John Karony Condamné à 100 Mois de Prison pour Complot SafeMoon

Le 10 février 2026, la cour fédérale a rendu un jugement important dans l’affaire de fraude SafeMoon : Braden John Karony, l’ancien directeur général du projet, mieux connu sous le nom de John Karony dans les cercles crypto, a été condamné à 100 mois de prison — environ 8 ans et 4 mois. Cette décision marque une étape cruciale dans l’une des poursuites pour fraude les plus médiatisées de l’industrie des cryptomonnaies, représentant une issue juridique décisive pour l’un des principaux architectes du prétendu schéma.

De la condamnation à la peine : le bilan juridique de Karony

Le parcours de John Karony vers la prison a commencé avec sa condamnation en mai 2025, suite à un procès devant le tribunal de district des États-Unis pour le district est de New York. Le tribunal l’a reconnu coupable de trois infractions distinctes : complot en vue de commettre une fraude sur valeurs mobilières, complot en vue de commettre une fraude par transmission électronique, et complot en vue de blanchiment d’argent. Selon les directives fédérales de condamnation, Karony se trouvait au niveau d’infraction 37 avec un antécédent criminel de catégorie 1, ce qui implique généralement des peines comprises entre 210 et 262 mois.

Lors de l’audience de détermination de la peine, des victimes ont témoigné en décrivant comment les assurances de Karony avaient ruiné leur vie financière. Un investisseur a déclaré : « Nous croyions en M. Karony, ce qu’il disait — cela nous donnait un faux sentiment de sécurité. Notre investissement a changé le cours de notre vie. Nous n’avons pas pu acheter de maison. Jusqu’à aujourd’hui, nous n’avons pas pu. » Plusieurs victimes ont souligné que la crédibilité personnelle de Karony avait été essentielle pour leur faire croire que le projet était légitime et sécurisé.

Le juge fédéral Eric R. Komitee a qualifié le schéma SafeMoon de « fraude massive », mais a noté quelque chose de plus inquiétant. « Le défendeur et ses co-conspirateurs ont fait de grands efforts pour gagner la confiance des acheteurs, en assurant qu’il n’y aurait pas de rug pull. Et cela s’est produit », a déclaré le juge. Komitee a également observé que la conduite criminelle ressemblait davantage à « un vol qu’à une fraude », notamment parce que les pertes individuelles étaient importantes — ce qui distingue cette affaire de la fraude sur valeurs classiques où le préjudice est réparti sur de nombreux petits investisseurs. La peine a reflété cette gravité : 60 mois pour la première infraction et 100 mois pour la seconde, ces peines étant prononcées simultanément. La détermination de la peine pour l’accusation de blanchiment d’argent a été reportée au 23 avril 2026.

La tromperie derrière SafeMoon : comment Karony a trompé les investisseurs

Selon les dépôts SEC, John Karony et ses co-conspirateurs ont systématiquement menti sur le fonctionnement fondamental de SafeMoon. Ils ont affirmé à tort que le projet reposait sur des pools de liquidités « verrouillés » conçus pour s’étendre automatiquement via une taxe de 10 % sur chaque transfert de token SafeMoon. Crucialement, ils ont assuré aux investisseurs que ces pools verrouillés empêcheraient l’équipe de développement — y compris Karony et d’autres initiés — de réaliser un « rug pull » en retirant la liquidité.

Les conspirateurs ont également affirmé que les tokens dans la pool de liquidités ne serviraient qu’à des fonctions commerciales spécifiques et ne seraient pas détournés pour un enrichissement personnel. Ils ont promis d’ajouter manuellement des paires de tokens lorsque SafeMoon serait échangé sur des plateformes centralisées spécifiques. Plus important encore, ils ont nié publiquement que les développeurs détenaient ou échangeaient des tokens SafeMoon à leur propre profit.

En réalité, John Karony et ses co-conspirateurs avaient un accès direct aux pools de liquidités de SafeMoon. Ils ont systématiquement détourné et détourné des millions de dollars en tokens à des fins personnelles. Contradictoirement à leurs déclarations publiques, les participants au schéma achetaient et vendaient régulièrement du SafeMoon — souvent en synchronisation avec les pics du marché — générant ainsi des millions de profits non déclarés. Pour dissimuler le flux de fonds volés, ils ont acheminé les recettes via de nombreux portefeuilles crypto privés non hébergés, utilisé des chemins de transaction complexes, et maintenu des comptes pseudonymes sur des plateformes centralisées.

Vol de millions de dollars : l’enrichissement personnel de Karony et ses co-conspirateurs toujours en fuite

L’ampleur de l’enrichissement personnel de John Karony à partir du schéma était stupéfiante. Il a accumulé plus de 9 millions de dollars en cryptomonnaies détournées de SafeMoon, qu’il a utilisées pour acheter des biens immobiliers de luxe et des véhicules. Parmi ses achats figuraient une résidence à Utah d’une valeur de 2,2 millions de dollars, d’autres propriétés dans l’Utah et le Kansas, une Audi R8 de 277 000 dollars (plus un second modèle identique), une Tesla, ainsi que des pickups Ford F-550 et Jeep Gladiator modifiés et personnalisés.

L’enquête a révélé que Karony n’agissait pas seul. Son co-conspirateur Thomas Smith a déjà plaidé coupable et attend sa propre détermination de peine. Cependant, un autre conspirateur, Kyle Nagy, reste en fuite. « Comme cela a été prouvé lors du procès, l’actif numérique SafeMoon était tout sauf sûr et s’est avéré être une illusion pour les investisseurs, qui ont été délibérément trompés par Karony, un homme qui cherchait à s’enrichir rapidement en volant et détournant des millions de dollars », a déclaré le procureur Nocella dans un communiqué officiel.

La peine infligée à John Karony est une décision judiciaire réfléchie. Les procureurs fédéraux avaient initialement recommandé une peine de 12 ans, tandis que la défense avait sollicité environ un an. Finalement, le juge Komitee a fixé la peine à 100 mois après avoir pris en compte les directives fédérales, les obligations de confiscation d’actifs et la restitution. Notamment, la peine maximale possible pour Karony aurait été de 45 ans, ce qui rend cette condamnation beaucoup plus clémente mais toujours lourde — reflétant la gravité d’avoir orchestré une fraude de plusieurs millions de dollars visant des investisseurs ordinaires dans le secteur émergent des cryptomonnaies.