Pourquoi la croissance, la puissance et la productivité définiront le siècle d'abondance du Nigeria

Le livre Un siècle d’abondance commence par une question audacieuse :

Chaque personne sur Terre pourra-t-elle profiter d’au moins le niveau de vie d’une Suisse moderne d’ici 2100 ?

C’est une question audacieuse. Mais elle impose la clarté. Le progrès n’est pas accidentel. La prospérité n’est pas magique. La croissance est conçue.

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En lisant cette question, je me suis posé une version nigériane :

Le Nigeria pourra-t-il atteindre 14 554 dollars – le PIB nominal moyen mondial par habitant actuel – d’ici un siècle ?

À première vue, la question semble déconnectée des réalités actuelles. Le PIB par habitant du Nigeria est inférieur à 2 000 dollars.

Nous faisons face à la dévaluation et à la volatilité monétaire, à la pression fiscale et monétaire, aux contraintes énergétiques et infrastructurelles, à l’insécurité, au chômage structurel et à l’inactivité économique.

Mais la question plus importante pour les investisseurs, décideurs et chefs d’entreprise n’est pas de savoir si l’objectif semble lointain. C’est de comprendre si les mécanismes pour y parvenir sont maîtrisés.

Le livre Un siècle d’abondance demande si chaque personne sur Terre pourra profiter d’au moins le niveau de vie d’une Suisse moderne d’ici 2100. La réponse pour le Nigeria est Non. Sa conclusion n’est pas utopique ; elle est structurelle.

La croissance se produit lorsque quatre moteurs s’alignent : la productivité économique, le capital humain et l’innovation, l’urbanisation et l’intégration, et l’expansion de l’énergie et des infrastructures – la Machine du Progrès !

Ce cadre n’est pas une théorie abstraite pour moi. Il reflète la trajectoire de ma propre famille et l’histoire inachevée du Nigeria.

Ma Machine de Progrès Familiale – Du commerce fluvial à l’économie mondiale

Il y a un siècle, mes grands-parents commerçaient le long du delta du Niger et du golfe de Guinée. Le commerce reliait les communautés. Les marchés créaient de l’échelle. L’intégration générait des opportunités.

Puis, au début des années 1950, du pétrole a été découvert en quantités commerciales à Olobiri. Cette découverte a connecté le Nigeria à l’économie mondiale de l’énergie. L’investissement dans l’énergie a créé des infrastructures. Les infrastructures ont créé des emplois.

Mon père, sans diplôme universitaire mais avec une forte éthique de travail, discipline et connaissance du terrain, a été recruté dans les premières explorations pétrolières.

Les revenus qu’il a gagnés ont financé l’éducation, entre autres choses. L’éducation a changé la trajectoire générationnelle. J’ai moi-même obtenu une formation universitaire au Royaume-Uni et travaillé dans des institutions de renom au cœur de l’économie britannique.

Cet arc – commerce, énergie, éducation, exposition – est la Machine de Progrès en action. Le Nigeria l’a déjà activée par le passé. Le problème, c’est que nous ne l’avons jamais maintenue.

Stagnation de la croissance du Nigeria en chiffres

D’un point de vue numérique, les données racontent une histoire sobering :

• Le PIB par habitant est passé d’environ 3 200 dollars en 2014 à moins de 2 000 dollars
• La production d’électricité utilisable reste inférieure à 5 000 MW pour plus de 200 millions
• Plus de 130 millions de Nigérians vivent dans une pauvreté multidimensionnelle
• Plus de 40 % des travailleurs opèrent dans le secteur informel à faible productivité

L’économie s’est parfois développée nominalement, mais pas de manière cohérente en termes réels, axés sur la productivité. La croissance démographique a dépassé celle des revenus. C’est un déséquilibre structurel.

Les débats sur la redistribution dominent les gros titres – subventions commerciales, transferts, interventions en devises – mais la question plus difficile est évitée : comment augmenter la production par personne à grande échelle ?

Aucun pays ne s’est redistribué vers la prospérité. Tous ceux qui ont maintenu la réduction de la pauvreté l’ont fait par la croissance de la productivité – c’est aussi le cas de la Chine, Singapour, la Malaisie, l’Inde, etc.

L’énergie : la base capitalistique du développement

Pour les investisseurs et les opérateurs économiques, l’énergie n’est pas une question philosophique ; c’est opérationnel. La capacité énergétique du Nigeria, inférieure à 5 000 MW, n’est pas qu’une statistique. Elle est intégrée dans :

Les marges de fabrication, les coûts des PME, la prestation de soins de santé, la viabilité des centres de données, l’appétit pour l’investissement direct étranger.

L’Afrique du Sud produit plus de 50 000 MW. La Chine en produit plus de 2 millions MW. L’abondance énergétique est directement liée à la profondeur industrielle.

