Professeur d’université sur le cours Bitcoin : Nous sommes à l’aube d’une révolution monétaire, et l’éducation doit suivre le rythme

Texte : Stan Reeves

Compilation : Luffy

J’ai reçu un message simple, mais inattendu, d’un étudiant : « Faites-vous des recherches indépendantes sur la crypto-monnaie ou des domaines connexes ? » Je n’ai pas l’intention d’enseigner un cours lié à la crypto-monnaie, mais j’ai envisagé d’offrir un cours sur Bitcoin.

En tant qu’enseignante en ingénierie et passionnée de Bitcoin, je suis parfaitement consciente que l’éducation Bitcoin est essentielle pour atteindre son plein potentiel. Les propriétés intrinsèques du bitcoin en font une base solide pour un nouveau système monétaire. Cependant, avant qu’elle ne puisse remettre en question le statu quo, ses caractéristiques émergentes doivent être largement acceptées, et l’acceptation ne fera qu’augmenter à mesure que l’éducation deviendra plus largement disponible. Bitcoin est encore nouveau, inconnu et déroutant pour la plupart des gens. Nous devons trouver des gens qui sont curieux, qui sont prêts à faire l’effort de le comprendre, puis à transmettre leur compréhension et leur confiance à ceux qui les entourent.

Lorsque je considère les exigences des étudiants et l’importance de l’éducation Bitcoin, je me demande si je devrais avoir un cours sur Bitcoin. Et quelle meilleure façon de populariser le bitcoin que d’amener les gens dans le public pendant tout le semestre, de s’impliquer dans les frais de scolarité et les notes ? J’ai sondé d’autres étudiants et j’ai eu une réponse positive.

Vue d’ensemble du cours Bitcoin

J’ai commencé à chercher un modèle de programme d’études, et ce faisant, j’ai fait une découverte étonnante. Alors qu’un grand nombre de cours dans les grandes universités impliquent Bitcoin, la plupart des cours ne se concentrent pas sur Bitcoin. Ces cours sont souvent appelés « Bitcoin et crypto-monnaie », et ils traitent le bitcoin comme une autre crypto-monnaie. Le cours « Bitcoin et Blockchain » fait abstraction de la blockchain de Bitcoin en tant qu’innovation vraiment importante.

D’autres cours, comme celui développé par Korok Ray à la Texas A&M University, se penchent sur les aspects techniques de Bitcoin et nécessitent la programmation comme une partie importante de l’apprentissage. Cette méthode est précieuse pour les étudiants férus de technologie, mais elle peut ne pas plaire aux étudiants qui n’ont pas de lecteur de codage. (Le professeur Ray travaille actuellement sur un cours plus général pour les étudiants en commerce.) ）

J’ai trouvé un petit nombre de cours qui se concentrent sur Bitcoin, mais qui ne sont pas principalement axés sur la technique, sont les suivants :

• « La philosophie et l’économie du bitcoin », enseigné par Andrew Bailey, professeur agrégé de philosophie, Yale-NUS
• « Bitcoin et l’avenir de l’argent », enseigné par Craig Warmke, professeur agrégé de philosophie, Northern Illinois University
• « Bitcoin and Digital Assets », enseigné par Nik Bhatia, professeur adjoint de finance et d’économie d’entreprise à l’Université de Californie du Sud

De toute évidence, il y a un grand besoin de cours généraux qui traitent spécifiquement du bitcoin à l’université.

Philosophie du cours

J’ai choisi d’offrir un cours qui n’était pas technique, mais spécifiquement axé sur Bitcoin. C’est ce que j’appelle « l’exploration du bitcoin ». J’ai discuté d’autres projets de crypto-monnaie, mais pour distinguer Bitcoin des autres crypto-monnaies. Je veux que les élèves comprennent que Bitcoin est une innovation qui a le potentiel de changer le monde. Bien que certains projets cryptographiques puissent avoir une valeur fonctionnelle autre que la monnaie, ils ne doivent pas être placés au même niveau que Bitcoin et ne méritent pas le même niveau d’attention. Je pense qu’il y a une approche à plusieurs niveaux pour créer des fonctionnalités sur Bitcoin, et les efforts déployés par Lightning, Rootstock et Liquid en sont de bons exemples. Essayer de construire des protocoles qui font tout en même temps n’est pas une bonne pratique d’ingénierie.

Mon cours couvre des détails techniques et d’ingénierie faciles à comprendre, mais il se concentre également sur les aspects économiques, financiers et sociaux de Bitcoin. J’ai délibérément conçu ce cours de manière à ce que les étudiants de n’importe quelle spécialité puissent le reprendre à partir de zéro. Je veux que le public soit le plus large possible car Bitcoin est pour tout le monde.

