Una lápida de 120,000 y una IA de vida eterna por 399, ¿cuál eliges?

«La primera acción en funeraria» Fushouyuan suspende cotización.

A finales de marzo de 2026, este gigante del sector, alguna vez llamado «Maotai del mundo funerario», debido a la demora en sus informes anuales y a la implicación de altos ejecutivos, enfrentó la crisis de confianza más grave en la temporada de Qingming, la más rentable del año. Detrás de esta comedia de control interno fallido, está la realidad de que los chinos están abandonando los cementerios caros y que los negocios tradicionales de la muerte están llegando a su fin.

Cuando las despedidas en el mundo real se vuelven tan costosas y pesadas, se produce una migración digital natural sobre la «muerte». Los gigantes tradicionales del sector funerario comienzan a abrazar la inteligencia artificial, construyen salones digitales de homenaje, lanzan recordatorios con IA, intentando reconstruir la apariencia y la voz del difunto mediante modelos multimodales de gran escala.

Cuando ya no se compran fácilmente mármoles de 120,000 yuanes, deciden venderte una cadena de código que nunca se desintegrará.

La muerte, en esta era de IA, está completando un cambio de la conservación física a la inmortalidad digital. Y detrás de esto, no solo están los geeks de Silicon Valley que desean desafiar a la muerte, sino también los comerciantes más tradicionales, que ven cómo sus cementerios están a punto de dejar de venderse.

El ocaso del Maotai del sector funerario

Primero, veamos cuán lucrativo fue Fushouyuan en el pasado.

Durante los últimos doce años, el margen bruto promedio de Fushouyuan superó el 80%, alcanzando en 2023 un 92.8%. Es una cifra que envidiarían la mayoría de los negocios, incluso en la era dorada del auge inmobiliario, donde los márgenes apenas rondaban el 30%. Este nivel de rentabilidad, en los mercados de A-shares y Hong Kong, casi no tiene comparación.

La lógica subyacente a estas ganancias exorbitantes combina la escasez de tierras con la tradición de «entierros opulentos». Los chinos siempre han creído que «la muerte es como la vida», como recordaba Yuan Mei en sus «Poemas del Jardín» durante la dinastía Qing, donde los cementerios de las familias adineradas eran más elaborados que sus propias casas. Cuando esta cultura milenaria se cruza con la urbanización acelerada, los capitalistas lo captan con rapidez, convirtiendo esto en un lucrativo «mercado inmobiliario subterráneo» que dura décadas.

Entre 2012 y 2017, los precios de los mausoleos artísticos personalizados de Fushouyuan subieron de 259,800 a 421,800 yuanes, y los mausoleos artísticos terminados de 89,600 a 100,800 yuanes. Después de 2017, la compañía dejó de publicar los precios específicos de cada línea, pero la tendencia alcista continuó. Para 2024, el precio medio de una tumba había superado silenciosamente los 120,000 yuanes.

Calculando con una tumba de 2 metros cuadrados, el precio por metro cuadrado supera los 60,000 yuanes, suficiente para sobrepasar el umbral de los precios inmobiliarios en más del 90% de las ciudades chinas, equiparándose a viviendas en las principales ciudades. En el Parque Songhe de Shanghái, algunos precios alcanzan los 760,000 yuanes por metro cuadrado, ¡tres veces el precio de un ático en Tianshan Yipin!

Pero, justo esa fortaleza de mármol y feng shui, construida con capas de riqueza, empezó a colapsar en 2024.

En ese año, las ganancias netas de Fushouyuan cayeron a 373 millones de yuanes, un 52.8% menos que el año anterior, la mayor caída desde 2010. En la primera mitad de 2025, la situación empeoró: los ingresos cayeron a 611 millones de yuanes, un 44.5% menos, y las ganancias pasaron de beneficios a pérdidas, con 261 millones de yuanes en rojo, la primera mitad en pérdida desde su salida a bolsa.

Aún más grave fue la caída de precios. En la primera mitad de 2025, el precio medio de las sepulturas operativas cayó de 120,700 a 63,400 yuanes por tumba, una reducción del 47.5%, casi a la mitad. Sin embargo, a pesar de estos precios drásticamente reducidos, las ventas no lograron recuperarse. En todo 2024, solo se vendieron 12,569 sepulturas, 3,816 menos que el año anterior, una caída superior al 23%.

No solo Fushouyuan, toda la industria funeraria casi colapsa. Las ventas de sepulturas de Fucheng Co. cayeron de 227 millones en 2017 a 98 millones en 2024; Anxian Yuan en China está en pérdidas; Wutongyuan en China perdió 9.39 millones en la primera mitad de 2025; y China Life Group, listado en Hong Kong, ha estado en pérdidas continuas desde 2023.