La transition vers une énergie plus propre est nécessaire. Mais la pauvreté énergétique n’est pas une stratégie climatique – c’est une contrainte de développement. Le gaz, le solaire, la réforme du réseau et les systèmes distribués – ce ne sont pas des luxes politiques ou des options agréables. Ce sont des fondamentaux du bilan pour la productivité nationale.

Le capital humain : l’effet multiplicateur

L’éducation a transformé les perspectives de ma famille. Mais au-delà de l’histoire personnelle, la leçon macro est claire : le capital humain multiplie l’investissement dans les infrastructures.

Lorsque le niveau d’éducation augmente et que la connaissance se diffuse, la productivité s’accélère. L’innovation devient commercialement viable. Les centres urbains deviennent des clusters de valeur plutôt que des points de congestion.

Le Nigeria a un âge médian inférieur à 19 ans. La démographie peut être un atout, mais seulement si la productivité du travail augmente plus vite que la croissance démographique.

Sinon, l’échelle amplifie la fragilité.

Urbanisation et intégration du marché

Les villes concentrent la productivité. Lagos, Aba, Abuja, Port Harcourt, Kano – ce ne sont pas seulement des centres de population ; ce sont des accélérateurs économiques potentiels.

Mais les déficits d’infrastructures, les goulots d’étranglement logistiques, l’incertitude réglementaire et la politique instable freinent les avantages de l’échelle.

L’intégration au sein de la CEDEAO, à travers les marchés africains, et à l’échelle mondiale réduit les coûts de transaction et augmente les opportunités.

Le marché intérieur du Nigeria est grand, mais la croissance nécessite une connectivité au-delà des frontières et une accessibilité financière.

La croyance comme variable économique

Les marchés réagissent à la confiance. Les investisseurs réagissent à la prévisibilité. Les entrepreneurs réagissent à des signaux crédibles.

Peut-être la contrainte la moins appréciée au Nigeria est psychologique. Le cynisme est devenu à la mode – c’est quelque chose dont nous devons être vigilants, surtout pendant la période électorale. Mais la croyance en la croissance n’est pas une sentimentalité ; c’est une condition préalable à l’allocation de capitaux à long terme.

Les pays qui s’engagent de manière visible et cohérente en faveur de la productivité – expansion de l’énergie, développement des infrastructures, réforme réglementaire – attirent l’investissement. Ceux qui oscillent le repoussent.

La question structurelle

Le Nigeria peut-il atteindre 14 554 dollars par habitant dans le prochain siècle ?

Pour cela, le Nigeria aurait besoin d’une croissance soutenue de la productivité sur plusieurs décennies, d’une expansion énergétique, d’une amélioration de l’éducation et d’une stabilité institutionnelle. Cela implique :

• Considérer l’énergie, les ports, la technologie, les données et l’IA comme des infrastructures économiques essentielles
• Prioriser l’investissement avant la redistribution
• Récompenser la création de valeur plutôt que la recherche de rente
• Assurer la cohérence des politiques au-delà des cycles politiques

Les chiffres sont exigeants mais pas impossibles. Le PIB mondial par habitant a été multiplié par six au cours du siècle dernier. La transformation structurelle à grande échelle a des précédents.

La véritable contrainte n’est pas mathématique. C’est l’engagement.

La croissance est le choix

Il y a un siècle, mes grands-parents commerçaient par voies d’eau. Il y a soixante-dix ans, l’expansion énergétique créait une opportunité pour mon père. L’éducation m’a permis de traverser des continents. Voilà la Machine de Progrès.

Le Nigeria se trouve à un point d’inflexion stratégique à la fin de ce siècle. Nous pouvons continuer à gérer la rareté ou reconstruire la machine d’abondance.

Pour les investisseurs, décideurs et chefs d’entreprise qui lisent ceci : la croissance n’est pas optionnelle. C’est le seul chemin vers des rendements durables, des marchés stables, la mobilité générationnelle et la prospérité.

Un siècle d’abondance n’est pas garanti, mais il est possible pour le Nigeria. Il est conçu. La croissance est le choix !

À propos de l’auteur

Abel Aboh est un leader en données et IA basé au Royaume-Uni et membre du conseil de gouvernance de The Data Lab Scotland.

• Il siège au comité des nominations et au comité de droit et pratique technologique de la Law Society of Scotland.
• Fort de plus de deux décennies d’expérience en gestion des données, technologie, ressources humaines et gouvernance, Abel conseille des institutions et organisations britanniques sur les données, l’IA, l’innovation, la technologie et la transformation. Il écrit régulièrement pour NairaMetrics.
• Finaliste du British Data Leader of the Year 2021, il a été intronisé au Hall of Fame des leaders de données du Royaume-Uni en 2024.

Fier Nigérian du delta du Niger, Abel est passionné par le leadership inclusif, les données, l’IA, l’éducation, la finance, la technologie, le commerce et l’autonomisation de la prochaine génération d’innovateurs et de change-makers africains.