J’ai ressenti une certaine résistance à cette décision. Les étudiants sont généralement curieux de connaître les crypto-monnaies, mais acceptent également mon point de vue sur la priorité du Bitcoin. D’autres se sont interrogés sur la façon dont l’accent mis sur le bitcoin reflète la valeur académique telle que la recherche, l’analyse et l’expérimentation. Ma réponse est que Bitcoin était la crypto-monnaie originale, ce qui est la racine de la rareté absolue. Il résout le problème fondamental de l’argent, sa capitalisation boursière est égale à la somme de tous les autres actifs cryptographiques et ses effets de réseau éclipsent les autres actifs. Il est plus logique de se plonger dans les choses les plus importantes que de couvrir superficiellement un millier de choses moins importantes.

Expérience d’apprentissage

Je crois que cette approche est la bonne et qu’elle maintient les valeurs académiques qui remettent en question la pensée des étudiants, défendent des principes de conception éprouvés et se concentrent sur des questions fondamentales. Un étudiant a déclaré après le cours : « Avant ce cours, je pensais en savoir assez sur Bitcoin, mais ce cours m’a rendu humble et a changé certaines de mes perspectives. Plus important encore, le cours m’a aidé à comprendre pourquoi le bitcoin devrait être séparé des autres crypto-monnaies, ce qui est le message que je prévois de transmettre lorsque je présenterai le bitcoin aux autres.

Parce que mon objectif est de répondre aux besoins d’une grande variété d’étudiants et d’intérêts, je demande à chacun d’entre eux de concevoir et d’exécuter un projet individuel important d’une durée d’un semestre. Le projet peut impliquer du matériel, des logiciels, des études de cas ou des dissertations. En leur donnant la possibilité de choisir des sujets avec mon consentement, ce cours s’adapte à leurs intérêts personnels, à leurs forces et à leurs orientations professionnelles. Les sujets vont de l’étude des défis éducatifs Bitcoin à la mise en œuvre matérielle d’équipements de minage simples.

Le devoir final exige que les étudiants utilisent toutes les connaissances qu’ils ont apprises dans le cours pour créer une présentation informative et persuasive sur Bitcoin. Ils veulent expliquer pourquoi tout le monde devrait (ou ne devrait pas) s’intéresser au bitcoin et le présenter à au moins trois personnes. (Je suis heureux de dire que tous les étudiants ont choisi de faire une démonstration en soutien à Bitcoin.) L’approche des étudiants a été très créative. Un étudiant a demandé à tout le public de sortir son téléphone, d’ouvrir un compte sur une plateforme d’échange et d’acheter 10 $ en Bitcoin. Il les a guidés tout au long du processus, et ils ont tous reçu un peu de Bitcoin. Maintenant, ils sont au milieu de tout cela et ont des raisons d’en savoir plus sur Bitcoin.

Certains étudiants ont été frustrés de constater qu’une partie de leur public était catégoriquement opposée au Bitcoin (généralement une « crypto-monnaie »), et les tentatives de persuasion des étudiants n’ont pas fait grand-chose pour changer l’opinion des opposants. L’éducation au bitcoin est un défi ! J’espère que cette expérience sera le début de l’apprentissage et du travail pour éduquer les autres sur Bitcoin. À la fin du semestre, plus de 70 % des étudiants ont déclaré qu’ils prévoyaient de trouver des moyens d’introduire Bitcoin à d’autres.

Réactions des étudiants

Dans l’ensemble, je pense que ce cours est très efficace pour éduquer les étudiants sur Bitcoin et les aider à continuer à faire progresser Bitcoin dans leurs propres décisions et conversations avec les autres. À en juger par les données, près de la moitié des étudiants se sont inscrits non pas parce qu’ils étaient intéressés par Bitcoin, mais parce que « c’est le seul cours qui est pertinent ». Un peu plus d’un quart des étudiants se sont déjà essayés à la crypto-monnaie. L’évolution de la répartition de l’intérêt pour la technologie Bitcoin est illustrée dans le graphique ci-dessous.

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Les commentaires des étudiants dans d’autres domaines sont également révélateurs, comme le montre le tableau ci-dessous.

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Les étudiants sont impliqués dans tous les aspects du sujet Bitcoin que nous couvrons. Ils étaient assez neutres au début pour chaque domaine sur lequel j’ai enquêté, mais leur intérêt pour chaque sujet variait entre élevé et très élevé. Ils ont posé des questions pointues et ont trouvé certaines de leurs propres réponses en ligne.

