Récemment, j'ai passé pas mal de temps à étudier l'histoire de V神, et plus je regarde, plus je pense que le parcours de ce gars a vraiment bouleversé ma conception du génie.

Quand on parle de V神, les gens du monde des cryptomonnaies ont forcément entendu parler. Mais connais-tu vraiment comment ce jeune homme russe maigre est arrivé à ce stade ? Il a commencé à utiliser un ordinateur à 4 ans, écrit le livre blanc d'Ethereum à 19 ans, créé un écosystème valant des centaines de milliards à 24 ans, et a même fait don de plus de 1B de dollars. Aujourd'hui, à 31 ans, il se fait traiter de "têtu" et "d'idéaliste", certains l'appellent "V神", d'autres le critiquent en le surnommant "petit V". Mais quoi qu'il en soit, cette personne a vraiment changé le monde de la blockchain de son propre chef.

Il est né à Kolomna, une petite ville industrielle en banlieue de Moscou, où en hiver il fait -20°C, et en été, la poussière des usines envahit l'air. Son père est informaticien, sa mère a un background dans la finance, ce sont tous deux des intellectuels. Dès son enfance, il a montré une sensibilité naturelle pour les chiffres : il a appris à lire à 3 ans et demi, et à 4 ans, il créait déjà des tableaux complexes dans Excel — comme cette fameuse "encyclopédie du lapin". Pendant que ses camarades jouaient avec de la boue, lui étudiait la programmation.

En 1999, toute sa famille a immigré à Toronto, au Canada. Ce changement a bouleversé sa trajectoire. Sous l’environnement éducatif détendu du Canada, le génie de V神 a été pleinement libéré. En CM2, il a été placé dans une classe de mathématiques pour les prodiges, remportant des prix nationaux en concours de mathématiques, résolvant en 20 minutes des problèmes qui prennent une heure à ses pairs. Ses camarades disaient qu’il était un "geek", avec une silhouette maigre, des lunettes rondes, un T-shirt déchiré, et qu’il ne faisait que coder toute la journée.

Mais le vrai tournant est arrivé en 2010. Il avait alors 16 ans, était accro à World of Warcraft, jusqu’à ce que Blizzard supprime sans raison une compétence de son personnage préféré. Ce qui semblait anodin à première vue, a en réalité planté une graine dans son esprit : une organisation centralisée peut changer les règles à volonté, et les efforts des joueurs peuvent disparaître en un instant. Il a commencé à réfléchir au pouvoir de la décentralisation.

Au début de 2011, son père lui a présenté Bitcoin. Au début, il n’était pas intéressé, pensant que ça allait échouer. Mais trois semaines plus tard, il a changé d’avis et décidé d’étudier en profondeur. N’ayant pas d’argent pour acheter des bitcoins, il a commencé à écrire des articles pour le "Bitcoin Weekly", avec un paiement de 5 bitcoins par article (alors environ 3,50 dollars). La qualité de ses articles a attiré l’attention de Mihai Alisie, un passionné de Bitcoin à Romainia, qui a cofondé avec lui "Bitcoin Magazine" — la première publication sérieuse consacrée aux cryptomonnaies.

En 2012, il a été admis à l’Université de Waterloo, au Canada, pour étudier l’informatique, tout en étant assistant de recherche pour le cryptographe Ian Goldberg. Il a décroché une médaille de bronze aux Olympiades internationales d’informatique. Cette année-là, il est devenu un fervent adepte de Bitcoin, et a commencé à réfléchir à ses limites.

2013 est une année clé. À 19 ans, V神 voyage en Israël, où il rencontre une entreprise en développement de contrats intelligents basés sur Bitcoin. Il réalise qu’il pourrait créer une plateforme de contrats intelligents pour Bitcoin, permettant aux utilisateurs d’écrire facilement des scripts. Mais la communauté Bitcoin rejette sa proposition. Il décide alors de repartir à zéro.

