Donc, Google a discrètement cédé cette entreprise de technologie de défense appelée Aalyria en 2022, et la semaine dernière, elle a atteint cette valorisation magique de 1,3 milliard de dollars. Automatiquement une licorne maintenant, non ? Mais voici où cela devient intéressant - cette valorisation est-elle réellement réelle, ou juste un autre chiffre gonflé pour une startup ?

Aalyria travaille sur une technologie vraiment utile depuis plus d'une décennie. Leur principal produit est Tightbeam - essentiellement des systèmes de communication laser qui fonctionnent bien mieux que le spectre radio traditionnel pour connecter satellites, avions, navires et stations terrestres. Les applications militaires sont évidentes. La Marine leur a déjà donné 7 millions de dollars en 2023 pour développer des communications sécurisées qui ne peuvent pas être brouillées. C’est de l’argent réel du département de la défense, pas du battage médiatique de capital-risque.

La semaine dernière, ils ont annoncé 100 millions de dollars de nouveaux financements de Battery Ventures, J2 Ventures et DYNE Maritime. Cette levée de fonds a valorisé l’ensemble de l’entreprise à 1,3 milliard de dollars. Maintenant, voici ce qui différencie cette histoire de votre récit typique de licorne - ils ont en réalité des contrats. Des travaux pour le Pentagone. Un potentiel de revenus réel. Leur PDG Chris Taylor a mentionné qu’ils ont constitué un énorme carnet de commandes et ont besoin de capitaux pour embaucher des personnes et réellement remplir ces contrats.

Ils poussent aussi Spacetime, qui est essentiellement un logiciel d’orchestration pour connecter différents réseaux de communication qui n’ont jamais été conçus pour parler entre eux. Considérez-le comme le tissu conjonctif numérique entre des systèmes incompatibles. Ils ont déjà obtenu des contrats avec Leidos et l’Unité d’innovation en défense du Pentagone pour l’intégrer.

La question n’est pas de savoir si Aalyria est une licorne sur le papier - c’est évidemment le cas maintenant. La vraie question est de savoir si cette valorisation de 1,3 milliard de dollars reflète une valeur réellement défendable ou simplement du battage autour des dépenses de défense. Étant donné qu’ils ont des contrats avec le Pentagone, une technologie éprouvée et un énorme carnet de commandes à traiter, celui-ci semble vraiment différent de votre licorne typique soutenue par le capital-risque qui brûle du cash et poursuit la croissance. S’ils exécutent ce carnet de commandes, cela pourrait vraiment signifier quelque chose lorsqu’ils entreront en bourse.