CashTokens : les tokens natifs arrivent sur Bitcoin Cash

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Introduction et contexte

À la fin de 2008, l’idée de Bitcoin a été présentée comme « un système de paiement électronique pair-à-pair » ; en fait, Satoshi Nakamoto a intitulé le livre blanc qui pose les bases de ce protocole avec cette phrase. Selon les propres mots de Satoshi, la monnaie électronique implique des paiements directs entre personnes « sans avoir à passer par une institution financière », une prémisse qui a servi de fondement à Bitcoin-BTC jusqu’en 2017, année où les partisans du « Bitcoin comme argent liquide » ont dû migrer vers un réseau séparé appelé Bitcoin Cash (BCH) – « Bitcoin cash » en anglais. Ainsi, le concept de monnaie numérique est le point de départ de toute la technologie Bitcoin, en particulier dans le cas de BCH, qui revendique cette qualité comme non négociable.

Cette caractéristique n’est pas incompatible avec l’incorporation d’autres cas d’usage, tant que leur intégration ne met pas en péril la capacité d’utiliser BCH comme monnaie, ou de faire évoluer son système afin que de plus en plus de personnes puissent l’adopter comme tel.

En ce sens, Bitcoin Cash (BCH) dispose d’un processus permettant de présenter, débattre et standardiser des idées appelé « CHIP » (acronyme de : Cash Improvement Proposals, ou propositions d’amélioration du cash) qui, de manière similaire aux « BIP » ou « propositions d’amélioration de Bitcoin » de Bitcoin-BTC, permet à la communauté de discuter et d’évaluer la pertinence des idées à développer pour ajouter de nouvelles fonctionnalités aux applications, voire au protocole sur lequel repose la monnaie.

L’une des fonctionnalités recherchées depuis des années est la possibilité de transférer d’autres actifs via la blockchain de Bitcoin Cash. Ces actifs, dans le monde des cryptomonnaies, sont généralement appelés « tokens » ou « jetons », très populaires dans de nombreux écosystèmes crypto, qui apportent une activité économique supplémentaire aux réseaux sur lesquels ils fonctionnent, et qui, accompagnés de fonctionnalités telles que la possibilité de mettre en œuvre des contrats intelligents, peuvent être échangés sur des places de marché décentralisées ou utilisés sur des plateformes DeFi.

Lorsque BCH venait de s’émanciper de BTC, plusieurs propositions ont vu le jour pour intégrer des tokens, basées sur le concept des « pièces colorées », qui fait référence à des transactions (l’envoi d’une très petite quantité de Bitcoin Cash, par exemple) contenant des métadonnées permettant de transférer un token. Autrement dit, il s’agit d’utiliser les transactions BCH comme véhicule pour d’autres actifs, nécessitant un protocole capable d’interpréter ces métadonnées jointes comme un jeton, la quantité transférée, etc.

Cette idée a été mise en œuvre sur le réseau Bitcoin Cash (BCH) via plusieurs protocoles, le plus connu et le plus durable étant le « Simple Ledger Protocol » ou « tokens SLP ».

Cependant, le modèle des « pièces colorées » présente certaines limites, comme la nécessité d’exécuter un logiciel supplémentaire pour valider les informations qu’elles contiennent, ainsi que d’attendre au moins 1 confirmation pour considérer ces transactions comme valides. En raison de ces faiblesses, les « pièces colorées » constituent une alternative viable pour envoyer et recevoir des tokens, mais sans égaler les qualités des paiements en monnaie de base.

Nouveau standard : un meilleur modèle

Le 15 mai 2023, Bitcoin Cash (BCH) intégrera lors d’une mise à jour, entre autres nouvelles fonctionnalités, la capacité de transférer des tokens sans les limitations imposées par les protocoles de « pièces colorées ». Cette nouvelle fonctionnalité, dont la spécification technique porte l’identifiant « CHIP-2022-02 », s’appelle « CashTokens : primitives de tokens pour Bitcoin Cash ». En termes simples, CashTokens représente une solution supérieure au « Simple Ledger Protocol » des tokens SLP, se différenciant, entre autres, par les caractéristiques suivantes :

• L’infrastructure supportant les « tokens SLP » nécessitait l’exécution de « nœuds SLP », c’est-à-dire un logiciel supplémentaire pour valider les transactions de ce type à partir des métadonnées qu’elles contiennent. Dans le cas de CashTokens, son support ne requiert qu’un nœud Bitcoin Cash, de sorte que les mineurs et les opérateurs de nœuds complets peuvent garantir leur validité.
• Les transactions de tokens SLP ne sont pas compatibles avec le 0-conf, il peut donc être risqué d’accepter des transactions sans attendre la première confirmation. Les transactions avec CashTokens sont compatibles avec le 0-conf, il est donc raisonnable de considérer comme valides des transactions sans confirmation inférieures à 200$.
• Bien que le réseau Bitcoin Cash soit basé sur le modèle « UTXO », les transactions de tokens SLP sont vérifiées via le modèle « DAG ». Les transactions CashTokens sont, elles, basées sur le modèle UTXO, ce qui permet une plus grande efficacité lors de la validation des transactions de ce standard.

Ces avantages, parmi tant d’autres, permettent aux CashTokens d’offrir une meilleure expérience utilisateur et réduisent la friction pour étendre la compatibilité des portefeuilles auto-custodiés et des plateformes de commerce avec l’envoi et le stockage de tokens. D’autre part, les transactions avec CashTokens paient des frais aux mineurs libellés en Bitcoin Cash, la généralisation de leur utilisation contribuera donc à la maintenance du système.

CashTokens : primitives de tokens

Dans la spécification technique de CashTokens, l’expression « Token Primitives for Bitcoin Cash » apparaît comme nom officiel. Cette expression peut prêter à confusion pour un public francophone, car on peut penser (à tort) qu’il s’agit de quelque chose de « primitif », peu sophistiqué ou limité dans sa compatibilité avec la DeFi.

Cependant, CashTokens n’est pas seulement compatible avec les contrats intelligents écrits dans le langage de script de Bitcoin Cash, mais le terme ne vise pas à évoquer la simplicité. L’expression « primitives » dans ce contexte fait référence à une fonctionnalité fondamentale d’un protocole ; une fonctionnalité native du protocole, une traduction beaucoup plus claire du concept pourrait donc être « tokens natifs pour Bitcoin Cash ».

Mise à jour : à l’origine, l’article indiquait que les CashTokens (contrairement aux tokens SLP) ne nécessitaient pas l’utilisation de deux formats d’adresses. Une correction a été apportée, car les tokens natifs de Bitcoin Cash (BCH) permettent l’utilisation d’adresses « token aware » (sensibles aux tokens) qui peuvent recevoir à la fois du BCH et des CashTokens, et d’adresses au format normal, qui ne reçoivent que du BCH. L’utilisation de deux formats vise à éviter que des utilisateurs n’envoient des tokens vers des portefeuilles qui ne gèrent pas ce type d’actif. D’autre part, la traduction de « token primitives » par « tokens primitifs » a été corrigée. La traduction correcte est « primitives de token », ou, pour transmettre la même idée, « tokens natifs ».