De Kerala a Keralam: La comunidad malayali de los EAU reacciona a la propuesta de cambio de nombre

(MENAFN- Khaleej Times)

Los partidarios describen el cambio como una corrección natural similar a que Bombay pase a llamarse Mumbai o Madras a Chennai

** PUBLICADO:** Mié 25 feb 2026, 5:00 AM

Por:

Mazhar Farooqui

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Para generaciones de malayalis en los EAU, el hogar siempre ha sido ‘Keralam’ en la conversación, incluso si los pasaportes y billetes de avión decían ‘Kerala’.

Ahora, esa diferencia puede desaparecer. El Gabinete de la India ha aprobado una propuesta para renombrar oficialmente el estado del sur como ‘Keralam’, lo que ha generado orgullo, humor y preocupaciones prácticas en la diáspora del Golfo.

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La medida sigue a resoluciones aprobadas por la Asamblea Legislativa de Kerala que buscan alinear el nombre oficial del estado con su forma tradicional en malayalam. El debate resuena con fuerza en los EAU, que albergan a aproximadamente un millón de malayalis, convirtiéndolos en una de las comunidades expatriadas más grandes del país y en el grupo de estados indios más representado.

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Los partidarios describen el cambio como una corrección natural similar a que Bombay pase a llamarse Mumbai o Madras a Chennai, reemplazando lo que consideran una adaptación colonial con el nombre que los locales siempre han utilizado.

Sree Prakash Purayath, secretario general de la Asociación India de Sharjah (IAS), calificó el movimiento como culturalmente significativo.

“El impulso para renombrar Kerala a Keralam es esencialmente un esfuerzo por alinear el nombre oficial del estado con su pronunciación nativa en malayalam,” dijo a Khaleej Times. “En malayalam, el idioma hablado por la mayoría, el estado siempre ha sido llamado Keralam. El nombre Kerala se ve a menudo como de la era colonial y documentación oficial posterior.”

Señaló que la palabra tiene raíces en “Cheram,” vinculado a la antigua dinastía Chera, o en “Kera” (coco) y “Alam” (tierra), que significan “La Tierra de los Cocoteros.”

“Es un caso clásico de endónimo versus exónimo. Cuando un estado recupera su nombre nativo, a menudo es un acto poderoso de afirmación lingüística y cultural,” afirmó.

Sin embargo, incluso dentro del mismo organismo comunitario, las opiniones difieren.

Nissar Thalangara, presidente de la Asociación India de Sharjah y representante del Centro Cultural Musulmán de Kerala (KMCC), dijo que habría preferido mantener el nombre actual.

“Kerala es un término más internacional, y Keralam es local,” dijo. “Estamos atrayendo a más turistas internacionales. Mi opinión es que deberían haberse quedado con Kerala. Alternativamente, el gobierno debería haber realizado una encuesta.”

Para Mini Thomas, profesora de escuela de Kollam, el cambio parece tardío.

“Es como si el mundo se pusiera al día con cómo siempre hemos hablado,” dijo.

Otros cuestionan el momento. Firoz Sainudeen, asociado de diseño de interiores con base en EAU que creció en Dubái, dijo que hay problemas más urgentes que merecen atención.

“Parece un movimiento político. No me preocupa mucho porque he crecido aquí en Dubái,” dijo. “Al menos, debería haberse hecho una encuesta pública antes de un cambio drástico como este.”

Señaló el desempleo juvenil y el abuso de drogas como áreas que requieren enfoque, añadiendo que la marca turística global de Kerala ya está bien establecida.

Mientras tanto, el humor no se ha perdido en la diáspora. El parlamentario del Congreso Shashi Tharoor, que representa a Thiruvananthapuram en Kerala, generó debate en X con una publicación irónica preguntando si ahora los residentes deberían llamarse “Keralamitas,” “Keralamians,” o simplemente “Malayalis.” La publicación recibió miles de reacciones, incluyendo de usuarios en el Golfo.

El cambio de nombre aún no es definitivo. La Ley de Alteración de Nombre de Kerala, 2026, debe ser aprobada por el Parlamento para enmendar el Primer Calendario de la Constitución antes de recibir la aprobación presidencial. Solo entonces los documentos oficiales y referencias globales reflejarán el nuevo nombre.

Aún así, la aprobación del Gabinete ya ha iniciado conversaciones en centros comunitarios, campamentos de trabajo y grupos de WhatsApp en los EAU.

Como dijo un residente: “Ya sea Kerala o Keralam en la señal, el appam y el estofado sabrán igual. Pero se siente bien cuando el mundo dice tu nombre como tú lo haces.”

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