Jak Ellison à l'âge de 81 ans a détrôné Musk : une histoire de renaissance technologique

Mars 2026 a apporté des nouvelles choquantes des marchés financiers. Lorsque le prix des actions d’Oracle a soudainement explosé, le patrimoine de Larry Ellison a atteint 393 milliards de dollars – le plaçant officiellement au rang de l’homme le plus riche du monde. Pour ce septuagénaire qui a décidé d’investir dans l’infrastructure de l’intelligence artificielle alors que d’autres géants technologiques reculaient déjà, c’était une victoire que l’histoire venait à nouveau d’écrire pour lui. Elon Musk, longtemps en tête des classements des milliardaires, se trouvait alors plusieurs dizaines de milliards de dollars en dessous. L’histoire d’Ellison n’est pas seulement une histoire d’argent – c’est un testament de sa capacité à percevoir des opportunités en lesquelles d’autres ne croient pas.

D’un début obscur à la création d’un empire technologique

Ellison n’avait pas beaucoup à partager de son enfance. Né en 1944 dans un quartier pauvre de New York, abandonné par sa mère à l’âge de six mois, il est confié à sa tante à Chicago. Son père adoptif travaillait comme fonctionnaire – un salaire à peine suffisant pour vivre. Mais le jeune Ellison montrait déjà une curiosité technologique et une ambition. Il s’inscrit à l’Université de l’Illinois, mais lorsque sa mère adoptive décède, il abandonne ses études. Une nouvelle tentative à l’Université de Chicago échoue également – un semestre, et c’est fini.

Plutôt que de se résigner, Ellison part à la recherche d’autres voies. Il travaille comme programmeur à Chicago, changeant souvent de lieu, jusqu’à ce qu’il arrive à Berkeley en Californie – alors le centre d’un renouveau technologique et d’une contre-culture. C’est là, dans la société Ampex au début des années 70, qu’il attend une révolution. En travaillant sur un projet pour la CIA – un système de gestion de bases de données nommé « Oracle » – Ellison acquiert des compétences qui changeront sa vie à jamais.

En 1977, à 32 ans, Ellison fonde avec Bob Miner et Ed Oates le Software Development Laboratories, avec seulement 2000 dollars de capital. Leur idée révolutionnaire ? Commercialiser le modèle relationnel de bases de données, jusque-là réservé principalement au monde académique. Le nom de leur nouvelle entreprise – Oracle – fait directement référence à cette époque où ils travaillaient pour le renseignement.

Ellison et sa position ferme dans le monde des logiciels d’entreprise

Pendant quarante ans, Oracle évolue d’une petite startup à l’un des plus grands fournisseurs mondiaux d’infrastructures informatiques. Ellison n’est pas lui-même inventeur de la technologie – mais il a su percevoir le potentiel commercial là où d’autres ne voyaient qu’une abstraction technique. Il occupe presque tous les rôles de direction : président de 1978 à 1996, président du conseil, CEO – restant toujours le cœur de l’entreprise.

L’entreprise connaît des hauts et des bas. À l’ère de la transition vers le cloud, Oracle semblait ralentir. Amazon AWS et Microsoft Azure prennent des parts de marché. Mais Ellison voit une opportunité que d’autres ignorent. Alors que le monde discute de l’avenir de l’intelligence artificielle générative, Oracle – avec ses bases de données incomplètes et ses relations avec des milliers d’entreprises – occupe une position stratégique. En 2025, Oracle annonce un contrat avec OpenAI d’une valeur de 300 milliards de dollars sur cinq ans. Le cours de l’action grimpe en une journée de plus de 40 % – la plus forte hausse depuis 1992.

Ellison, architecte d’un empire moderne : de la technologie aux médias

La fortune d’Ellison ne se limite pas à son héritage personnel. Son fils David Ellison, se présentant comme un homme d’affaires ambitieux, rachète Paramount Global pour 8 milliards de dollars – dont 6 milliards issus des fonds familiaux Ellison. Cette transaction ouvre une nouvelle ère : la famille s’implante directement à Hollywood, fusionnant le monde de la technologie et celui du divertissement.

En politique, Ellison reste également actif. Il soutient le Parti républicain, finance des campagnes présidentielles – en 2015, Marco Rubio, en 2022, les ambitions sénatoriales de Tim Scott. En 2025, il apparaît à la Maison-Blanche aux côtés de Masayoshi Son et Sam Altman, annonçant un investissement de 500 milliards de dollars dans un réseau de centres de données IA. Ce n’est pas seulement une affaire – c’est une extension de son influence.

Ellison – Athlète, ascète, éternel chercheur d’aventure

Derrière la richesse et le pouvoir se cache une figure d’homme discipliné. Dans les années 90 et 2000, Ellison passait chaque jour des heures à faire de l’exercice physique. Son régime – uniquement de l’eau et du thé vert – était strictement contrôlé. Le résultat ? À 81 ans, il est décrit comme un homme vingt ans plus jeune que ses pairs.

Mais derrière cette discipline se cache un esprit indomptable. Ellison possède 98 % de l’île Lanai à Hawaï. En sport, ses passions sont de défier la nature : surf (en 1992, il a failli mourir dans un accident, mais n’a pas abandonné), voile (en 2013, il soutient l’équipe Oracle Team USA dans leur spectaculaire retour lors de la Coupe de l’America) et tennis. Il revitalise le tournoi d’Indian Wells en Californie, aujourd’hui considéré comme le cinquième Grand Chelem.

En 2024, Ellison épouse discrètement Jolin Zhu, une femme d’affaires chinoise de 44 ans. C’est son cinquième mariage. Les internautes plaisantent : pour Ellison, à la fois les vagues de l’océan et l’amour ont toujours été irresistible.

Ellison et sa vision d’une philanthropie sans compromis

En 2010, Ellison signe le Giving Pledge – s’engageant à donner au moins 95 % de sa fortune à des œuvres caritatives. Contrairement à Bill Gates ou Warren Buffett, Ellison participe rarement à des initiatives collectives. « J’apprécie la solitude et je ne veux pas être influencé par les idées des autres », dit-il.

En 2016, il donne 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour un centre de recherche sur le cancer. Récemment, il annonce une collaboration avec l’Université d’Oxford pour l’Ellison Institute of Technology, qui se consacrera à la médecine, à l’alimentation et au climat. Sa philanthropie a un caractère personnel – il n’aime pas agir en groupe, préférant concevoir lui-même l’avenir selon ses convictions.

Conclusion : Ellison et son testament de l’ère technologique

À 81 ans, Ellison a brillamment accompli ce que beaucoup considèrent comme impossible : il s’est à nouveau placé au centre de l’économie. De l’enfant abandonné du Bronx, fondateur d’Oracle, à l’architecte de l’infrastructure IA – sa trajectoire couvre sept décennies de transformation technologique.

Peut-être que son trône de l’homme le plus riche du monde sera éphémère. Mais ce qu’Ellison a prouvé demeure inébranlable : à l’ère où la technologie change tout, les légendes de la grandeur ne sont pas écrites par les visionnaires de demain, mais par la vieille garde qui n’a jamais cessé de se réinventer. Ellison est la preuve que rester rebelle, obstiné et indomptable – ce sont des ressources qui ne se démodent jamais.