Mikaela Shiffrin, la plus grande skieuse, de retour au sommet du monde

(MENAFN- Jordan Times) CORTINA D’AMPEZZO, Italie - La star américaine Mikaela Shiffrin, la skieuse de Coupe du Monde la plus couronnée de succès de l’histoire, a consolidé son héritage olympique mercredi en remportant le slalom féminin, son troisième titre lors de sesquatrièmes Jeux d’hiver.

Déjà double médaillée d’or olympique, Shiffrin a montré pourquoi elle a accumulé plus de victoires en circuit que tout autre homme ou femme en réalisant une performance exceptionnelle aux Jeux de Milan-Cortina.

Lorsque sa victoire a été confirmée, Shiffrin s’est ressaisie brièvement puis a exprimé sa joie d’avoir brisé une longue sécheresse de médailles olympiques qui remontait aux Jeux de Pyeongchang en 2018.

Spécialiste du slalom, elle portait une lourde pression après des déceptions en combiné par équipe et en slalom géant, prolongeant ainsi cette attente douloureuse pour une médaille olympique.

Et la manière confiante dont elle a décroché le titre est typique d’une carrière où la jeune femme de 30 ans a maintes fois montré sa capacité à rebondir après des revers tels qu’une grave blessure ou un deuil familial.

Son troisième or olympique s’ajoute à huit titres mondiaux et à un record historique de 108 victoires en Coupe du Monde, un chiffre qui ne cesse d’augmenter, malgré les blessures et la forme du moment.

Après avoir atteint son centième succès en Coupe du Monde à Sestriere il y a un an, Johan Eliasch, président de la Fédération Internationale de Ski (FIS), a déclaré que le record de l’Américaine serait difficile à battre.

« Il y aura toujours quelqu’un. C’est juste une question de quand. Mais cela pourrait prendre très longtemps », a-t-il dit à propos du nombre croissant de victoires en Coupe du Monde de Shiffrin.

La 100e victoire de Shiffrin en Coupe du Monde a été d’autant plus remarquable qu’elle est survenue peu après une perforation abdominale subie lors d’un terrible accident à Killington.

Elle est revenue à la compétition en janvier de cette année-là, avant de se rendre à Saalbach pour les championnats du monde où elle a associé la championne de descente Breezy Johnson pour décrocher l’or en équipe combinée, un exploit qu’elle n’a pas réussi à répéter la semaine dernière aux Jeux olympiques.

** Résilience**

C’est un témoignage de la constance compétitive de Shiffrin que l’on ne la considère jamais hors course.

Après ses débuts en Coupe du Monde en mars 2011, quelques semaines avant ses 16 ans, Shiffrin a obtenu son premier podium en décembre de la même année et a remporté sa première course en décembre 2012 à 17 ans.

Shiffrin a décroché l’or en slalom lors de ses premiers championnats du monde, à Schladming en 2013, deux jours après avoir terminé sixth en slalom géant.

« Cela fait 17 ans que ça se prépare. Tout le monde dit que ça va si vite, mais pour moi, ça a semblé durer une éternité », a-t-elle déclaré après cette victoire en Autriche.

Puis est venu son premier titre olympique, en slalom aux Jeux de Sotchi en 2014, après quoi les titres et la reconnaissance n’ont cessé de s’accumuler, même après la période la plus difficile de sa vie.

En 2020, Shiffrin s’était imposée comme la force dominante en ski alpin technique, mais cette année-là, une tragédie a frappé lorsque son père Jeff est décédé soudainement.

Elle est immédiatement rentrée au Colorado et a passé plus de 300 jours hors des pistes, malgré une saison écourtée par la pandémie de Covid-19. Elle a décrit cette année comme « semblant durer 20 ans ».

Mais un an plus tard, lors des championnats du monde à Cortina, elle a rebondi avec style, devenant la skieuse américaine avec le plus de titres mondiaux (six) et de médailles mondiales (11), dépassant respectivement Ted Ligety et Lindsey Vonn.

Ses Jeux de Pékin décevants l’année suivante n’ont pas entamé sa détermination, et elle a continué à battre des records, dépassant la précédente marque de 87 victoires en Coupe du Monde d’Ingemar Stenmark.

Stenmark a déclaré : « Elle est bien meilleure que moi. On ne peut pas comparer. »

Et Shiffrin l’a encore prouvé mercredi en devenant la deuxième femme à remporter deux titres olympiques en slalom, après que la Suisse Vreni Schneider ait gagné l’or en 1994 et 1998.