Praxis obtient $525M de financement pour construire sa ville utopique crypto

Dans une avancée majeure pour les communautés blockchain et IA, Praxis a réussi à lever 525 millions de dollars pour financer sa vision ambitieuse : construire une ville axée sur la technologie, conçue spécialement pour les innovateurs en cryptomonnaie et intelligence artificielle. Cette levée de fonds importante témoigne de la confiance croissante des investisseurs dans des modèles alternatifs de développement urbain, malgré un historique d’échecs retentissants dans l’espace utopique crypto.

L’engagement financier est dirigé par GEM Digital, une société d’investissement crypto de renom, qui contribue à elle seule pour 500 millions de dollars. Arch Lending, une plateforme de prêt en cryptomonnaie, ajoute 25 millions de dollars au pool de financement. Ces investissements reflètent un soutien solide de la part d’acteurs établis dans le secteur des actifs numériques, avec des supporters précoces tels que Paradigm, Bedrock, Apollo Projects, Winklevoss Capital et Day One Ventures. Selon Jonathan Collins, directeur de GEM Digital, l’investissement est structuré comme un partenariat stratégique avec des conditions spécifiques et une libération de capital basée sur des étapes clés.

La vision : un hub utopique pour l’innovation technologique

Praxis se présente comme une « alliance native d’Internet » avec une mission grandiose : créer un refuge où les entreprises des secteurs technologiques émergents — intelligence artificielle, cryptomonnaie, biotechnologie, énergie et fabrication avancée — peuvent opérer avec un minimum de friction réglementaire. Fondé en 2019 par Dryden Brown, le projet va au-delà de la simple création d’un environnement favorable aux affaires ; il vise à construire ce que Brown décrit comme une communauté « héroïque et magnifique » à travers une culture et des institutions intentionnelles.

La ville prévue combinera une esthétique architecturale futuriste et classique avec des principes d’urbanisme évolutifs. La première phase s’étendra sur environ 1 000 acres et est conçue pour accueillir environ 10 000 résidents, créant un écosystème compact mais dynamique pour les entrepreneurs et travailleurs technophiles.

La structure de financement : conditions et étapes clés

Contrairement au financement traditionnel de développement urbain, le modèle de Praxis intègre des mécanismes blockchain. Les investisseurs recevront des jetons de cryptomonnaie représentant des parts de propriété futures dans le développement immobilier de la ville. Ces jetons devront être cotés sur une plateforme d’échange de cryptomonnaie publique pour débloquer l’intégralité du capital de 525 millions de dollars.

Il est crucial de noter que les fonds ne sont pas libérés en une seule fois, mais par phases, en fonction de la réalisation d’étapes clés par Praxis. Celles-ci incluent l’obtention des permis gouvernementaux nécessaires, l’acquisition des terrains, la tokenisation des droits de propriété foncière, le lancement de la construction et l’attraction des premiers résidents. Cette approche basée sur des jalons lie efficacement les retours des investisseurs à des progrès tangibles du projet — une sécurité qui distingue la structure de Praxis des ventures purement spéculatifs.

Plans géographiques : ambitions en Amérique Latine et en Méditerranée

Le projet explore des emplacements potentiels dans deux régions : l’Amérique Latine et la Méditerranée. Brown a indiqué que l’équipe prévoit de finaliser l’emplacement de la ville d’ici le premier trimestre 2025. Le choix délibéré de ces géographies suggère que Praxis recherche des juridictions avec des environnements réglementaires favorables ou une volonté de collaborer avec des modèles de gouvernance innovants. Ces deux régions ont montré une ouverture aux arrangements économiques alternatifs et aux initiatives basées sur la blockchain.

Praxis peut-il réussir là où d’autres ont échoué ?

L’histoire des projets crypto utopiques est jalonnée de récits d’échecs. Akon City, le projet de ville intelligente alimentée par la crypto lancé en 2018 au Sénégal par le rappeur Akon, a connu un ralentissement spectaculaire. Malgré des annonces grandioses et des délais ambitieux, le projet a peu progressé concrètement, avec seulement quelques structures achevées et pratiquement aucune mise à jour depuis 2023, date supposée du début des travaux.

De même, Satoshi Island, lancé en 2021 comme une économie basée sur la blockchain sur une île près du Vanuatu spécialement pour les professionnels de la crypto, a peu avancé. En octobre 2024, le projet a publié des mises à jour décrivant des plans préliminaires pour des structures préfabriquées, sans fournir de calendrier précis de mise en œuvre.

Puertopia, un autre exemple notable annoncé en 2018 avec pour objectif de construire une ville pilotée par la blockchain à la base navale Roosevelt Roads à Ceiba, Porto Rico, a également stagné face à des retards et peu de progrès.

Ces échecs suggèrent que les villes crypto utopiques rencontrent des défis persistants d’exécution : complications juridiques, problèmes de financement au-delà des annonces initiales, retards de construction et difficulté à attirer des résidents. La structure de financement basée sur des jalons de Praxis et le soutien d’investisseurs crypto établis pourraient offrir certains avantages compétitifs, mais le projet doit encore faire face aux mêmes obstacles fondamentaux qui ont freiné ses prédécesseurs. Reste à voir si Praxis pourra transformer sa vision et ses capitaux en une ville réellement fonctionnelle, une question que la communauté crypto suivra de près.