¡Nuevo plan de lanzamiento de cohetes! La idea de Musk de un "tirón lunar" incluye dos infraestructuras básicas clave

Para facilitar el despliegue de redes satelitales dedicadas a la IA, la última idea de Musk es lanzar satélites desde la Luna hacia la órbita terrestre mediante un sistema de lanzamiento electromagnético.

Esta idea incluye dos infraestructuras clave: una es una fábrica de ensamblaje de satélites en la superficie lunar para su fabricación local; la otra es un enorme dispositivo de lanzamiento electromagnético que envía los satélites con precisión a la órbita terrestre baja.

No es la primera vez que Musk propone una misión a la Luna este año. A principios de febrero, durante una reunión con todos los empleados de su empresa de inteligencia artificial xAI, esbozó el plan de una fábrica lunar de satélites, diciendo que la compañía necesita construir en la Luna una fábrica para fabricar satélites de IA, y que un enorme lanzador espacial puede enviar estos satélites al espacio. Planea realizar un alunizaje no tripulado en marzo de 2027 y afirmó que SpaceX se enfocará en construir una “ciudad autosuficiente” en la Luna, un objetivo que dice puede lograrse en menos de diez años.

Detrás de esta aparentemente loca “expansión espacial” está la profunda ansiedad de Musk por la contradicción entre capacidad de cálculo y energía en la era de la IA. En la reunión del Foro Económico Mundial en 2026, afirmó que la principal limitación para desplegar IA es la electricidad. Aunque la producción de chips de IA crece exponencialmente, la oferta de energía eléctrica no sigue el ritmo, obstaculizando la eficiencia en entrenamiento y despliegue de modelos en centros de datos de IA. Considera que la oferta energética en la Tierra ya no puede sostener el crecimiento exponencial de la infraestructura de IA, y que el espacio, con su abundante energía solar, es la solución ideal a este cuello de botella.

Recientemente, SpaceX presentó una solicitud a la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. para desplegar en órbita un sistema compuesto por hasta un millón de satélites, formando una red de centros de datos en órbita para soportar demandas de computación de alto rendimiento como IA. Según el documento, estos satélites operarán en órbitas a unos 500 a 2000 km de altura, alimentados por energía solar, comunicándose entre sí mediante láser y conectándose a la red de Starlink de la compañía para garantizar una transmisión de datos rápida. Esto reduciría costos operativos y de mantenimiento, y aliviaría la presión sobre los centros de datos terrestres en consumo energético y medio ambiente.

¿Qué es el lanzamiento electromagnético?

El lanzamiento electromagnético es una tecnología que acelera objetos a velocidades supersónicas usando fuerzas electromagnéticas, transformando energía eléctrica en energía cinética para un lanzamiento eficiente. Es una alternativa fundamental a los cohetes de combustible químico y representa una nueva solución para el lanzamiento espacial. Funciona como si en tierra se construyera un “primer refuerzo” para el cohete, acelerándolo a velocidades supersónicas antes de encenderlo y despegar, con la esperanza de reducir los costos de lanzamiento en un 90%, a menos de 500 dólares por kilogramo.

Gracias a su capacidad de reinicio rápido y recarga, los sistemas de lanzamiento electromagnético permiten múltiples lanzamientos diarios, lo que favorece aumentar la frecuencia de lanzamientos, una ventaja estratégica para desplegar constelaciones de satélites gigantes. Además, al eliminar la primera etapa del cohete, se ahorra combustible y se puede reutilizar el vehículo, mejorando significativamente la relación carga/peso y, en consecuencia, reduciendo los costos de lanzamiento y aumentando la rentabilidad por misión.

El principio central de la tecnología electromagnética es aprovechar la fuerza de Lorentz para impulsar objetos. El sistema generalmente consiste en rieles o bobinas por donde pasa una corriente eléctrica potente, generando un campo electromagnético en movimiento. El “lanzador” o carga en medio de este campo recibe una fuerza de empuje enorme, acelerándose a lo largo del riel hasta alcanzar velocidades muy altas y despegar.

Actualmente, esta tecnología ya se ha explorado en la Tierra. La empresa Lianchuang Optoelectronics completó a finales de 2025 la entrega y aceptación de un “sistema de refrigeración criogénica de alta potencia y un modelo de imán superconductores”, marcando su primer pedido de ingeniería en el campo de lanzamientos electromagnéticos comerciales; Galaxy Power ha iniciado el desarrollo de “Vesta 2”, que usa tecnología de lanzamiento electromagnético, con un peso de despegue de 100 toneladas y capacidad de carga de 3.5 toneladas, con su primer vuelo en Ziyang programado para 2028; Xiangdian Corporation ha aplicado su tecnología en el sistema de lanzamiento electromagnético del portaaviones chino Fujian, y está trasladando su tecnología de lanzamiento electromagnético naval al ámbito espacial…

La idea de Musk de un “lanzamiento electromagnético lunar” implica usar la Luna como base de lanzamiento. Esto tiene ventajas teóricas evidentes: primero, la gravedad lunar es solo una sexta parte de la terrestre y no tiene atmósfera, por lo que lanzar objetos de igual peso requiere mucho menos energía; segundo, la superficie lunar está llena de energía solar que puede alimentar continuamente el sistema de lanzamiento; además, lanzar desde la Luna puede evitar la congestión de satélites y basura espacial en órbitas cercanas a la Tierra.

En resumen, el lanzamiento electromagnético lunar es teóricamente factible y tiene ventajas que los métodos tradicionales de combustible no ofrecen, pero convertir esta idea en realidad enfrenta obstáculos técnicos insuperables.

Primero, en escala de ingeniería. Se estima que la longitud de este sistema de lanzamiento electromagnético podría alcanzar varios kilómetros. Construir una instalación tan grande en la superficie lunar requeriría primero establecer una base humana permanente y transportar miles de toneladas de materiales de construcción a la Luna, una hazaña aún no lograda por la humanidad.

Luego, en precisión de lanzamiento. Aunque el proceso de aceleración es muy eficiente, también es muy violento. Diseñar una curva de aceleración suficientemente suave para que los delicados dispositivos electrónicos de IA no se dañen por la enorme fuerza durante el lanzamiento es un gran desafío.

Por último, en demanda energética. La versión lunar necesitaría acelerar satélites a más de 2.2 km/s para escapar de la gravedad lunar, lo que requiere una cantidad de energía eléctrica enorme en cada lanzamiento. Construir una red eléctrica capaz de soportar lanzamientos frecuentes en la Luna también es un problema aún sin resolver.

(Artículo original: Caixin)