Asher Bio asegura $55 millones en Serie C para impulsar la inmunoterapia dirigida a CD8 en ensayos avanzados

Asher Bio, una innovadora en biotecnología especializada en inmunoterapias de ingeniería de precisión, ha cerrado con éxito su ronda de financiación Serie C, recaudando $55 millones para acelerar el desarrollo clínico de su prometido pipeline. La ronda de financiación, liderada por RA Capital Management, marca un hito importante para la compañía y refleja una fuerte confianza de los inversores en su enfoque diferenciado para el tratamiento del cáncer.

El sindicato de inversores se amplía con gigantes de la industria

La coalición de financiación incluye dos grandes empresas farmacéuticas—AstraZeneca y Bristol Myers Squibb—uniéndose a los inversores existentes como Janus Henderson Investors, Third Rock Ventures, Wellington Management y Boxer Capital. La participación de estos actores farmacéuticos establecidos señala el reconocimiento de la plataforma innovadora de inmunoterapia de Asher Bio y valida el progreso clínico de la compañía hasta la fecha.

Según Craig Gibbs, Ph.D., Director Ejecutivo de Asher Bio, la compañía ahora está en posición de ofrecer una nueva generación de inmunoterapias altamente selectivas y específicas para tipos de células. “Nuestro enfoque está diseñado para activar solo las poblaciones inmunitarias deseadas, maximizando así el beneficio terapéutico y minimizando los efectos secundarios no deseados”, explicó Gibbs. “La fuerte demanda de inversores en esta ronda demuestra confianza tanto en nuestra evidencia clínica temprana como en nuestra estrategia técnica diferenciada.”

AB248: Un avance en la terapia dirigida con IL-2

En el corazón de la estrategia de Asher Bio está AB248, una inmunoterapia novedosa que representa un cambio significativo respecto a los enfoques convencionales de IL-2. La molécula está diseñada como una IL-2 selectiva para células T CD8+ combinando una variante de IL-2 de menor potencia con un anticuerpo anti-CD8β, creando un mecanismo de entrega dirigido que activa el sistema inmunitario exactamente donde se necesita.

La innovación aborda un desafío fundamental en la inmunoterapia con IL-2: la tendencia del IL-2 sistémico a activar múltiples poblaciones inmunitarias de manera indiscriminada, lo que conduce a toxicidad y menor eficacia. El diseño de AB248 evita específicamente activar las células NK (NK)—que pueden actuar como un “sumidero farmacológico” y contribuir a efectos adversos—y las células T reguladoras (Tregs), que suprimen la inmunidad antitumor.

La evidencia clínica respalda un perfil diferenciado

AB248 actualmente se encuentra en evaluación en un ensayo clínico de Fase 1a/1b en pacientes con tumores sólidos avanzados, incluyendo melanoma, carcinoma de células renales (RCC), cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC) y carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (SCCHN). El ensayo evalúa AB248 tanto como tratamiento independiente como en combinación con KEYTRUDA® (pembrolizumab), un inhibidor de punto de control PD-1 líder, en pacientes previamente tratados con terapia de inhibidores de punto de control.

Los datos tempranos de farmacocinética y farmacodinamia del ensayo en curso demuestran una activación potente y selectiva de células T CD8+ sin alteraciones significativas en las poblaciones de Treg o NK. Es importante destacar que los datos han revelado evidencia inicial de actividad antitumor, acompañada de un perfil de seguridad generalmente favorable—una combinación que distingue a AB248 de las terapias de IL-2 de generaciones anteriores.

Implementación de la financiación y camino a seguir

Asher Bio desplegará los fondos de la Serie C para ampliar el desarrollo clínico de AB248, con un enfoque en generar datos de respuesta tumoral a partir de cohortes de expansión en monoterapia y evaluar la escalada de dosis en combinación con terapia de inhibidores de punto de control. Se espera que estos datos proporcionen información clave sobre la eficacia y tolerabilidad del fármaco en una población de pacientes más amplia.

Jake Simson de RA Capital Management subrayó la justificación de la inversión: “La plataforma de cis-targeting de Asher representa un enfoque verdaderamente diferenciado en inmunoterapia, con el potencial de superar limitaciones importantes en los tratamientos inmunológicos existentes. La combinación de trabajo preclínico prometedor y señales clínicas tempranas alentadoras posiciona a la compañía para un avance continuo.”

Portafolio más amplio y futuras direcciones

Más allá de AB248, el portafolio de Asher Bio incluye AB821, una inmunoterapia con IL-21 dirigida a CD8+, junto con programas en etapas tempranas dirigidos a células CAR-T, células mieloides y células T CD4+. Fundada por Ivana Djuretic y Andy Yeung con apoyo de Third Rock Ventures, la compañía continúa desarrollando su plataforma propietaria de cis-targeting—una tecnología diseñada para activar selectivamente tipos específicos de células inmunitarias mientras evita poblaciones que contribuyen a la toxicidad o inmunosupresión.

El cierre de la Serie C representa una validación de este enfoque de plataforma y posiciona a Asher Bio para ofrecer tratamientos potencialmente transformadores para pacientes con cáncer que se han vuelto resistentes o intolerantes a las terapias convencionales de inhibidores de punto de control.