーディングをすべての人に」というビジョンを掲げるチームは、Joe Andrews（共同創設者兼最高製品責任者）やAriel Gabizon（主要メンバー）といった実績豊富な人材で構成されています。

エコシステム基金による開発者奨励や、Layer 3構想などの技術的野心も、プロジェクトの長期的ポテンシャルを示唆しています。プライバシーが暗号資産市場で常にホットなテーマである限り、Aztec Networkはこの領域でのリーディングポジション構築を目指し続けるでしょう。