Que sont les Soulbound Tokens (SBT) ?

Les Soulbound Tokens (SBT) constituent une avancée majeure dans le domaine de l'identité numérique sur blockchain. Ces jetons numériques non transférables reflètent les caractéristiques, traits et réalisations uniques d’un individu ou d’une entité. Contrairement aux NFT traditionnels, les SBT sont émis par des « Souls »—des comptes ou portefeuilles blockchain—et ne peuvent pas être transférés d’un portefeuille à un autre.

Introduction

Le concept de Soulbound Token a été introduit au niveau mondial en mai 2022 via le livre blanc collaboratif « Decentralized Society: Finding Web3’s Soul ». Cette innovation a été portée par trois figures majeures : Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum et pionnier de la blockchain ; Puja Ohlhaver, avocate spécialisée dans les technologies ; et E. Glen Weyl, économiste de renom et expert en technologies sociales.

Ce document fondamental pose les bases théoriques d’une société entièrement décentralisée (DeSoc), gouvernée par ses utilisateurs. Dans cette perspective, les SBT agissent comme des identifiants numériques, semblables à des documents administratifs, mais bénéficient des avantages de la blockchain : transparence, vérifiabilité et décentralisation. Cette approche répond à l’un des grands défis du Web3 : établir une identité et une réputation fiables dans un écosystème décentralisé.

Que sont les SBT ?

Les Soulbound Tokens sont intrinsèquement non transférables et représentent l’identité d’une personne sur la blockchain. Ils peuvent contenir un large éventail d’informations personnelles et professionnelles, notamment des dossiers médicaux complets, un historique professionnel détaillé, des titres académiques et d’autres données qui définissent une personne ou une organisation.

Les portefeuilles qui stockent ou émettent ces informations sont appelés « Souls ». Un individu peut gérer plusieurs portefeuilles ou Souls, chacun correspondant à un aspect distinct de sa vie. Par exemple, une personne peut disposer d’un « noyau d’accréditation » dédié à son parcours professionnel et à ses certifications, et d’un « noyau médical » séparé pour l’ensemble de ses données de santé. Cette segmentation permet une confidentialité accrue et un contrôle renforcé sur chaque dimension de l’identité numérique.

Les Souls ne se limitent pas aux personnes physiques. Des organisations telles que des entreprises ou des établissements d’enseignement peuvent également émettre des SBT en tant que Souls. Par exemple, une entreprise peut délivrer des SBT à ses collaborateurs pour attester de leur période d’emploi et de leurs fonctions. De même, un club numérique peut émettre des SBT pour indiquer le statut de membre et les privilèges associés.

Le terme « soulbound » provient du jeu en ligne World of Warcraft, où les objets soulbound ne peuvent ni être vendus ni transférés entre joueurs. Une fois acquis, ces objets restent attachés définitivement à l’« âme » du personnage. Les SBT appliquent ce principe aux jetons non fongibles, mais avec une finalité différente : ils ne représentent pas la propriété ou la valeur, mais servent d’enregistrements permanents et vérifiables de l’identité, des réalisations et de la réputation.

Quelles sont les utilisations possibles des SBT ?

Les Soulbound Tokens ouvrent la voie à de nombreuses applications concrètes susceptibles de transformer des aspects essentiels de la vie courante. Voici quelques exemples majeurs d’utilisation :

Diplômes et titres académiques : Habituellement, les diplômés reçoivent des attestations physiques ou numériques pour valider leur formation. Avec les SBT, les universités endossent le rôle de Souls émettrices et les étudiants celui de Souls réceptrices. Les SBT enregistrent les diplômes sur la blockchain de manière immuable et vérifiable, apportant une preuve de qualification et d’affiliation institutionnelle. Cette solution simplifie la vérification des titres, prévient la fraude et rend la validation instantanée et transparente.

Candidatures professionnelles : Les SBT peuvent transformer le recrutement en permettant aux candidats de présenter leur parcours et leurs qualifications au moyen de jetons émis par leurs employeurs et établissements précédents. Ces SBT constituent des attestations vérifiables de compétences, éliminant les vérifications manuelles lentes et réduisant de façon significative la fraude sur les CV. Les employeurs peuvent ainsi vérifier instantanément l’expérience et les qualifications des candidats.

Dossiers médicaux et de santé : La gestion des dossiers médicaux illustre une autre application majeure des SBT. Changer de prestataire de soins implique souvent d’interminables formalités. Grâce aux SBT, les dossiers médicaux sont centralisés, ce qui simplifie considérablement les démarches. Les patients peuvent ainsi fournir à un nouveau professionnel de santé un accès immédiat à leur historique médical, sans paperasse ni délais de transfert.

Comment les SBT fonctionnent-ils dans le Web3 ?

Le défi majeur du Web3 réside dans l’établissement de la confiance sans intermédiaire central. Les SBT proposent une solution innovante, notamment dans la finance décentralisée (DeFi).