Con el envejecimiento de la población en China, la funeraria, un sector de demanda básica, ¿por qué las principales empresas muestran una caída tan anómala?

Porque cada vez más personas están dejando atrás esos cementerios caros e inaccesibles. Según datos del Buró Nacional de Estadísticas, en 2025 la tasa de mortalidad en China fue del 8.04‰, la más alta en 20 años; y según Tianyancha, el número de empresas relacionadas con funerarias registradas en 2025 alcanzó su nivel más alto en años. La demanda del mercado no ha disminuido, lo que cambia es la elección de las personas.

El documento central número uno de 2025 propuso «profundizar la reforma funeraria y promover la construcción de instalaciones ecológicas públicas para entierros». Ciudades como Shenzhen, Guangxi y Fujian lanzaron subsidios: hasta 3,000 yuanes por entierro en el mar, y en algunos lugares piloto, hasta 5,000 yuanes. La popularidad de los entierros ecológicos ha reducido directamente la demanda de cementerios tradicionales.

En definitiva, cuando la economía macro enfría los bolsillos de la clase media, las personas dejan de aferrarse ciegamente a los entierros tradicionales de alto costo.

Frente al colapso de su negocio principal, Fushouyuan no se quedó de brazos cruzados, sino que se lanzó a la transformación digital y con IA. Lanzaron la «Sala de homenaje digital», el «Recordatorio con IA», «Fushou Online» y «Memorial Home» como sus cuatro funciones principales.

La «Sala de homenaje digital» usa un sistema de imágenes inmersivas de 270°, que integra la vida, fotos y audios del difunto en una ceremonia virtual en la nube, sin necesidad de presencia física, solo con una pantalla.

El «Recordatorio con IA» usa modelos multimodales para dinamizar fotos estáticas, reconstruir expresiones faciales, movimientos y hasta simular sonrisas y miradas en escenas específicas.

«Memorial Home» es una plataforma de ofrendas en la nube, donde familiares pueden crear un espacio de recuerdo, subir fotos, videos y textos, y compartir con amigos y familiares en cualquier momento.

Hasta finales de 2025, la plataforma «Memorial Home» había superado los 2 millones de visitas, «Fushou Online» tenía más de 117,000 usuarios registrados, y en 2024 se realizaron 677 ceremonias digitales, duplicando el año anterior.

Pero la transformación digital de Fushouyuan, con toda su apariencia de gigante, sigue siendo una muestra de moderación y respeto de la industria. Cuando miramos más allá en internet, en esta migración tecnológica sobre la «muerte», encontramos un negocio aún más barato, rudo y con tintes mágicos: la «resurrección» con IA, que ya crece de forma salvaje en la sombra.

Resucitar a tu familia por solo 399

Hoy en día, la industria de la «resurrección con IA» muestra extremos.

En la cima, están gigantes como SenseTime, Silicon-based Intelligence y Xiaoice, con tecnología central. Para revivir a un difunto en el mundo digital, suelen requerir decenas de miles de yuanes en investigación y meses de entrenamiento de datos, además de someterse a estrictas revisiones éticas.

Pero en la base de esa pirámide, hay otra escena.

En plataformas de comercio electrónico abundan productos con nombres como «Resucitar a un ser querido con IA», «Hacer hablar fotos», «IA para crear personas digitales», con resultados muy variados. Según Tianyancha, en abril de 2026, hay más de 9,400 empresas de ofrendas en la nube, y en lo que va de 2026 se han registrado unas 1,000 nuevas. La mayoría no tiene capacidades de desarrollo de IA.

Usan herramientas gratuitas y open source del extranjero. Fotos y audios que las familias consideran valiosos, se importan de forma burda en los programas, y en minutos se produce un video de mala calidad. La persona en la foto aparece con un molde mecánico, con labios que no se abren ni cierran con la voz, y con ojos vacíos. Sin embargo, estos videos baratos se venden por cientos de yuanes, alimentando la nostalgia sin remedio.

Debajo de esta capa de consuelo barato, hay una cadena de explotación aún más oculta. Los que realmente ganan mucho, no buscan «resucitar» a los seres queridos, sino reclutar agentes con 199 yuanes, vender cursos por 399, y difundir en redes videos sensacionalistas de estrellas resucitadas con IA, para atraer tráfico y convertirlo en ganancias para sus seguidores ansiosos de enriquecerse de la noche a la mañana.

Los familiares que desean «reencontrarse» con sus seres queridos deben entregar fotos en alta calidad, grabaciones de voz reales, incluso detalles íntimos de la vida. Esta información biométrica sensible, si cae en el mercado negro, se convierte en material perfecto para fraudes telefónicos. En abril de 2026, varias agencias antidrogas reportaron casos típicos. Los delincuentes usan voces y fotos robadas, con tecnología de cambio de rostro y voz, para inventar deudas pendientes y engañar a los familiares aún en duelo.

