Bob Iger pone fin a una era: cómo un líder está reconfigurando Disney antes de su salida

Bob Iger se prepara para dejar su cargo. Después de dos décadas liderando la compañía en dos períodos distintos, el veterano de 20 años de The Walt Disney Company oficialmente transferirá sus funciones como CEO en marzo de este año. En este momento de transición, queda claro que Bob Iger no solo se retira, sino que deja una corporación transformada, enfrentando nuevos desafíos en una industria del entretenimiento en rápida evolución.

Josh D’Amaro, al frente de parques y resorts, asumirá la dirección de la compañía el 18 de marzo en la asamblea anual de accionistas. Iger permanecerá como asesor principal y miembro de la junta directiva hasta su jubilación en diciembre. Este cambio de liderazgo simboliza el fin de una era marcada por adquisiciones ambiciosas y una reorientación estratégica del gigante mundial del entretenimiento.

Legado escrito a través de compras estratégicas

Durante su mandato, Bob Iger convirtió a Disney de un estudio de medios tradicional en un productor de contenido multiplataforma. Sus logros más destacados están relacionados con adquisiciones importantes. La compra de Pixar, Marvel y Lucasfilm aportó a Disney un portafolio de franquicias globales: desde Star Wars y Marvel Universe hasta Toy Story. Estos activos no solo aseguraron el dominio de Disney en los cines, sino que también sirvieron como base para su expansión en parques temáticos.

La adquisición más ambiciosa fue la compra de 21st Century Fox por 71 mil millones de dólares, que añadió a Disney franquicias populares como Avatar, Deadpool y Los Simpson. Aunque esta operación implicó una deuda significativa antes de la pandemia, fortaleció estratégicamente la posición de la compañía en el segmento de streaming a través de Hulu, National Geographic y FX.

El presidente de la junta, James Gorman, resumió esta estrategia diciendo: «Bob estabilizó y desarrolló la compañía. Creó un gigante absoluto». Bajo su liderazgo, Disney también lanzó Disney+ y ESPN+, entrando en la era digital cuando la televisión tradicional comenzaba a perder audiencia.

Desafíos y un segundo renacer

La historia de la salida y regreso de Bob Iger se lee como un drama de Hollywood. Primero dejó el cargo de CEO en febrero de 2020, pero regresó menos de dos años después. Su sucesor, Bob Chapek, enfrentó una crisis de gestión durante la pandemia de COVID-19 y luego un conflicto político con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que dañó la imagen de la compañía.

Cuando Disney sufrió pérdidas en el segmento de streaming y una caída en el valor de sus acciones, la junta volvió a llamar a Iger en noviembre de 2022. «Cuando regresé hace tres años, había mucho por arreglar. Pero dirigir la compañía también significa prepararla para el futuro», señaló Iger en su informe de resultados.

Reestructuración y una nueva visión de crecimiento

Tras su regreso, Bob Iger llevó a cabo una profunda reestructuración, que incluyó recortes significativos en la plantilla y una redistribución de responsabilidades financieras. Al mismo tiempo, preparó de manera deliberada a D’Amaro para su rol de liderazgo, apoyando sus ambiciosos planes de desarrollo.

Esta visión se materializó en un programa de inversión de 60 mil millones de dólares en una década para ampliar parques temáticos, resorts, líneas de cruceros y lanzar nuevos proyectos, incluyendo planes ambiciosos en Abu Dabi. Para Disney, que enfrentaba una disminución en los ingresos por televisión tradicional y cable, invertir en activos físicos se convirtió en una necesidad estratégica.

Iger también jugó un papel clave en resolver grandes conflictos laborales en Hollywood en 2023, cerrando acuerdos con la Writers Guild of America y SAG-AFTRA. Estas negociaciones estabilizaron las relaciones entre el estudio y la industria creativa.

Josh D’Amaro: entrando en la era de las guerras del streaming

A D’Amaro le esperan desafíos complejos. Debe mantener la calidad creativa del contenido de Disney, asegurar el crecimiento de las plataformas de streaming (Disney+, Hulu y ESPN+) en un entorno de competencia feroz, y al mismo tiempo desarrollar el negocio de parques.

Los estudios de animación de Disney, como Pixar, enfrentan presión por la competencia, aunque éxitos recientes como Zootopia 2 y Inside Out 2 han establecido récords de taquilla. ESPN necesita mantener contratos lucrativos de transmisión deportiva, especialmente con la NFL, que recientemente adquirió un 10% en el canal de medios.

Además, D’Amaro debe replantear el papel de la cadena tradicional ABC en una época en que la audiencia de la televisión clásica envejece y disminuye. Los inversores observan atentamente la situación, esperando una recuperación en el valor de las acciones de Disney, que en el último período mostró un rendimiento débil.

Sucesión y esperanza en el futuro

En su declaración, D’Amaro expresó su agradecimiento a la junta por la confianza y destacó especialmente el papel de Bob Iger en su desarrollo profesional. Subrayó la profunda influencia que el líder ha tenido no solo en la compañía, sino en la audiencia global de Disney.

El presidente Gorman confía en el éxito de la sucesión: «El precio de las acciones no refleja adecuadamente lo que hizo Iger, pero esto cambiará inevitablemente». Esta transferencia de poder marca un momento importante para Disney: el fin de una era de visión transformadora y el inicio de un nuevo período en el que la compañía debe adaptarse al futuro digital, preservando al mismo tiempo el legado del entretenimiento clásico estadounidense.