La famille Samsung, ouvre une nouvelle ère avec le paiement intégral de l'impôt de succession de 120 000 milliards de won coréens et le retour à la société

Les héritiers de Samsung ont déclaré l’impôt sur la succession en avril 2021, et après un processus de paiement échelonné de cinq ans, ils ont payé en totalité l’impôt sur la succession de 12 000 milliards de won généré par le patrimoine de l’ancien président Lee Kun-hee. En plus de l’exceptionnelle difficulté de trouver un précédent pour le paiement intégral d’un tel impôt sur la succession de grande envergure, l’attention se porte à nouveau sur la manière dont la richesse accumulée par l’entreprise est redistribuée à la société, notamment par le soutien médical et la restitution d’objets culturels et d’œuvres d’art.

Selon des sources du monde des affaires, le paiement intégral de cet impôt sur la succession a été réalisé par les héritiers, notamment Lee Jae-yong, président de Samsung Electronics, Hong Rho-hee, conservatrice honoraire du musée Lee Myung-bak, Lee Boo-jin, présidente de Shilla Hotels, et Lee Seok-keun, président de Samsung C&T, qui ont utilisé le système de paiement échelonné (paiement de l’impôt sur plusieurs années). Après six versements successifs, ils ont complété le paiement. Les biens transmis comprenaient des parts dans Samsung Electronics, Samsung Life, Samsung C&T, ainsi que des biens immobiliers, pour un total de 12 000 milliards de won. Ce montant dépasse d’environ 50 % le total de l’impôt sur la succession prévu pour 2024 (8,2 mille milliards de won), ce qui en fait un cas symbolique illustrant l’impact potentiel d’un seul cas d’héritage sur les finances publiques.

L’importance de ce processus ne se limite pas au paiement d’une somme colossale d’impôts. En effet, un impôt sur la succession de cette ampleur signifie que des actifs accumulés dans le secteur privé ont été transférés vers des ressources publiques via la fiscalité. Le monde des affaires estime que ces ressources peuvent indirectement contribuer au bien-être social, à la santé et à la construction d’infrastructures sociales. Lors de la déclaration de l’impôt, les héritiers ont déclaré que « payer des impôts est un devoir citoyen », renforçant ainsi la symbolique de la responsabilité fiscale des familles entrepreneuriales représentatives de la Corée du Sud, conformément à la loi et aux principes.

Le retour social de la famille Samsung ne s’est pas arrêté au paiement des impôts. En 2021, les héritiers ont fait don de 7000 milliards de won au Centre médical national, pour soutenir la construction d’hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses, entre autres. Ils ont également offert 3000 milliards de won à l’hôpital de l’Université de Séoul pour soutenir les enfants atteints de cancer et de maladies rares. Ces dons ont permis d’investir dans le système médical public et privé, renforçant la capacité de réponse aux maladies infectieuses et élargissant la prise en charge des enfants gravement malades. En particulier, l’hôpital central des maladies infectieuses, dont la construction à Séoul dans le district de Jung, avec 150 lits, devrait être achevée d’ici 2030, et devenir un centre national pour le diagnostic, le traitement, la recherche et la formation sur les maladies infectieuses nouvelles et hautement dangereuses. Selon les informations, les fonds versés à l’hôpital de l’Université de Séoul ont permis de fournir des soins et des diagnostics à environ 28 000 enfants au cours des cinq dernières années.

L’impact dans le domaine culturel est également considérable. En 2021, les héritiers ont fait don de plus de 23 000 œuvres d’art, collectionnées tout au long de la vie de l’ancien président Lee Kun-hee, au Musée national central, au Musée national d’art moderne et à des musées régionaux. La valeur estimée de ces œuvres sur le marché atteignait environ 10 000 milliards de won. La collection dite « Lee Kun-hee » a non seulement élargi l’accès à la culture pour le public, mais aussi offert une opportunité de renforcer la compétitivité des musées et galeries sud-coréens. Grâce à des expositions itinérantes, le musée national central a enregistré environ 6,5 millions de visiteurs l’année dernière, et des expositions à l’étranger ont commencé au Smithsonian National Museum of Asian Art à Washington, puis au Art Institute of Chicago, et enfin au British Museum de Londres en octobre de cette année. On peut dire que la restitution d’objets culturels par le secteur privé ne se limite pas à l’expansion de la consommation culturelle nationale, mais constitue aussi un vecteur pour renforcer la présence culturelle de la Corée à l’échelle internationale.

En définitive, le paiement intégral de cet impôt sur la succession est interprété comme un exemple combinant l’accomplissement d’un devoir fiscal exceptionnel avec le soutien à la santé publique et à la culture. Son importance réside dans la démonstration que le transfert de patrimoine par la famille de dirigeants d’entreprises peut être lié à la responsabilité sociale. Cette tendance pourrait influencer à l’avenir la manière dont les grandes entreprises et les détenteurs de patrimoines importants contribuent à la société, ainsi que le niveau d’attentes sociales concernant l’héritage et la contribution publique.