Este sector también tiene grandes lagunas legales. El artículo 994 del Código Civil protege la imagen, el nombre y la reputación del difunto, pero estas leyes, nacidas en la era tradicional, son ambiguas frente a productos generados por IA. ¿Una imagen creada por código es «retrato»? ¿Una voz sintetizada viola derechos? Estas cuestiones aún generan controversia.

El Reglamento de Gestión de la Synthesis Profunda en Internet regula plataformas grandes, pero no tiene mecanismos efectivos para controlar a los desarrolladores individuales o pequeños talleres que venden «resurrección con IA» en plataformas de comercio.

Así, la muerte aquí se deconstruye por completo. Ya no es el final solemne de la vida, sino una línea de producción que explota al máximo su valor residual.

Duelo digital y alivio artificial

¿Y por qué, ante un negocio tan burdo y calculador, todavía hay quienes pagan con gusto?

Antes del Qingming, los pedidos de resurrección con IA en plataformas digitales alcanzan picos evidentes. Los que piden son diversos: algunos perdieron a su pareja de años, otros a su bebé, y algunos solo quieren escuchar una vez más a su abuelo llamar su diminutivo en dialecto.

Entre estos pedidos, hay un grupo que representa la carga más pesada y desesperada: los padres que perdieron a su hijo único.

La cantidad de familias en China que han perdido a su hijo único es mucho mayor de lo que se piensa. Según datos del Ministerio de Asuntos Civiles, hay más de 2 millones de ancianos en esa situación. Con la primera generación de padres afectados por la política del hijo único envejeciendo, esta cifra sigue creciendo. La revista «Sanlian Life Weekly» cita a demógrafos que estiman que hay más de 1 millón de familias en esta situación, y en un país envejecido, esa herida emocional solo se profundiza.

El sufrimiento de estas familias va más allá de lo psicológico. Debido a las políticas de esa época, en su vejez, pierden el apoyo familiar. Además, enfrentan el rechazo social y la discriminación, a veces más difícil que la misma muerte. Muchos solo encuentran consuelo en comunidades en línea, donde se apoyan mutuamente, buscando en las palabras de desconocidos un poco de calor en cada año de Qingming, a través de la pantalla.

Para estos padres, discutir la privacidad, la ética tecnológica o los dilemas filosóficos es cruel. Lo que necesitan no es solo racionalidad fría, sino un analgésico que les permita soportar la larga noche.

A principios de 2024, el músico Bao Xiaobo resucitó a su hija fallecida por una enfermedad rara usando IA, lo que generó un amplio debate sobre la vida y la muerte. Lo que hizo conmover fue que, además de ser famoso, Bao estudió un doctorado para que su hija pudiera renacer en el mundo digital, entrenando modelos día tras día, ajustando parámetros, entregando su alma, solo para que esa hija virtual pudiera cantar «Feliz cumpleaños» a su esposa.

Pero la mayoría de estas familias no tienen recursos ni habilidades técnicas. Solo acuden a plataformas de comercio electrónico, donde encuentran consuelo en servicios burdos, incluso engañosos, por 399 yuanes. Un comerciante que ofrece estos servicios confesó a los medios que la mayoría de sus clientes son padres que perdieron a sus hijos. Los materiales que envían son escasos: una foto borrosa, unos segundos de audio ruidoso.

En este vasto y triste mercado, los padres que perdieron a sus hijos son solo un aspecto del dolor extremo. Para quienes han amado, la tecnología ya no importa: en su desesperación, solo quieren volver a ver a sus seres queridos, aunque sea en una ilusión.

El precio de no decir adiós para siempre

Pero, ¿realmente puede esa cuerda aferrada salvar a alguien del abismo?

En abril de 2026, la Universidad de Aalto en Finlandia publicó un estudio de dos años. Seguieron a casi 2,000 usuarios de comunidades en línea que usaban robots de compañía con IA. Los resultados mostraron que, aunque al principio la IA brindaba apoyo emocional, con el tiempo, los usuarios mostraban signos crecientes de ansiedad, soledad profunda, depresión e incluso autolesiones.

En psicología, esto se llama «trastorno de duelo prolongado».

El duelo tradicional requiere que, tras atravesar un dolor inmenso, la persona acepte la realidad y restablezca vínculos con el mundo físico. La tristeza es una reacción inmunológica para sanar heridas, como la fiebre que combate virus, o el dolor que ayuda a procesar la pérdida.

Pero la IA rompe esta regla cruel pero necesaria.