Fin novembre, il partage un livre blanc — "Introduction à Ethereum : plateforme de contrats intelligents universels / DAC". Ce document explique en détail les faiblesses de Bitcoin et présente sa nouvelle idée : une blockchain programmable, Turing-complete, capable d’exécuter des contrats intelligents. Le nom Ethereum vient de "l’hypothèse de l’éther" du XIXe siècle. Le livre blanc, initialement envoyé à quelques amis proches, a rapidement fait le tour de la communauté Bitcoin, provoquant une explosion de discussions. Gavin Wood, le fondateur de Polkadot, est l’un des plus actifs supporters.

En 2014, le projet Ethereum est officiellement lancé. V神 reçoit une bourse de 100k dollars, le Thiel Fellowship, fondée par Peter Thiel, cofondateur de PayPal et investisseur précoce de Facebook. Il se consacre à plein temps au développement d’Ethereum. La même année, il se rend en Chine pour lever des fonds, prononce un discours lors d’une conférence sur les mineurs à Shenzhen, mais est pris pour un escroc par certains locaux. Lorsqu’il rencontre Du Jun chez Huobi, il est également évincé. Mais il ne baisse pas les bras, et par ICO, il parvient à lever des fonds. À partir du 22 juillet, Ethereum organise une campagne de financement participatif de 42 jours, récoltant au final 31 531 bitcoins, soit environ 18,43 millions de dollars à l’époque.

Le 30 juillet 2015, la blockchain principale d’Ethereum est lancée, avec la phase Frontier. C’est la version initiale, conçue pour les développeurs. V神 fait des tournées pour inviter les passionnés à contribuer, et encourage les mineurs à rejoindre le réseau. La communauté Ethereum commence à s’animer.

Mais en 2016, un gros problème survient — l’attaque du DAO. Des hackers volent plus de 100k d’Ethereum, environ 60 millions de dollars, soit 14 % de l’ETH en circulation. La capitalisation s’effondre de 500 millions de dollars. La communauté est en ébullition. V神 pousse à un hard fork pour revenir en arrière et rembourser les investisseurs. Plus de 85 % des mineurs soutiennent cette décision. Le 20 juillet, le hard fork est effectué : la nouvelle chaîne conserve le nom ETH, tandis que l’ancienne devient Ethereum Classic (ETC).

Ce choix est très controversé. Les supporters pensent qu’il a sauvé Ethereum, tandis que les opposants estiment qu’il viole le principe d’immuabilité de la blockchain. Mais, en réalité, la bifurcation n’a pas tué Ethereum, au contraire, elle lui a permis de se relever.

En 2017, la folie des ICO explose. De nombreux projets lèvent des fonds en émettant des tokens sur Ethereum. V神 commence à appeler à la régulation, et à avertir des risques de bulles. Pourtant, le prix de l’ETH passe de 8 dollars en début d’année à 700 dollars à la fin, atteignant même 1 418 dollars le 14 janvier 2018, un record historique. Il est nommé parmi les 100 personnes les plus influentes par Time. Mais 90 % des ICO sont des "air coins" (tokens sans valeur), et après la chute, les petits investisseurs perdent tout, le traitant de "casino". Il répond que "je ne fais que fournir des outils". La pression monte, il voyage dans le monde entier, son corps maigre (58 kg) paraît de plus en plus fatigué.

En 2019, Ethereum continue d’évoluer. La hard fork Constantinople réduit la récompense par bloc de 3 ETH à 2 ETH. La mise à niveau Istanbul diminue les coûts en Gas, et augmente la limite TPS à 3000. Mais le problème du Gas n’est pas vraiment résolu, et des Gas Wars éclatent plus tard.

2020 marque un tournant. Le 1er décembre, la Beacon Chain d’Ethereum 2.0 démarre officiellement, marquant la transition du Proof of Work (PoW) au Proof of Stake (PoS). V神 insiste sur le fait que le développement d’Ethereum doit continuer, malgré les défis.

En 2021, Ethereum subit 4 grandes mises à jour. En mai, V神 fait un geste étonnant : il donne pour environ 1 milliard de dollars en tokens SHIB à un fonds d’aide contre le COVID en Inde, la plus grande donation caritative en cryptomonnaie de l’histoire. Il donne aussi 336 millions de dollars en ELON à la Methuselah Foundation. La valeur de ELON chute de 70 %. Il donne aussi 441 millions de dollars en AKITA à Gitcoin. Le 10 novembre, Ethereum atteint un sommet historique à 4 868 dollars, qui n’a toujours pas été dépassé.

