Acabo de ver algo que sinceramente no esperaba: Florida está viviendo un frío absolutamente extremo que ha dejado a los meteorólogos sin palabras. Las temperaturas son tan bajas que algunas ciudades floridanas están más congeladas que partes de Alaska, lo cual es prácticamente inverosímil.

Mira los números: Orlando amaneció a -4 °C mientras Juneau en Alaska estaba a 0 °C. Eso solo ya te da una idea de lo insólito del evento. Pero lo más impactante fue lo que pasó en Tampa, donde reportaron nieve el domingo 1 de febrero alrededor de las 4:45 am. Nieve en Tampa. Así es, nieve en una región donde históricamente es casi imposible verla.

Lo que está provocando todo esto es una perturbación masiva del vórtice polar que deformó la corriente en chorro, creando una vaguada profunda. Básicamente, aire ártico directamente desde la Bahía de Hudson está bajando hacia la Costa del Golfo. Mientras tanto, un bloque de alta presión Omega mantiene la Costa Oeste y Alaska inusualmente templadas, lo que exacerba todo el contraste.

En Tampa específicamente, el fenómeno de nieve ocurre por lo que los meteorólogos llaman efecto del Golfo. Los vientos fríos recogen humedad del agua relativamente más cálida (alrededor de 10 °C) y cuando esa humedad sube a miles de pies donde el aire está entre 10 y 6 °C, se forma la inestabilidad necesaria para esas ráfagas de nieve que vimos.

Lo grave es que cerca de 20.000 hogares y negocios en Florida están sin electricidad. Con temperaturas oscilando entre -6 °C en el norte y 1 °C en el sur, muchos quedaron sin calefacción en pleno frío extremo. Miami registró 0 °C, lo que fue su mañana más fría desde 2010. En otras ciudades como Daytona Beach (-5 °C), Melbourne (-3,8 °C) y Vero Beach (-3,3 °C) también cayeron récords históricos de frío para febrero.

El Servicio de Meteorología emitió advertencias por temperaturas peligrosamente frías, vientos fuertes y condiciones marinas adversas. El pronóstico inicial desde el domingo indicaba máximas de apenas 7 °C con sensaciones de hasta -6 °C al amanecer. Las noches siguieron gélidas con mínimas de -3 °C y heladas generalizadas. Recién para el martes se esperaba una recuperación leve a 18 °C.

Francamente, es uno de esos eventos climáticos que te hace repensar lo que creías imposible. Florida bajo este tipo de frío extremo es prácticamente ciencia ficción para quienes conocen el estado.