Estudios de Harvard muestran que los compañeros IA son casi un 50% más aduladores que los humanos. Incluso si el usuario expresa engaño, límites o daño, el algoritmo suele aceptar y apoyar, algo casi imposible en las relaciones humanas reales. Cuando las personas pasan horas hablando con un espejo digital que nunca las contradice, en realidad solo están dialogando con una copia perfecta que siempre los adula.

La ternura y la tolerancia sin límites que ofrece la IA no cura la soledad. Solo construye silenciosamente un muro más alto, que nos aísla en nuestro propio mundo y nos impide volver a la realidad.

Las empresas que prometen «curar el dolor» en realidad bloquean el proceso natural de duelo. Transforman a los dolientes en suscriptores eternos. Mientras sigan pagando por esa presencia digital, su tristeza se convierte en flujo de caja para estas compañías.

La muerte, así, se vuelve una despedida interminable, que se cobra por cada segundo de atención.

Académicamente, hay dos preocupaciones principales. Una, que la IA reemplaza las relaciones humanas reales; otra, que al acostumbrarse a la comodidad emocional de la IA, las personas pierden la capacidad de dar, ceder y reparar relaciones en la vida real. Esto se llama «deshumanización emocional»: cuanto más perfecta sea la compañía IA, menos enfrentaremos la crudeza y complejidad de las relaciones humanas.

Por eso, la Oficina del Ciberespacio de China aprobó el «Reglamento para la gestión de servicios de personas virtuales con IA (borrador de consulta)». Establece que usar datos de difuntos requiere autorización de los familiares cercanos; que los proveedores deben evitar que los usuarios dependan excesivamente; que todo contenido generado por IA debe estar claramente marcado como «generado por inteligencia artificial»; y que, tras retirar el consentimiento, la plataforma debe eliminar la entidad virtual.

La racionalidad legal intenta frenar la impulsividad humana. Pero, ante un agujero negro emocional, las regulaciones a veces parecen demasiado débiles. Cuando alguien acepta ser engañado solo para volver a ver a su amor en una ilusión, las advertencias de «control de adicción» solo se ven como píxeles invisibles en la pantalla.

El barco de Teseo

Si cada tabla de un barco es reemplazada, ¿sigue siendo el mismo barco?

Es la famosa paradoja del «barco de Teseo». Cuando la apariencia, la voz e incluso los pensamientos de una persona son replicados por código, ¿quién es realmente esa persona que te sonríe a través de la pantalla? ¿El ser amado, o solo un conjunto de parámetros ajustados por algoritmos?

Nunca ha sido solo una cuestión filosófica. La respuesta define si estamos recordando o engañando.

El amor auténtico lleva heridas, dolores y defectos. Amar a alguien implica aceptar su envejecimiento, su carácter, su indiferencia ocasional, e incluso su destino final. Los seres queridos despertados por IA nunca discutirán, solo complacen tus expectativas, y quedan atrapados en el mejor momento de su historia. Esto priva al amor de su textura más áspera y real.

A lo largo de la historia, la humanidad siempre ha intentado escapar de la muerte.

Los egipcios con sus momias, Qin Shi Huang con sus guerreros de terracota, los británicos victorianos con fotos y joyas de cabello, todos buscaban la «inmortalidad». Solo que los medios han cambiado: de piedra y tela, a código y computación.

Desde esa perspectiva, la «resurrección con IA» no es algo revolucionario. Es la misma vieja lucha contra la muerte, solo que ahora, en la era de los algoritmos, abre un nuevo camino.

Lo que resulta más extraño, es su cara más comercial. Antes, la lucha contra la muerte era un asunto religioso y sagrado, muy privado. Ahora, se ha convertido en un producto, con precios, suscripciones y paquetes que van desde 9.90 yuanes hasta millones.

En la serie «Black Mirror», Martha, que perdió a su esposo, compra un androide IA que lo replica exactamente. Tiene todos sus recuerdos y costumbres. Pero en una tormenta en un acantilado, Martha se derrumba y grita: «¡No eres él! Solo eres fragmentos que puedo aceptar. No tienes su pasado, ni su miedo». Al final, lo encierra en el ático, solo permitiéndole salir en el cumpleaños de su hija.

En ese momento, «resucitar con IA» era solo ciencia ficción fría. Hoy, es un negocio que genera miles de millones y que, en la noche previa a la suspensión de cotización de una gigante funeraria, se ha convertido en su última apuesta desesperada.

Podemos pagar 399 yuanes por una ilusión digital barata, o 120,000 yuanes por un mausoleo caro. Pero, pase lo que pase con la tecnología, hay algo que nunca cambiará:

Cuando el teléfono se apaga y la pantalla se vuelve negra, solo queda tu reflejo.

Y esa persona, realmente se fue.