NASA prépare les tests de ravitaillement d'Artemis II

(MENAFN- AzerNews) ** Par Alimat Aliyeva**

Les équipes du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride continuent de préparer la fusée SLS (Space Launch System), le vaisseau spatial Orion et l’infrastructure au sol pour le vol d’essai Artemis II, rapporte Azernews, citant des médias étrangers.

Les ingénieurs respectent le calendrier — voire le devancent — en accomplissant les activités prévues sur la plateforme de lancement. Dans les prochains jours, ils effectueront une répétition générale humide, un test complet avant le lancement qui pourrait avoir lieu dès samedi 31 janvier.

Cette répétition est une étape cruciale dans la préparation de la mission. Pendant le test, les équipes chargeront la fusée avec plus de 700 000 gallons de propergols cryogéniques, effectueront un compte à rebours de lancement et pratiqueront le déchargement sécurisé du carburant — le tout sans astronautes à bord.

Lors de plusieurs « passages » de la répétition, l’équipe testera sa capacité à faire une pause, reprendre et recycler le compte à rebours durant les 10 dernières minutes, appelées la phase de compte à rebours terminal.

La répétition générale humide est programmée pour simuler un lancement à 21h00 EST, bien qu’elle puisse se prolonger jusqu’à 1h00 du matin si nécessaire.

Le premier passage commence environ 49 heures avant le lancement prévu, avec les équipes prenant leur poste et comptant à rebours jusqu’à T-1 minute 30 secondes, suivi d’une pause planifiée de trois minutes. Le compte à rebours reprend ensuite jusqu’à T-33 secondes, moment où le séquenceur automatique de lancement de la fusée prend le relais.

Le compte à rebours est ensuite recyclé jusqu’à T-10 minutes, mis en pause à nouveau, puis repris jusqu’à T-30 secondes dans le cadre d’un second passage de la répétition.

Si des problèmes sont détectés lors de la répétition générale humide, la NASA pourrait temporairement ramener le SLS et Orion au bâtiment d’assemblage des véhicules pour des travaux supplémentaires avant le lancement.

Pendant le week-end, les équipes ont réussi à entretenir les propulseurs SLS, notamment en chargeant de la hydrazine dans les jupes arrière des propulseurs.

La préparation d’Orion pour le vol se poursuit, avec des techniciens stockant l’équipement à l’intérieur du vaisseau spatial et effectuant des travaux pyrotechniques planifiés sur le système d’éjection de lancement. Les équipes ont également terminé les vérifications des quatre moteurs RS-25 du stage principal et pressurisé un réservoir du système de propulsion d’Orion, appelé le réservoir à pression enveloppé composite.

Avec le froid qui balaie le pays et des températures inférieures à la normale attendues en Floride le mardi 27 janvier, les techniciens prennent des mesures supplémentaires pour garantir que les systèmes de contrôle environnemental maintiennent des conditions adéquates pour le matériel d’Orion et du SLS.

Les ingénieurs et scientifiques s’attaquent également aux problèmes identifiés lors de la préparation de la mission. Lors d’une évaluation du système d’évacuation d’urgence, les paniers utilisés pour transporter l’équipage et le personnel de la plateforme mobile jusqu’au terminus à l’intérieur du périmètre de la plateforme se sont arrêtés avant la fin. Les techniciens ont depuis ajusté les freins pour assurer que les paniers puissent descendre complètement.

Dans les prochains jours, des échantillons supplémentaires du système d’eau potable d’Orion seront collectés pour garantir que l’eau de l’équipage est sûre à boire. Les premiers tests ont montré des niveaux plus élevés que prévu de carbone organique total.

L’équipage reste en quarantaine à Houston, où il est entré le 23 janvier, en préparation pour la mission.

Artemis II sera la première mission habitée de la NASA après le vol entièrement non habité d’Artemis I. Les astronautes testeront non seulement le vaisseau spatial, mais vérifieront également de nouveaux systèmes de support de vie et de communication lors d’un voyage autour de la Lune — une étape essentielle vers Artemis III, qui ramènera des humains à la surface lunaire.