Michelle Wie West a un message pour le prochain prodige du golf enfant

Michelle Wie au Championnat du Monde HSBC féminin au Sentosa Golf Club à Singapour en mars.

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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La femme qui a établi des records du circuit LPGA lorsqu’elle était enfant prend du recul pour aider une nouvelle génération de filles à vivre leurs propres expériences uniques à travers le golf.

En 2000, Michelle Wie West, âgée de 10 ans, est devenue la plus jeune joueuse à se qualifier pour le Championnat amateur féminin des États-Unis. Trois ans plus tard, elle est devenue la plus jeune joueuse à être retenue dans un tournoi LPGA au Kraft Nabisco Championship en Californie du Sud et la plus jeune à réussir la même chose lors de l’US Women’s Open—faisant d’elle une star médiatique immédiate.

À l’approche de l’US Women’s Open 2023 au légendaire Pebble Beach Golf Links en juillet, Wie West a annoncé qu’elle quitterait le circuit LPGA, inscrivant l’événement de Carmel, Californie, comme sa seule participation au tournoi de la saison et peut-être ses derniers tours dans un majeur LPGA. À seulement 33 ans, elle dépasse le golf compétitif pour élever sa fille de 2 ans et promouvoir le jeu comme un moyen d’encourager les filles à rechercher des défis et des conseils.

Dans l’un de ses premiers efforts pour soutenir les filles dans ce sport, Wie West a été l’hôte du tournoi du Mizuho Americas Open au Liberty National Golf Club à Jersey City, New Jersey. Cet événement LPGA a invité 24 golfeuses juniors de l’American Junior Golf Association Tour à concourir aux côtés du plateau de 120 joueuses de la LPGA pour leur propre titre distinct. Ce nouveau format a marqué la première fois que l’AJGA et la LPGA se sont associées pour rassembler professionnelles et jeunes amateurs autour du golf et du réseautage.

À l’approche de l’Open, sa championne 2014 s’est entretenue avec Penta à Pebble Beach pour parler de ce qu’elle espère transmettre à la génération émergente de golfeuses.

Vous avez tellement d’opportunités de vous investir dans différentes associations caritatives. Vous choisissez souvent des causes qui impliquent d’initier les filles, les adolescentes et les jeunes femmes au golf. Que pensez-vous que le golf peut apprendre à ces jeunes ?

En soi, le golf peut apprendre énormément à n’importe qui. « Arrivez à l’heure. Soyez honnête et honnête sur le parcours. Naviguez dans les enjeux du jeu. Réalise que tu n’es jamais parfait. » Et, en dehors de cela, le golf est toujours un excellent outil pour les affaires et le réseautage. Tant d’affaires se concluent sur le parcours de golf, et tant d’amitiés se nouent — professionnelles et personnelles.

Qu’est-ce que l’adolescente Michelle Wie d’il y a 20 ans peut-elle enseigner aux jeunes avec qui vos causes travaillent aujourd’hui ?

J’aimerais que n’importe qui—et surtout les filles—retienne de ma carrière qu’il n’y a pas qu’une seule voie vers le succès. Il y en a beaucoup. En fait, le succès lui-même peut avoir plusieurs significations. Je veux que les filles sachent qu’elles peuvent suivre la voie qu’elles choisissent, même si certaines personnes leur disent que ce n’est ni conventionnel ni normal. J’espère qu’ils feront ce qu’ils veulent car il y a tellement de façons d’arriver à ce que l’on veut.

Les joueurs d’aujourd’hui ont-ils des opportunités que vous n’aviez pas à 10 ou 12 ans ?

Je pense que nous vivons à une époque où il y a du bon et du mal. En 2023, il peut y avoir plus de distractions — mais vous pouvez aussi choisir votre plan plus clairement. J’ai choisi une voie non conventionnelle — j’ai choisi de jouer dans des tournois du circuit LPGA quand j’étais plus jeune. J’ai choisi d’aller à l’université et de continuer à jouer en tournée à plein temps. Aujourd’hui, il pourrait y avoir plus d’opportunités pour les jeunes de choisir des parcours tout aussi inhabituels.

Que pensez-vous qu’ils peuvent retenir de votre décision de vous retirer de la compétition sur le circuit LPGA à 33 ans ?

Je pense qu’il n’est jamais trop tôt et jamais trop tard pour passer à d’autres étapes de sa vie. J’ai pris une décision personnelle très difficile de me retirer du jeu à plein temps, mais au final, ce qui compte le plus pour moi, pour mes parents et pour mon mari, c’est de faire ce qui me rend heureuse. J’espère que ma fille comprendra cela et me verra faire ce qui reflète ce en quoi je crois, et cela me rendra heureuse.

Dans votre podcast, « Golf, Mostly », vous et votre amie Hally Leadbetter explorez souvent les aspects plus larges de la santé mentale. Comment cela est-il devenu un point important pour vous ?

Chaque saison du podcast, nous avons un épisode sur la santé mentale. Je pense que les gens voient les athlètes professionnels et les célébrités comme des figures invincibles, mais il est important de savoir que nous sommes tous humains. Nous faisons tous face aux mêmes choses. Parfois, l’anxiété ou la dépression peuvent même être amplifiées à cause de la situation dans laquelle nous nous trouvons.

Comment pouvez-vous prendre les angoisses que vous ressentez en tant qu’athlète professionnel ou la façon dont vous les avez gérées et les traduire pour que d’autres puissent appliquer ce que vous avez appris ?

En grandissant, la santé mentale n’était pas vraiment abordée. Quand je voulais devenir athlète professionnel, je pensais devoir être invincible. Je pensais que le saignement était la seule façon d’y arriver. C’était ce vieux mantra du « pas de douleur, pas de gain ». Aujourd’hui, il est possible d’être le meilleur dans son sport ou son domaine et de parler de ce genre de problèmes, de s’autoriser une erreur.

Je veux que ces filles grandissent voient et sachent qu’il est normal d’être faibles parfois. Tu n’as pas besoin de feindre l’identité d’intouchable.

Comment équilibrez-vous le fait que vous avez poussé votre moi d’enfance très fort, mais que vous en êtes sorti un grand succès ?

Je ne pense pas que j’ai été trop poussé. J’ai choisi de me pousser aussi fort que possible pour être le meilleur de moi-même. Cela demandait des sacrifices, et ce n’est jamais quelque chose que je veux décourager chez les jeunes. Travailler dur et se dépasser est extrêmement important.

Mais j’ajouterais qu’il est tout aussi important d’être à l’aise pour dire à ceux qui vous entourent : « Hé, je ne passe pas une bonne journée aujourd’hui. J’ai du mal aujourd’hui. » Autrefois, mon moi plus jeune disait à tout le monde que j’allais bien, quoi qu’il arrive—même si cela signifiait enlever un plâtre avant même d’être vraiment prêt. Il est important pour moi de faire passer ce message aux filles et aux jeunes femmes : il est normal d’être imparfaite.