Dans le prêt DeFi, les SBT peuvent jouer un rôle analogue à celui du score de crédit en banque classique. Ils retracent l’historique complet des emprunts d’un utilisateur—comportement de remboursement, montants, garanties, et autres critères de profil de risque. Ces données transparentes et vérifiables permettent aux prêteurs de prendre des décisions éclairées, tandis que les utilisateurs au bon historique peuvent bénéficier de conditions plus avantageuses.

Au sein des Decentralized Autonomous Organizations (DAO), les SBT offrent une alternative à la gouvernance ploutocratique basée sur la détention de jetons. Actuellement, le pouvoir de vote dépend du nombre de jetons de gouvernance détenus, ce qui concentre l’influence et fausse les décisions collectives.

Avec les SBT, les DAO peuvent instaurer un modèle de vote fondé sur la réputation, attribuant le droit de vote selon l’engagement communautaire, les contributions aux projets, la participation et d’autres formes d’implication. Ce modèle valorise les membres les plus investis et réputés, indépendamment de leurs moyens financiers.

Les SBT renforcent aussi la sécurité des DAO face aux attaques Sybil, une menace de gouvernance bien connue. Lors d’une telle attaque, des acteurs malveillants essaient de contrôler une DAO en accumulant la majorité des jetons de gouvernance afin de manipuler les votes. Étant publics, vérifiables et non transférables, les SBT rendent beaucoup plus difficile la création de fausses identités ou l’accumulation de comptes multiples par des attaquants. Cela facilite la détection et la prévention des attaques avant qu’elles ne nuisent à l’organisation.

Exemples concrets d’utilisation des SBT

Les Soulbound Tokens sont déjà passés à la pratique ; divers projets blockchain les utilisent. Les plateformes crypto, centralisées et décentralisées, recourent aux SBT pour la vérification d’identité et la construction de la réputation.

Toutes les implémentations de SBT partagent des caractéristiques essentielles : ils ne sont pas transférables, n’ont pas de valeur monétaire et restent indéfiniment liés à un compte utilisateur. Leur objectif principal est de résoudre la problématique de la vérification d’identité sur le Web3, en agissant comme justificatifs numériques pour les utilisateurs ayant accompli les procédures Know Your Customer (KYC), et en offrant une preuve cryptographique d’identité.

Les SBT sont conçus pour être largement interopérables, au-delà d’un seul écosystème. Les protocoles et projets tiers peuvent exploiter les SBT pour des airdrops ciblés et sécurisés de NFT, pour bloquer les robots nuisant à l’intégrité des projets, pour renforcer la sécurité du vote DAO, ou encore pour bâtir des systèmes de récompenses fondés sur la réputation vérifiée. Cette interopérabilité fait des SBT un socle pour l’infrastructure d’identité numérique décentralisée.

Conclusion

Les Soulbound Tokens figurent parmi les innovations les plus prometteuses du Web3 et redéfinissent l’identité numérique décentralisée. Le concept de SBT répond de façon élégante au défi de la confiance, de la réputation et de l’identité vérifiable sans intermédiaire centralisé.

En pratique, les SBT offrent aux individus la possibilité de forger et gérer leur réputation numérique de manière autonome, tout en permettant une évaluation transparente des autres acteurs sur la blockchain. Cette aptitude pourrait transformer radicalement nos interactions, transactions et collaborations dans les environnements numériques décentralisés—que ce soit dans la finance, l’éducation, la santé ou la gouvernance organisationnelle.

Comprendre le fonctionnement des SBT est essentiel pour apprécier leur potentiel. Leur non-transférabilité et leur ancrage permanent à une identité blockchain créent un registre fiable et vérifiable de qualifications, de réalisations et de réputation. Cette architecture fait des SBT un passeport numérique qui accompagne l’utilisateur à travers tous les services et applications Web3.

Une question demeure toutefois : les SBT peuvent-ils réellement constituer l’équivalent Web3 d’un « portefeuille d’identité » ? Leur adoption dépendra non seulement de la mise en œuvre technique, mais aussi de l’approche adoptée en matière de confidentialité, de sécurité, de récupération d’identité et de standards interopérables permettant leur utilisation sur différentes chaînes et applications.

À mesure que de nouveaux projets adoptent les SBT, la communauté Web3 aura l’opportunité de tester, affiner et développer ce concept. Leur succès reposera sur la solidité technique, l’adoption par les utilisateurs et les institutions, ainsi que sur la création d’un écosystème dynamique d’applications exploitant cette nouvelle brique d’identité. Les perspectives sont favorables, mais une adoption massive exigera une collaboration continue, de l’expérimentation et une évolution constante pour faire des SBT une norme du Web3.

FAQ

À quoi sert un SBT ?

Un SBT est un jeton rattaché à l’identité qui enregistre des justificatifs et réalisations vérifiables sur la blockchain. Il atteste des accomplissements académiques, professionnels ou personnels, et ne peut être transféré, garantissant ainsi authenticité et intégrité.

Quel est le coût d’un SBT ?

Le prix d’un SBT dépend du protocole et de la plateforme. Il est généralement déterminé par le marché et peut varier sensiblement. Pour les tarifs à jour, référez-vous aux plateformes spécialisées.