Je viens de plonger dans la dynamique du marché du lithium, et il y a quelque chose qui mérite d'attention ici. Tout le monde parle des pays qui produisent le plus de lithium, mais la vraie question est où se trouvent réellement les réserves. Cela indique où le pouvoir véritable va se concentrer dans ce secteur.

Voici donc la répartition des réserves de lithium par pays. Nous estimons qu'il y a environ 30 millions de tonnes métriques de lithium dans le monde en 2024. Ce chiffre est important car la demande explose actuellement. Batteries pour véhicules électriques, systèmes de stockage d'énergie - le lithium est essentiellement la colonne vertébrale de la transition énergétique. Benchmark prévoit une croissance de plus de 30 % en glissement annuel de la demande de lithium pour 2025 seulement.

Le Chili détient 9,3 millions de tonnes métriques - c'est la plus grande réserve au monde. Leur région du Salar de Atacama seule contient environ un tiers des réserves mondiales. SQM et Albemarle sont les principaux acteurs là-bas. Ce qui est intéressant, c'est que le Chili a tenté de nationaliser une partie de l'industrie via Codelco pour en obtenir une part plus importante. Ils ont lancé des appels d'offres pour des contrats de lithium, ce qui montre à quel point ils prennent cela au sérieux.

L'Australie possède 7 millions de tonnes métriques, principalement dans des dépôts de spodumène en roche dure en Australie-Occidentale. Une géologie différente de celle du Chili et de l'Argentine, mais l'Australie est devenue le premier producteur de lithium l'année dernière malgré des réserves moindres. La mine Greenbushes extrait du lithium depuis 1985. La chute des prix les a cependant fortement impactés - certaines opérations ont été mises en pause. Mais des chercheurs ont récemment cartographié de nouveaux points chauds de lithium dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud, ce qui laisse entrevoir un potentiel inexploité.

L'Argentine complète la troisième place avec 4 millions de tonnes métriques. Elle fait partie du Triangle du Lithium avec le Chili et la Bolivie - ces trois pays contrôlent plus de la moitié des réserves mondiales. L'Argentine ne produit que 18 000 tonnes par an, mais elle augmente sa capacité. Rio Tinto a récemment engagé 2,5 milliards de dollars pour étendre ses opérations à Rincon, passant de 3 000 à 60 000 tonnes métriques de capacité dans les prochaines années.

La Chine possède 3 millions de tonnes métriques en réserves, mais c'est là que ça devient intéressant - ils affirment avoir considérablement augmenté leur base de réserves récemment. Ils disent qu'elle représente maintenant 16,5 % des ressources mondiales, contre 6 %. Il y aurait une ceinture de lithium de 2 800 km dans l'ouest de la Chine avec plus de 6,5 millions de tonnes de réserves prouvées. La fiabilité de ces chiffres reste à voir, mais cela montre l'importance géopolitique ici. Les États-Unis ont même accusé la Chine de dumping de lithium pour éliminer la concurrence.

Au-delà des quatre grands, on trouve les États-Unis avec 1,8 million de tonnes, le Canada avec 1,2 million de tonnes, et des acteurs plus petits comme le Brésil, le Zimbabwe et le Portugal. Le Portugal est en fait le plus grand producteur de lithium en Europe.

Ce qui me frappe, c'est à quel point cette concentration est forte. Le Triangle du Lithium seul contrôle plus de la moitié de tout. C'est un levier géopolitique sérieux alors que le monde transitionne vers les véhicules électriques et le stockage d'énergie. Les pays possédant ces réserves ne se contentent pas de les garder - ils cherchent activement à capturer plus de valeur dans la chaîne. Cela s'annonce comme l'une des histoires de matières premières déterminantes de la prochaine décennie.