Les commentaires des étudiants indiquent qu’ils veulent s’entraîner le plus tôt possible. Un étudiant l’a exprimé ainsi : « La façon dont j’aborde un problème est généralement de trouver une solution qui fonctionne, puis je l’étudie et je comprends comment elle fonctionne. » Bien que j’aie demandé aux étudiants d’effectuer des transactions Bitcoin et Lightning Network, je ne l’ai pas demandé très tôt. Je ferai cette demande au début à l’avenir et peut-être même leur offrirai quelques petites récompenses en bitcoins. Cela leur fournira un contexte plus pratique pour les discussions ultérieures, en particulier la sécurité, la blockchain, l’exploitation minière et la mise à l’échelle. Ils auront immédiatement quelques bitcoins pour motiver leurs études. Cela établira une culture de l’auto-recherche pour le cours, ce qui est essentiel pour les amateurs de Bitcoin.

L’essentiel

Ce cours confirme que l’enseignement du bitcoin dans un contexte universitaire est très prometteur. Il met en évidence une stratégie plus générale que les amateurs de Bitcoin devraient employer : utiliser les canaux existants pour faire connaître Bitcoin. L’un de mes étudiants a réalisé un projet sur le Bitcoin Education Challenge, et ce principe a été l’un de ses principaux points à retenir. Nous n’avons pas besoin de développer de toutes nouvelles voies pour l’éducation Bitcoin, dont beaucoup existent déjà. Les collèges communautaires, par exemple, recherchent souvent des sujets intéressants pour servir la communauté sous la forme de cours de courte durée. Certaines communautés et universités ont des programmes spéciaux pour les retraités, y compris des conférences et des sujets d’actualité. Les écoles secondaires qui enseignent des cours d’économie peuvent parfois accueillir des conférences invitées sur des sujets tels que Bitcoin. Il existe de nombreuses ressources de qualité disponibles pour ces efforts, comme mon premier cours Bitcoin. Utilisez votre imagination et vous trouverez beaucoup de ces opportunités.

Il y a un certain nombre de défis qui doivent être surmontés pour développer l’enseignement du bitcoin dans un cadre universitaire. Tout d’abord, un plus grand nombre de professeurs d’université doivent adopter Bitcoin et reconnaître la nécessité d’une éducation Bitcoin. Ceux qui peuvent écouter le cours devraient s’efforcer de leur faire comprendre la nature transformatrice de Bitcoin. Il est important de défendre le bitcoin d’une manière rigoureuse sur le plan académique. Mais un secret peu connu est que les professeurs sont aussi des êtres humains et qu’ils sont parfois influencés par des conversations quotidiennes avec des non-universitaires.

Deuxièmement, le bitcoin est une discipline hautement interdisciplinaire, et les professeurs de plusieurs disciplines doivent saisir l’occasion d’enseigner le bitcoin. Le bitcoin en tant que sujet de classe peut rencontrer de la résistance dans certains secteurs idéologiquement controversés, tels que la philosophie ou l’économie. Dans mon domaine (l’ingénierie), le plus grand défi est de convaincre les étudiants qui ne sont pas ingénieurs de suivre des cours qui sont répertoriés comme étant de l’ingénierie. Cela peut nécessiter des professeurs d’ingénierie pour améliorer nos compétences en marketing.

Troisièmement, en raison de la nature interdisciplinaire du programme Bitcoin, il peut déclencher des batailles de territoire académiques. Un argument solide doit être avancé selon lequel Bitcoin n’est pas parfaitement adapté à un département ou à une université en particulier. Tant qu’un aspect du cours nécessite une expertise dans le département, le professeur qui a créé le cours peut enseigner dans le département.

Réflexions finales

L’introduction d’un cours Bitcoin pendant un marché baissier peut sembler une chose stupide à faire. Mais les cours universitaires établis avant la prochaine course haussière ont alimenté l’intérêt pour l’éducation Bitcoin, et il est maintenant temps de travailler pour atteindre cet objectif.

Nous sommes à l’aube d’une révolution monétaire, mais cela passe par l’éducation. L’éducation au bitcoin dans les collèges ne fournit pas seulement un moyen d’éduquer les étudiants sur le bitcoin. Il offre également à ces étudiants un moyen de devenir des éducateurs de la prochaine génération d’adoption de Bitcoin. Les étudiants sont souvent curieux, énergiques et influents, et c’est ce type de personne qui est capable de présenter efficacement Bitcoin aux autres. Alors que l’éducation autour du bitcoin continue d’évoluer, il en va de même pour la confiance. Cela ouvrira la porte à l’adoption généralisée du bitcoin dans lequel nous avons mis tout notre cœur et toute notre âme.