Larry Ellison à 81 ans : de l'orphelin sans fortune au multimillionnaire avec une nouvelle épouse

En septembre 2025, Larry Ellison a atteint un jalon que peu d’imaginèrent : devenir l’homme le plus riche de la planète. Sa fortune a explosé, dépassant de plus de 100 milliards de dollars celle d’Elon Musk en quelques jours. Mais ce qui rend ce moment encore plus remarquable, c’est qu’il est survenu précisément au moment où Ellison se mariait à nouveau, montrant qu’à 81 ans, le cofondateur d’Oracle continuait d’écrire des chapitres inattendus dans sa vie. Sa fortune a atteint 393 milliards de dollars, laissant Musk avec 385 milliards. Quel est le secret de Larry Ellison pour ne jamais s’arrêter ?

D’enfant sans domicile à titan de la Silicon Valley

L’histoire d’Ellison commence loin du glamour entrepreneurial. Né en 1944 dans le Bronx, il a été confié par sa mère biologique à sa tante à Chicago à neuf mois. Il a grandi dans une famille aux ressources limitées, avec un père adoptif employé du gouvernement. Son passage à l’université fut bref : il a quitté l’Université de l’Illinois après la mort de sa mère adoptive, puis a abandonné l’Université de Chicago après un semestre.

Sans diplômes académiques, Ellison a parcouru les États-Unis à la recherche de sens. Il a travaillé en programmation à Chicago puis s’est dirigé vers Berkeley, en Californie, un lieu qui lui semblait « plus libre et intelligent ». La véritable étape décisive arriva dans les années 70, lorsqu’il travailla pour Ampex Corporation sur un projet clé : concevoir un système de bases de données pour la CIA sous le nom de code « Oracle ». En 1977, à 32 ans, Ellison et des investisseurs collègues ont investi à peine 2000 dollars (1200 de sa poche) pour fonder Software Development Laboratories. La vision était claire : commercialiser la technologie des bases de données. Oracle devint ainsi sa création, entrant en bourse en 1986 en tant qu’étoile du logiciel d’entreprise. Bien qu’il n’ait pas inventé la technologie, il fut parmi les premiers à en comprendre la valeur commerciale.

Mariages successifs : le modèle d’un magnat en quête permanente

La vie conjugale de Larry Ellison défie la convention. Il a été marié cinq fois, chaque union reflétant différentes facettes de son caractère aventureux et inquiet. En 2024, il surprit encore en se mariant discrètement avec Jolin Zhu, une femme d’origine chinoise 47 ans plus jeune que lui, diplômée de l’Université du Michigan. La nouvelle est sortie de manière discrète, via un document de cette institution mentionnant une donation de « Larry Ellison et son épouse Jolin ».

Ce mariage a encore une fois mis en évidence un schéma chez Ellison : son incapacité à rester statique. Tout comme il chasse les vagues dans l’océan et expérimente de nouvelles disciplines sportives, il cherche constamment de nouvelles compagnes de vie. Il n’est pas simplement un « playboy » au sens traditionnel, mais un homme qui vit en quête permanente de nouveaux défis, y compris romantiques. Certains observateurs plaisantent en disant qu’Ellison aime autant les vagues que l’amour, une dichotomie qui capture l’essence de son existence : jamais satisfait, toujours en mouvement.

La transformation entrepreneuriale : de retardataire à leader en intelligence artificielle

Alors que sa vie personnelle suivait son parcours aventureux, Oracle a connu des transformations dramatiques. Après avoir été dépassée par Amazon AWS et Microsoft Azure dans le cloud computing, l’entreprise semblait en déclin. Cependant, en septembre 2025, Oracle annonça des contrats de valeur colossale, notamment un accord de 300 milliards de dollars sur cinq ans avec OpenAI. Les actions ont bondi de plus de 40 % en une seule journée, la plus forte hausse depuis 1992.

La clé fut le repositionnement d’Ellison. Tout en licenciant des milliers d’employés dans ses divisions traditionnelles, il a massivement investi dans l’infrastructure d’intelligence artificielle. Oracle est devenue un fournisseur essentiel lors de l’explosion de l’IA générative, reprenant un rôle qui semblait perdu. C’était un retour à la maturité, une victoire tardive qui a conduit le marché à reconnaître Oracle comme la « surprise de l’infrastructure IA » : une vieille entreprise qui a réussi à se réinventer à l’ère nouvelle.

Empire familial, pouvoir politique et philanthropie personnelle

La richesse d’Ellison a dépassé l’individuel. Son fils David a acquis Paramount Global (maison mère de CBS et MTV) pour 8 milliards de dollars, avec 6 milliards de soutien familial. Ainsi, le père dans la technologie et le fils dans le divertissement ont construit un empire à deux piliers.

En politique, Ellison n’est pas un observateur. Il a fait des dons généreux au Parti républicain, finançant des campagnes présidentielles et contribuant à hauteur de 150 millions de dollars à un Super PAC. En janvier 2026, il est apparu à la Maison Blanche aux côtés de leaders de SoftBank et d’OpenAI pour annoncer un investissement de 500 milliards dans l’infrastructure de l’IA.

Concernant la philanthropie, Ellison a signé le « Giving Pledge » en 2010, s’engageant à donner 95 % de sa fortune. Mais, contrairement à Bill Gates ou Warren Buffett, il évite l’activisme collectif. Il préfère concevoir ses initiatives de manière indépendante. En 2016, il a donné 200 millions à l’Université du Sud de la Californie pour la recherche en oncologie. Récemment, il a annoncé l’Ellison Institute of Technology (en collaboration avec l’Université d’Oxford) pour la recherche en médecine, agriculture et énergie propre. Sa philanthropie reflète son caractère : solitaire, authentique, personnel.

L’aventurier qui ne vieillit jamais

À 81 ans, Larry Ellison possède 98 % de l’île Lanai à Hawaï, des yachts de classe mondiale et des obsessions qui ne connaissent pas l’âge. Le surf l’a presque tué en 1992, mais il n’a pas pu abandonner l’adrénaline. Il s’est tourné vers la voile, sponsorisant Oracle Team USA lors d’une remontée épique de la Coupe de l’America en 2013. Il a fondé SailGP, une ligue de catamarans qui a attiré des investisseurs comme Anne Hathaway et Kylian Mbappé.

Son secret de jeunesse : une autodiscipline extrême. Dans les années 90 et 2000, Ellison consacrait des heures quotidiennes à l’exercice, ne buvait que de l’eau et du thé vert, contrôlait strictement son alimentation. Aujourd’hui, à 81 ans, il paraît « vingt ans plus jeune que ses contemporains ». Le sport n’est pas un hobby mais une philosophie de vie. Il a revitalisé le tournoi de tennis d’Indian Wells, considéré comme le « cinquième Grand Chelem ».

Conclusion : la légende continue

Larry Ellison, à 81 ans, a finalement atteint le sommet en devenant l’homme le plus riche du monde. D’orphelin abandonné à magnat mondial, de retardataire dans le cloud à leader en IA, de multimilliardaire à époux d’une nouvelle épouse : sa vie prouve que les géants de la technologie ne vieillissent pas, ils évoluent simplement. Son esprit aventureux imprègne tout : affaires, sports, mariages. À une époque où l’IA transforme tout, Ellison a montré que la légende du rebelle de la Silicon Valley continue d’écrire des chapitres inattendus. Le trône de l’homme le plus riche peut changer, mais la capacité d’Ellison à se réinventer semble inépuisable.