En 2022, la guerre russo-ukrainienne éclate. V神 exprime son soutien à l’Ukraine, en levant des millions de dollars par dons. En mars, il apparaît en couverture du Time. En septembre, il annonce la fusion d’Ethereum, passant du PoW au PoS, réduisant la consommation d’énergie de 99,95 %. Mais le prix d’Ethereum chute à son plus bas niveau depuis 4 ans, à 882 dollars.

En 2023, V神 pousse la mise à jour Shanghai. En mai, lors de la conférence EDCON, il affirme qu’avec la technologie L2, Ethereum pourra traiter plus de 100k transactions par seconde. En juin, Elon Musk s’intéresse à son Twitter. En septembre, il évoque lors de la conférence Permissionless des solutions sociales basées sur la cryptographie. En décembre, il publie la feuille de route d’Ethereum pour 2024.

Au début de 2024, V神 publie "Mon optimisme technologique". En février, il donne une conférence à Denver sur la fusion de l’IA et de la blockchain. En juillet, lors d’EDCON 2024, il prononce le discours principal "Les 10 prochaines années d’Ethereum", affirmant que l’utilisation de L2 sera aussi fluide que celle du réseau principal. Mais une donnée fait mal : depuis 2015, environ 422 000 ETH ont été transférés de ses adresses, valant à septembre 2024 environ 1,04 milliard de dollars.

En septembre, le documentaire "Vitalik : l’histoire d’Ethereum" est présenté en première mondiale, retraçant l’histoire de V神 et de la communauté de développeurs qui se battent pour un Internet ouvert. Début octobre, V神 annonce que tous les tokens qu’il reçoit seront donnés à des œuvres caritatives, puis il échange ses MEME coins envoyés par des projets contre de l’ETH, vendant à lui seul plus de 650 ETH (plus de 1,7 million de dollars) de MSTR, Milo, POPCAT, etc. Le 17 octobre, il intervient lors du sommet blockchain de Wanxiang, évoquant l’avenir d’Ethereum. En décembre, il annonce qu’il devient le père adoptif de Moo Deng, promettant de donner 10 millions de bahts pour le soutenir.

Au début de 2025, V神 publie "d/acc : un an après", faisant le point sur la progression de la défense décentralisée. En février, il clarifie les rumeurs concernant sa place au conseil d’administration de la Fondation Ethereum — il n’y a occupé qu’un seul siège depuis 2017. Il évoque aussi la problématique des pertes en cryptomonnaies, estimant que beaucoup de pertes ne sont pas dues à des vols, mais à des bugs logiciels ou des oublis de mot de passe. En mars, il change son avatar Twitter pour une créature de World of Warcraft, renouant avec ses passions d’adolescent.

Concernant la vie privée de V神, les rumeurs dans le monde des cryptos restent sans réponse. À ce jour, il n’a confirmé aucune relation amoureuse, semblant célibataire, entièrement dédié à la blockchain et à l’écosystème Ethereum. En 2023, une rumeur circule selon laquelle il aurait une relation avec une femme du secteur blockchain en Chine, mais il n’a jamais confirmé publiquement. Certains le taquinent en le surnommant "moine de la blockchain", d’autres se demandent s’il cache un secret sentimental.

De la petite ville russe à la Canada, de l’enfant prodige des mathématiques au milliardaire, puis à l’ambassadeur du "rêve décentralisé", l’histoire de V神 est pleine de drame. Ses réalisations incluent les contrats intelligents, la norme ERC20, le concept de NFT, la technologie L2, etc., qui ont directement propulsé l’industrie des cryptomonnaies vers l’avant.

Après avoir lu tout cela, tu admires le génie de V神 ou tu trouves qu’il est un peu trop têtu ? Il a vraiment changé le monde, mais à quel prix ? C’est une question qui mérite réflexion.